Воскресенье. В квартире царит суета — готовятся к приходу гостей. Сегодня смотрят очередную претендентку в жёны для старшего сына.
Ганна испытывала особую гордость за свою семью, которую считала образцовой. Уже более тридцати лет она была замужем за одним мужчиной, воспитала двух сыновей-погодков: Алексея и Ярослава. Все её усилия были направлены на то, чтобы окружающие видели в их семье пример благополучия и гармонии.
Она считалась заботливой матерью и преданной супругой, а её муж — интеллигентный человек без вредных привычек. Всё было устроено так, чтобы вызывать у других восхищение.
Прошли годы. Сыновья выросли, окончили школу и университеты, начали устраивать личную жизнь. Ганна старалась держать всё под контролем. Когда сыновья пытались возразить, она неизменно говорила:
— Ну как же без меня? Я ведь мать! Мне лучше знать, как правильно жить — по-человечески.
По всем правилам приличного общества первым должен был жениться старший — Алексей. Он долго не мог определиться с выбором спутницы жизни. Каждая его девушка проходила тщательную проверку со стороны матери. О чувствах сына речь даже не заходила.
Однажды он пришёл с девушкой по имени Александра. Та происходила из интеллигентной семьи с хорошей репутацией. Ганна не поленилась собрать подробные сведения о возможных родственниках.
— А что вы думаете? — делилась она с соседками. — Не дай бог сваты окажутся неподобающими! У будущей невестки семья должна быть полной: только родной отец, никаких отчимов! Обязательно собственное жильё и достойная работа у родителей!
Александра соответствовала всем этим критериям, поэтому мать одобрила выбор сына без колебаний. Вскоре сыграли свадьбу. К радости Ганны, Александра полностью разделяла взгляды свекрови на «правильную» семью и быстро завоевала её расположение.
Незадолго после свадьбы родился внук Никита — событие неожиданное и тревожное для бабушки. Она выразила недовольство:
— Александра, ну как же так? Зачем так рано? Это же неприлично! Что подумают люди?
— Простите меня… — смущённо ответила девушка. — Я понимаю вас, Ганна… Но я считаю своим долгом слушаться мужа во всём и не перечить ему. Это ведь главное в роли жены… Тогда Алексей уже сделал мне предложение и сказал, что считает меня своей супругой… Разве я могла отказать любимому?
— Ну да… ну да… — запричитала свекровь с видом понимания.
Она одобрительно кивнула головой: покорность девушки пришлась ей по душе. Александре простили поспешность, а их «правильная» семейная жизнь пошла своим чередом.
Ганна часто наведывалась к семье старшего сына: наставляла молодую невестку в ведении хозяйства и воспитании ребёнка. Та послушно следовала каждому совету свекрови и ни разу ей не перечила.
Ганна наслаждалась своей властью над молодой семьёй и с энтузиазмом включилась в процесс их «воспитания». Однако при этом она совершенно упустила из виду младшего сына…