Екатерина вздрогнула, когда телефон издал короткий сигнал — пришло уведомление из банка. Переведённая сумма оказалась на 60 тысяч гривен меньше, чем обычно. Она поспешно открыла приложение и уставилась в экран, будто могла силой взгляда изменить цифры.
— Что за чушь? — пробормотала она, нервно постукивая ногтем по стеклу.
Ей было 35, и за последние три года после развода с Александром она привыкла к определённому укладу: 40 тысяч гривен алиментов на их двенадцатилетнего Данила и ещё 60 тысяч на оплату аренды двухкомнатной квартиры в Вишнёвом. К этому прибавлялись её нерегулярные заработки корректором в издательстве «Криворожская строка» — около двадцати тысяч в месяц. На жизнь хватало: можно было позволить себе маникюр в «Пальчиках» раз в две недели и абонемент в бассейн «Дельфин».
Не теряя времени, Екатерина набрала номер бывшего мужа.
Пока телефон гудел, перед её глазами всплыло воспоминание из детства. Ей десять лет, она сидит на кухне старой квартиры в Полтаве. Лариса гладит бельё, а по телевизору идёт какой-то сериал.
— Мам, а почему тётя Лилия ушла от дяди Богдана? — спрашивает маленькая Екатерина, болтая ногами с высокого стула.
Лариса выключает утюг и внимательно смотрит на дочь.
— Потому что он не мужчина, вот почему. Настоящий мужчина должен обеспечивать семью сам, а не заставлять жену вкалывать на двух работах.
— А Василий обеспечивает?
— Конечно, — отвечает Лариса с улыбкой, но улыбка выходит натянутой. — Иначе я бы с ним ни дня не прожила. Запомни это навсегда: если мужчина не способен содержать семью — он ничего не стоит. Ты должна найти такого человека, который будет заботиться о тебе всегда.
Воспоминание прервалось голосом Александра из трубки.
— Александр, ты что-то напутал с переводом? Почему пришли только алименты? Минус шестьдесят тысяч!
На том конце повисла пауза.
— Екатерина… Я хотел поговорить. Сейчас у меня непростая ситуация. Ты же знаешь — у нас с Оксанкой уже двое маленьких детей…
— И что дальше? — внутри всё болезненно сжалось. — При чём тут твои новые дети? У тебя есть обязательства перед Данилом!
— Алименты я перевёл полностью. Но аренду… Оксанка считает это несправедливым. Мы сами снимаем трёшку за девяносто тысяч гривен в Сумах: няня нужна постоянно, плюс садик для Павла…
— Меня совершенно не волнуют ваши траты! — резко оборвала его Екатерина. — Мы ведь договаривались!
— Это была временная договорённость… Пока ты не найдёшь стабильную работу, — голос Александра звучал устало и глухо. — Прошло уже три года…
Положив трубку, Екатерина начала метаться по квартире туда-сюда от волнения и злости. Из комнаты выглянул Данило.
— Мамочка… Что случилось?
— Ничего страшного, солнышко… Просто папа решил экономить на нас.
Позже вечером Екатерина позвонила своей лучшей подруге Ирине.
— Представляешь?! Эта его Оксанка требует прекратить платить за нашу квартиру! А сама щеголяет с Cartier на запястье и сумкой Louis Vuitton! Я видела фотографии!