Свадьбу собирались сыграть осенью. Но летом в селе появилась эта городская — и всё пошло наперекосяк.
Звали её Маричка Руденко. По мнению Оксаны Петренко и её приятельниц, имя звучало странно и неуместно — они тут же окрестили её «Маричкой Руденко», подражая персонажу из любимого телесериала. Раньше каждое лето Маричка Руденко приезжала к бабушке в деревню: родители отправляли её на свежий воздух, надеясь, что она окрепнет на домашней пище. Но сколько бы она ни ела пирожков и борща, к концу лета оставалась такой же бледной и тонкой — только продукты переводили зря!
Богдан Новиков приглянулся Оксане Петренко ещё в пятом классе, когда учительница объединила их для поделок: он мастерил для неё открытку из рваной цветной бумаги с мимозой ко Дню 8 марта, а она клеила ему танк из коробков от спичек к 23 февраля. С того дня Оксана решила: он станет её мужем. На школьных вечерах она отгоняла соперниц, старалась садиться по левую руку от него — считала эту сторону своего лица более выигрышной, а при встречах с его матерью всегда была особенно приветлива и обходительна. Встречаться они начали в шестнадцать лет, а спустя два года уже строили планы на свадьбу.
— Летом заявление подадим, а в конце сентября отпразднуем — как раз картошку выкопаем, можно будет жениться.
Оксана уже присматривала себе наряд… И тут приехала Маричка Руденко.
Отрицать увлечение Богдана Новикова этой городской девушкой было бессмысленно. Сначала Оксана относилась к этому спокойно: осенью та уедет обратно домой, и всё вернётся на круги своя.
Но теперь всё стало иначе. Они больше не дети: если раньше Богдан дарил Маричке полевые ромашки, то теперь ездил за розами аж в районный центр. А если раньше та смотрела на него свысока, то теперь будто изменила мнение — видимо, столичные ухажёры закончились.
— Что он вообще в ней нашёл? — жаловалась Оксана Петренко своим подругам. — Тощая как жердь! Костей больше чем мяса! А причёска… ну разве это красиво? Неужели сейчас так модно?