— Представляешь, сегодня в нашу лабораторию доставили целую группу сумчатых крыс! Их изъяли у контрабандистов на таможне. Бедные зверьки… — с сочувствием проговорила Оксана, делясь с мужем последними новостями.
Максим слушал рассеянно, пролистывая ленту в социальных сетях. Он давно охладел к делам жены, а рассказы о грызунах вызывали у него лишь скуку. Оксана работала в центре по изучению дикой природы. Она просто называла это зоологией и относилась к своему делу с большой любовью. Могла говорить об этом часами. Раньше супруг нередко подшучивал: «Подожди, схожу за попкорном — твои истории как бесконечный сериал!» Но за пять лет брака Максим стал всё более отстранённым.
Оксана винила себя за это охлаждение. Конечно, кому понравится, если жена больше времени проводит на работе, чем дома? Её это тревожило. Но ведь больные звери нуждались в помощи!
Измученных животных привезли прямо с таможни в душных ящиках — они были на грани истощения. Пришлось срочно заняться их реабилитацией. Спасти удалось не всех: стресс сказался по-разному — кто-то впал в апатию, кто-то проявлял агрессию.
Меры предосторожности были строжайшими: маски, перчатки, дезинфекция. Хотя смена давно закончилась, Оксана не могла оставить всё незавершённым. Только убедившись, что оставшиеся животные вне опасности, она отправилась домой.
— Может быть, ты уже и ночевать начнёшь в своём институте? — недовольно бросил Максим, взглянув на часы при её появлении. — Все нормальные люди давно дома сидят.
— Макс, ну не злись… Давай лучше поужинаем вместе — я расскажу тебе про сегодняшний день… — старалась избежать конфликта Оксана.
— Я уже ел. Пока тебя дождёшься… — буркнул он себе под нос.
— Ну хоть побудь рядом немного… Я весь день только с грызунами общалась — поговорить не с кем.
Оксана прошла на кухню и налила себе чаю. Максим сел напротив и снова уткнулся в экран телефона; её рассказ о контрабанде прошёл мимо его внимания — он рассматривал фотографии новой коллеги со своей работы.
Стройная брюнетка с яркой внешностью вполне могла бы украсить обложку глянцевого журнала. Мария недавно появилась у них в отделе и сразу привлекла внимание всех мужчин коллектива. Женщины же встречали новенькую холодно и старались держаться подальше от неё; самой Марии это казалось безразличным — мужского внимания ей хватало сполна.
Из всех сотрудников она выделила именно Максима.
— Учти одно, — предупреждали её женщины из отдела: — Максим женатый человек! Не стоит вмешиваться в чужую семью!
— Жена ведь не бетонная стена! — усмехалась Мария в ответ. — Лучше займитесь своими проектами и не лезьте туда, куда вас не звали.
Она умела очаровывать мастерски: спустя неделю Максим уже ловил каждое её слово и вел себя покорно словно дрессированная собачка.
С тех пор он стал рассеянным: часто будто вовсе не слышал просьбы жены; ей приходилось повторять одно и то же несколько раз подряд.
— Максик… У тебя всё нормально? На работе всё спокойно? Ты какой-то… другой стал… — обеспокоенно спрашивала его Оксана.
— Всё со мной нормально! — отмахивался он раздражённо.
Утром Оксана почувствовала сильную слабость: казалось, будто всю ночь она бежала марафонскую дистанцию вместо сна. Голова раскалывалась от боли; поднялась температура.
— Макс! — позвала она мужа из ванной комнаты: — Пожалуйста… Принеси что-нибудь от головы… Я позвоню на работу скажу что задержусь… совсем нет сил…
— Да обычное переутомление это… — сказал Максим равнодушно и протянул ей лекарство вместе со стаканом воды. — Вот видишь? Не можешь усидеть дома спокойно – теперь расплачиваешься! Сейчас таблетка подействует – снова побежишь к своим зверушкам…
— Это же моя работа… Ну почему ты этого не понимаешь?.. – тихо вздохнула Оксана без сил спорить дальше.
К обеду головная боль немного отпустила, но общее недомогание осталось прежним. Тем не менее пришлось идти на работу – она обещала подготовить отчёт по новым пациентам лаборатории.
К вечеру самочувствие ухудшилось вновь – пришлось принять ещё одну таблетку от боли.
— Похоже я простыла… – пробормотала Оксана вслух после того как измерила температуру градусником: – Тридцать семь целых три десятых…