— Оксана, ну перестань изображать из себя ледышку! Мы уже десять лет дружим, а ты всё считаешь каждую гривну. Берём икру и то большое плато с морепродуктами, я решила! — Дарина захлопнула меню с таким видом, словно именно она оплачивала весь ужин. — У меня, между прочим, был день рождения. Раз в году я могу почувствовать себя женщиной, а не кухонным комбайном.
Оксана невозмутимо подвинула стакан с водой чуть в сторону. Она смотрела на подругу и всё отчётливее понимала: перед ней не близкий человек, а искусный манипулятор, мастерски играющий на чувстве вины и многолетней дружбе. Дарина действовала по отработанной схеме: сначала рассказы о трудной жизни, потом — ненавязчивый нажим, и как только кошелёк «успешной подруги» раскрывался, в ход шли самые дорогие позиции в меню.
— Заказывай, Дарина. Если считаешь, что имеешь на это право, — Оксана слегка кивнула официанту.
Ростислав, муж Дарины, устроился на краешке дорогого кожаного стула, будто сидел на раскалённой поверхности. Он бесконечно поправлял свой недорогой галстук и тревожно косился на цены в винной карте. Его инженерской зарплаты едва ли хватило бы даже на закуски, однако Дарина годами внушала ему одну мысль: Оксана — их шанс подняться выше. Раз у неё собственное дело, значит, она должна делиться.
Вечер развивался по привычному сценарию. Дарина с аппетитом расправлялась с деликатесами и между делом сетовала на то, как всё подорожало, и на то, что её старый автомобиль бесконечно ломается.
— Представляешь, Оксана, коробка передач снова барахлит. Мастер озвучил сумму — сто тысяч гривен. Где их взять? Ростислав приносит сущие крохи, — она пренебрежительно махнула в сторону мужа, который в этот момент сосредоточенно пережёвывал кусок дорогой рыбы, избегая встречаться взглядом с Оксаной.
— И правда, Ростислав, откуда возьмутся деньги? — Оксана наклонилась вперёд, и в её глазах мелькнул холодный блеск человека, привыкшего проверять цифры. — Насколько мне известно, вы уже два года откладываете на первый взнос по ипотеке для дочери. Там ведь должна была собраться немалая сумма.
Ростислав замер, перестав жевать.
Андрей застыл, так и не дожевав кусок. Лицо его побледнело, будто его присыпали мукой.
— Там… ну, Дарина сказала, что ты посоветовала вложить их в какой-то фонд через свою фирму, — выдавил он, не поднимая глаз на жену. — Уверяла, что под твоим контролем за год сумма вырастет вдвое.
Оксана медленно повернула голову к Дарине. Та на секунду оцепенела, но почти сразу растянула губы в приторной улыбке.
— Оксана, я просто не хотела его лишний раз тревожить. Ты же знаешь, какие мужчины — сразу начинают паниковать…