Родители не ждали их. Супруги-фермеры и без того едва сводили концы с концами, и появление одновременно пятерых голодных ртов могло обернуться крахом для семьи. Пока им не показали, что на девочках можно неплохо заработать.
С развитием медикаментозного лечения бесплодия в середине XX века все чаще стали рождаться двойняшки и тройняшки. То есть такие дети все равно оставались редкостью, просто их появление уже не вызывало такой ажиотаж.
Но когда в 1934 году пятеро семимесячных близнецов родились в семье небогатого фермера Олива-Эдуарда, для семьи это был шок. Дело было в маленькой деревне на севере провинции Онтарио.
Его жена Эльзайр Дион догадывалась, что вынашивает близнецов, но и подумать не могла, что их там пятеро — она даже не была уверена, что это физически возможно.
Малышки родились дома, как и большинство детей в те времена. В фермерском жилище не было ни водопровода, ни электричества, а Эльзайр помогали две повитухи и доктор Аллан Рой Дэфо. Врач был уверен, что ни один из младенцев не выживет, и каково же было его удивление, когда эти крохи вцепились в жизнь и отказались ее выпускать. Общий вес малюток составил всего около 3 кг, но все были живы.
После родов детей поместили в плетеную корзину, которую родители одолжили у соседей, укрыли подогретыми одеялами и поставили рядом с открытой дверцей печи, чтобы те не замерзли.
Врач по очереди доставал их из корзинки и массировал оливковым маслом. Вскоре стало понятно, что девочки выживут. Молока у матери не было, поэтому каждые два часа им давали смесь из воды, кукурузного сиропа, коровьего молока и пары капель рома.
Новости о чудесном рождении пятерых однояйцевых близнецов быстро разлетелась по всей Северной Америке — люди со всех концов Канады предлагали помощь, присылали одежду и даже давали советы. Например, в одном из писем автор настаивал на том, чтобы давать малюткам небольшие дозы пшеничного виски, чтобы избежать диареи.
Девочек назвали Анетт, Сесиль, Эмили, Мари и Ивонн.
Олива был разорен — слишком много детей на его голову. И тогда он решил выставлять своих близняшек на ярмарке в Чикаго, показывать чудо людям. Звучит дико, но в те времена демонстрировать так называемых «инкубаторских детей» было не такой уж редкостью. Девочкам было всего несколько месяцев от роду.
Вскоре вмешались власти — они постановили, что Дионы не подходят для воспитания этих детей. Любопытно, что никаких претензий к воспитанию остальных детей выдвинуто не было. И детей поместили под опеку доктора Дафэ.
У врача был свой интерес в том, чтобы присвоить себе малышек. Он поместил их в так называемый Госпиталь и детский сад Дафэ (Dafoe Hospital and Nursery) — тот был построен специально для этих детей.
Девочки прожили там девять лет, прежде чем вернуться снова к родителям.
Здание было оснащено площадкой для прогулок, где за девочками могли наблюдать посетители. Своеобразный «человеческий зоопарк». В помещении было девять комнат, за девочками присматривали три медсестры, а трое полицейских охраняли их. Все время с девочками жили эконом и две служанки.
Расписание близняшек было выверено до минуты. Их постоянно осматривали, изучали, записывали каждый их шаг. Девочки могли слышать туристов, но не могли их видеть, потому что визитеры смотрели на девочек через односторонний экран. Так сестры Дион оказались в своего рода заточении.
Каждое утро они одевались вместе в большой ванной комнате, потом пили апельсиновый сок и рыбий жир, затем девочкам завивали волосы. Близнецы молились, завтракали (на завтрак отводилось ровно 30 минут), к девяти часам их приводили к доктору Дафэ. Перед ужином они принимали ванну, надевали пижамы. Каждый день ужин сервировали ровно в шесть часов. Ровно в шесть часов на протяжении девяти лет.
У каждой девочки был свой цвет и значок, и все ее вещи были помечены этим цветом и знаком.
В это время жизнь снаружи кипела. Ежедневно дом, где жили девочки, посещали 6000 человек. Предприимчивый Олива Дион открыл сувенирную лавку напротив этого места, нарек ее Куинтлэнд (от лат. Quint — пять) и продавал там фотографии, ложки, чашки и конфеты с изображением своих дочерей. А еще камни с их фермы — он заверял покупателей, что те обладают чудодейственной силой. Даже повитухи, которым посчастливилось помочь девочкам родиться, и те обзавелись магазинчиками сувениров.
Их личики появлялись на рекламных плакатах, в магазинах игрушек появились куклы, похожие на близняшек, как две капли воды.
Но, чтобы ни случилось, как бы ни кипела жизнь снаружи Госпиталя, девочки ужинали в шесть вечера, надевали пижамы и ложились спать после молитвы. Каждый день.
Когда девочкам было 9 лет, семейство Дион вернуло себе опеку. К тому времени Олива отстроил новый большой дом в 20 комнат, там были электричество и горячая вода.
Разумеется, после стольких лет в изоляции переезд стал для близняшек шоком. Впрочем, Олива настаивал, чтобы девочки продолжали «развивать бренд». Девочки вспоминали, что родители часто наказывали их более жестоко, чем их братьев и сестер, часто выговаривали им за то, что они оказались обузой для детей.
Сами сестры не догадывались, что все, что было у семьи, — роскошная машина, огромный дом и дорогая одежда, — все это Дионы получили благодаря им.
Позже, уже в 1995 году, три выжившие сестры рассказали, что их отец насиловал их, когда они были подростками.
Едва девушкам исполнилось 18, они уехали из семьи и порвали любые отношения с Дионами. Жизнь их сложилась по-разному. Эмили постриглась в монашки, но умерла в возрасте 20 лет. Она страдала эпилептическими припадками, и когда осталась одна в келье, пока сестры ушли на мессу, задохнулась, не в силах поднять лицо от подушки.
Мари умерла в 36 лет при загадочных обстоятельствах. Хотя Мари планировала тоже стать монашкой, из-за слабого здоровья и скуки по дому девушка вернулась к светской жизни. Она вышла замуж, у них с мужем было двое детей, которых поместили в приют после того, как пара разошлась. Мари впала в депрессию. Как-то сестры обеспокоились, что не слышали о ней несколько дней. Когда доктор вошел в квартиру, он обнаружил Мари мертвой — она была мертва уже несколько дней. Ее бывший муж заявил, что она умерла от кровоизлияния в мозг.
Аннет и Сесиль тоже пытались построить семейные отношения, но не сумели. Они очень любили друг друга и позже стали жить вместе. У Сесиль тоже родились близнецы, но вскоре один умер, а она овдовела.
Ивонн прожила жизнь в уединении.
Сестры Дион подали в суд и получили компенсацию от государства в размере 4 млн долларов. «Уже слишком поздно и слишком мало для наших загубленных жизней», — так они прокомментировали происходящее.
Но даже эти деньги не принесли им счастья. Сын Сесиль Бертран вложил большую часть суммы в собственные инвестиции, но погорел, взял еще денег, а вскоре просто пропал с горизонта, оставив мать в нищете. Сейчас она живет в пансионате.
Сегодня живы две из пятерых близнецов — Аннетт и Сесиль.
Обман раскрылся, и доверие навсегда потеряно.
Как можно было так долго не видеть правду?
Когда разрываются узы любви, остается только безмолвная боль.
Жизнь действительно может удивить в любом возрасте.
Что, если любовь перерастает в настоящий шок?
Настало время расплатиться за все кровные обиды.