Димку в деревне знали все: первый балагур и красавец. Русые волосы, темные глаза, хитрая улыбка, высокий, сильный – и не сосчитать, сколько сердец девичьих разбил. Ему было достаточно просто улыбнуться, чтобы девушка потеряла голову. На всех эта улыбка действовала магнетически, кроме одной – Ларисы.
Она была прямой противоположностью Димки. Мышиного цвета волосы, светлые брови и ресницы, серые глаза, сама невысокая, худая – взгляду зацепиться не за что. А вот Димка на нее засматривался. Но его больше притягивала не внешность, а характер.
Лариска была гордой, своенравной, острой на язык, все подмечающей и делающей выводы. Пока другие девчонки по очереди бегали к Димке на свидания, Лариса училась. Пока подружки плакали в подушки от неразделенной любви, Лариса получала профессию в городе.
Первая их близкая встреча произошла, когда Лариса готовилась к госэкзаменам. Приехала на недельку домой отдохнуть, пошла с подружками в клуб – а там Димка. Он как раз киномехаником работал.
— Что ж ты, Ларочка, бегаешь от меня? – Димка шел вразвалочку, подбрасывал тяжелую связку ключей.
— Я – бегаю? Больно много возомнил о себе, — ухмыльнулась Лариса. – Не выдавай мечты за реальность.
— А я и не выдаю. Вон, аж в город сбежала от неразделенной любви! – не сдавался Димка.
— Вот еще! Больно мне нужна твоя неразделенная любовь! Оставь себе! Хотя – она и так при тебе, камнем на дно тянет.
Вокруг уже собирались знакомые, чтобы послушать словесную перепалку.
— Ну а зачем ты в город умотала? Только не говори, что учиться! Я вот не учился, а все умею, — Димка и его подошедшие дружки заржали.
— Ага, вижу, как умеешь -вокруг тебя аж мухи дохнут!
— Это они моего обаяния не выдерживают!
— Ты хотел сказать «обвоняния»? Мыться-то мама не научила?
У Димки сжались кулаки: одежда, действительно, была несвежей: весь сегодняшний день он крутил баранку. А вечером – крутил кино в клубе. Не успел переодеться.
— Ну, не всем же духами вонять, кто-то должен и трудовым потом, — глядя в глаза Лариске сказал Димка.
— Ну да, ну да… Тебе на духи еще заработать надо! – съязвила Лариса. И тут раздался голос директора клуба.
— Дима, кино пора начинать. Давай, все уже ждут.
— Продолжим нашу интеллектуальную беседу после фильма, — Димка галантно снял воображаемую шляпу и отвесил поклон.
— Хорошо!
***
С того дня Лариса каждый вечер уходила к реке, где ее ждал Димка. И каждый вечер ее мать в истерике пыталась заслонить дверь и никуда не пускать дочь.
— Не пущу! У него ж ничего святого! Поматросит и бросит тебя, дурочку!
— Мама, не говори глупостей. Во-первых, я не такая как другие, есть голова на плечах. Во-вторых, он будет делать, что я захочу.
— Да все так говорят, а потом вон, плачут ходят!
Но Лариса все равно находила возможность и сбегала к реке. Много любопытных глаз наблюдало за ними, даже ставки делали, чем дело закончится. А закончилось все неожиданным образом.
— Лариса, ты почему такая холодная? – Димка, если честно, исстрадался весь: ему впервые отказывали!
— Я? Холодная?
— Да, ты!
— Димочка, ну вот смотри сам. Про тебя в деревне разное говорят, а мне моя честь дорога.
— Ну хоть поцелуй…
— Женишься – поцелую.
— Да я… Да хоть завтра!
— Ну, вот завтра и поговорим.
— Да что говорить: я тебя люблю, — неожиданно для себя хрипло сказал Димка.
— И я – тебя, — Лариса резко развернулась и убежала.
Наутро мать Димки пришла свататься. Родители долго сидели, разговаривали, обсуждали. А через месяц, сразу после окончания экзаменов Ларисы, сыграли свадьбу. Три дня гудела деревня. Кто по Димке плакал, кто по проигранному пари. До последнего дня никто не верил, что она состоится. Потом шептались, что через неделю Димка бросит жену. Потом судачили, что будет бегать от нее налево.
Но Димка и Лариса на удивление хорошо зажили. Родители подарили им дом, телочку, пару поросят, десяток курочек. Хорошее хозяйство! И у молодых дело ладилось. Работали оба не покладая рук. Лариса – технологом на пекарне. Лучше всяких духов был аромат свежего хлеба, которым вся она пропиталась. Димка работал в гараже, мог починить любую технику – от мотоцикла до комбайна. Городские пригоняли свои иномарки, чтобы их Димка посмотрел, подшаманил. А тот не отказывал: копеечка лишней не бывает!
Вскоре дочка родилась, Танюша. В тот день Димка впервые выпил – до этого он совершенно никакого желания не имел. Зеленый змий оказался таким искусительным, что быстро сжал парня в своих объятиях. Что только Лариса ни делала, ничего не помогало.
— Дим, бросай это… У нас дочь, какой ты пример подаешь? Она ж тебя, отца, совсем не знает!
— Цыц! Я сказал! Хочу – и буду! А не захочу – не буду!
— Давай закодируемся…
— Ладно, давай!
***
Кодировать ездили в город. Врач сначала долго разговаривал с Ларисой, потом – с Димкой, потом они ушли в другой кабинет. Оттуда Димка вышел задумчивый и молчаливый. Приехали домой, и через неделю Димка сорвался. Да так, что загремел за решетку на 15 суток.
— Дима, ну как же так! Скажи, чем помочь тебе?
— Да чем ты мне поможешь! Хотя… Принеси-ка… Сбегай в магазин.
Ларисе пришлось принимать тяжелое решение: разводиться. Тем более, что Димка сначала зачастил к влюбленной в него много лет Нинке, а потому и вовсе стал жить у нее.
— Что, Ларисочка, профукала мужика? – сияла Нинка, сидя на крылечке магазина. – А что это мимо проходишь? Стой, говорю!
— Нина, нам не о чем говорить.
— Как это не о чем? Как мужика делить будем?
— Да не собираюсь я ничего делить. Забирай его всего, целиком и полностью.
Лариса собрала вещи Димки и сама отнесла чемодан и узлы к дому Нинки. Та заявилась с ответным визитом. Забрала телевизор, стиральную машинку и пылесос. Потом заявился Димка и угнал корову. Потом – всех кур перетаскал. Лариса молчала. Свекровь плакала.
-Ларисочка, прости меня, плохого сына воспитала… Думала, с тобой он будет счастлив, а он…
— И вы меня простите – не уберегла это от этого…
— Лариса, вы с Танюшей тут живите, это ваш дом. Я буду вам помогать, с Танюшкой посидеть, может, по хозяйству, ты только скажи.
— Спасибо вам, мама, помощь мне и правда нужна. Начальство отправляет на неделю учиться, хотят повысить меня.
— Вот и славно!
Ларису и правда вскоре повысили: она сначала стала главным технологом, а потом директором пекарни. Дома бывала редко, работа занимала много времени. Да еще за хозяйством надо было смотреть. Танюшка росла девочкой трудолюбивой, помогала матери во всем. Лариса же откладывала каждую копеечку, чтобы порадовать дочку.
— Мамуля, а где твое колечко?
— Какое колечко?
— Ну помнишь, с камушком таким мутным?
— Ах, то колечко… да вот, на тебе надето?
— Ты что-то путаешь! На мне школьная форма.
— Так я продала колечко, а форму купила, — смутилась Лариса. Из драгоценностей у нее только и было колечко. Но оно напоминало о бывшем муже, и Лариса продала кольцо.
Танюша знала, что регулярно спящий под забором пьяница – ее отец. Общения с ним не искала, избегала всячески. Даже бабушка ее не хотела с Димкой общаться. Однажды он заявился к ним домой трезвым, с трясущимися руками. Сказал, что едет в город на заработок, все осознал, вернется – и все начнет с начала. Но не вернулся. Сгинул.
***
А Лариса – не сгинула. Вырастила и выучила дочку. Помогала ей снимать квартиру. Татьяна когда нашла по объявлению квартиру, сразу зацепилась за нее: уютная, недалеко от университета. Хозяин – молодой мужчина, Николай. Сдал квартиру в два раза дешевле, чем указал в объявлении. И каждый месяц то с цветами, то с тортиком заходил снимать показания счетчиков.
— Николай, скажите начистоту: вы же не ради счетчиков приходите? – Танюша была решительной и порой слишком прямолинейной. – Так наберитесь смелости и скажите об этом!
— Да, вы правы, вы мне очень нравитесь…
— Когда же на свидание пригласите?
— Сегодня. Идемте в кино?
Так все и закрутилось. Лариса очень радовалась, что дочка нашла свое счастье и замуж вышла. Переехала на два месяца в город к Танюшке, чтобы помочь с только что родившимся Витюшей. Муж Тани, Николай, быстро нашел с тещей общий язык.
— Мама, вы, наверное, устали весь день с Витькой сидеть, — говорил Николай, возвращаясь с работу. – Я сейчас поужинаю и сменю вас.
— Конечно, Коленька. Я там супчик сварила, картошечки пожарила, пирог испекла, ужинай, сынок.
— Когда вы все успеваете? – улыбался Николай, уплетая кусок пирога. – ничего вкуснее не ел!
— Неужели мама тебе пироги не пекла? – удивленно вскинула бровь Лариса. Николай помрачнел.
— Нет, не пекла. Она только собой занималась. Я был мальчиком на побегушках и для битья. С 14 лет работал, она все деньги забирала и на наряды тратила. Не хочу о ней говорить, — вздохнул Николай.
— Что ты, Коленька, негоже о покойнице так говорить.
— О какой покойнице? Мать жива!
— А на свадьбе почему ее не было? А к Витюше почему ни разу не приехала? – Лариса не могла понять, как можно игнорировать родного сына и внука.
— Да вот такая она странная, — вмешалась в разговор Танюша, только что вернувшаяся с занятий в университете.
И Таня рассказала, как приехали они к свекрови знакомиться. Инна Романовна сразу заявила, что Таня – не ровня Николаю. Потом, жеманно улыбаясь, потребовала именное приглашение и подарок ей, как матери жениха. А потом порвала приглашение и отказалась ехать на свадьбу. Таня по-честному пыталась общаться со свекровью, но та никого и видеть не хотела. Лишь по праздникам снисходила до сына и снохи, требуя подарки. Николай же раз в неделю завозил матери продукты, что-то ремонтировал, по дому хлопотал.
— Чего приехали?
— Мама, радостью поделиться хотим: станешь бабушкой! – с улыбкой говорил Николай.
— Вот еще, нашел чему радоваться. Лучше шубку мне подари. Я покажу какую. Тогда и порадуемся. В конце концов, это я тебя родила и вырастила.
Татьяна никак не могла понять, почему свекровь такая капризная. Пока однажды не произошел вопиющий случай.
***
У Ларисы намечался юбилей. Таня настояла на ресторане, попросила маму написать список гостей, кого бы та хотела видеть на празднике. Обе бабушки, несколько подруг, коллеги, сама Таня с Колей и Витюшей. И еще… Инна Романовна.
— Мама, а свекровь мою зачем зовешь?
— Как зачем, сватья ж, считай, родня. Да и как маму Коли не позвать? Может, отношения у них наладятся.
— Мамуль, не наладятся. Она очень своенравный человек, ей все не так.
— Доченька, но ведь это мой праздник, ты сама велела позвать всех, кого хочу. Вот, хочу познакомиться со сватьей.
— Ладно, мамуль. Но я тебя предупреждала!
С утра Николай поехал с огромным букетом цветов к теще в деревню. Он действительно любил маму своей жены – за тепло, уют, добро, особый запах хлеба и булочек, который впитался в Ларису. Эта женщина никак не ассоциировалась со словом «теща», лишь со словом «мама». Да так он и называл ее! Танюшка в это время готовила торжественную встречу в ресторане. Все собрались, и даже Инна приехала.
— Татьяна, где тут за столом мое место?
— Вот здесь, рядом с Колей. Удобно?
— Конечно же! Конечно же нет! Я хочу сидеть там, — и свекровь пальцем показала на центр стола.
— Но это место именинницы, моей мамы.
— Ну и что, я хочу сидеть там.
— Так это же ее праздник, она должна быть в центре!
— Хорошо, тогда рядом с ней. Будем как две подружки, — не унималась Инна.
— Нет, рядом будут бабушки – ее мама и свекровь.
— А свекрови что делать на этом празднике?
— Вообще-то, мама с ней в прекрасных отношениях.
— Скажешь тоже. Не знаю ни одной свекрови, которой нравилась бы невестка. Вот ты мне не нравишься. И у всех так. В общем, буду сидеть в центре.
Таня открыла было рот, но потом закрыла. Так и стояла, не находя слов в ответ на эту наглость. Из ступора ее вывел телефонный звонок: Николай уже подъезжал к ресторану. Таня быстро собрала всех гостей, вывела на улицу, и те встали с хлопушками в руках. Ларису в первый раз чествовали персональным салютом! А Инна Романовна носилась вокруг, цокая каблучками, суетилась и вносила раздор в тщательно продуманные Танюшей планы.
— Ой, Ларисочка, подруженька моя, какие у нас замечательные детки! – щебетала она.
— Да, дети у нас замечательные! И внучок тоже.
— Какой внучок? Ах, да, внучок! Да, он тоже замечательный.
Лариса недоуменно посмотрела на Танюшу, а та, слыша диалог, лишь руками развела. Но самое странное началось в ресторане.
— Дорогая Лариса, хочу поздравить тебя с юбилеем, — начал произносить тост коллега Ларисы, мужчина чуть постарше ее самой. Он давно проявлял знаки внимания, но Лариса словно запрещала себе личное счастье. – Оставайся таким же прекрасным, добрым, чистым, искренним человеком…
— Да-да, наша Ларисочка именно такая! Вы правы! – тут же перетянула на себя внимание Инна.
— Лариса, доченька, с днем рождения тебя, родная моя, — обнимала именинницу свекровь. Потеряв сына, она нашла утешение в Ларисе и Танюше.
— Вот лицемерка! Как же, свекровь – и любит невестку, — прошептала соседке по столу Инна. Той самой соседкой оказалась мама Ларисы, и она была неприятно удивлена словами Инны.
— Мама, мы с Танюшей поздравляем тебя с днем рождения, — это Николай произносил тост и готовился вручать Ларисе подарок.
— Но у меня не сегодня день рождения, — опять встряла Инна.
Николай смутился, он не знал, как отреагировать на эту фразу. Ситуацию спасла сама Лариса.
— Коленька, спасибо, мой хороший. Ты мне действительно как сын, и я счастлива, что именно ты стал мужем моей дочки.
— Вот еще, рада она. Колька тот еще лентяй, — бормотала себе под нос Инна.
Николай вручил теще небольшую коробочку. В ней был гарнитур: серьги, кольцо, подвеска и браслет с опалами. Танюше казалось, что именно такое колечко когда-то продала мама, чтобы порадовать ее новой красивой формой. И когда она увидела слезы в глазах мамы, поняла: это именно тот подарок, о котором та мечтала.
— Доченька, спасибо, родная моя…
— А мне? Я тоже хочу золотое колечко! Татьяна, Николай, что это вы одной матери драгоценности дарите, а второй ничего? Вам не стыдно? – встала из-за стола Инна.
От неожиданности гости замолчали, а кто-то даже вилку уронил. Лариса тут же попыталась вернуть подарок детям, а у Тани даже слов не нашлось что-либо ответить.
— Я к вам со всей душой, а вы? Игнорируете родную мать? Обделяете? Ну ладно, Татьяна, она мне никто, но ты-то, Николай! – стыдила прилюдно сына Инна. И тут Танюша не выдержала.
— Да как вам не стыдно! Вы весь праздник ворчите, тянете внимание на себя. А ведь это праздник моей мамы, Ларисы, не ваш! И все подарки сегодня – только ей! Вы тут ни при чем!
— Ах ты, неблагодарная!
— За что мне вас благодарить? За то, что приглашение на свадьбу порвали? Или за то, что Витюшу до сих пор ни разу не видели? А ему, между прочим, скоро три года!
— Да больно мне нужно мелкому сопли подтирать! Вырастет – я с ним буду возиться!
— Это как с Колей? Подай-принеси-заработай? Получи подзатыльник за невымытую посуду?
— Да много ты понимаешь!
— Да, много! Моя мать всю свою молодость жила для меня, подняла, воспитала, дала образование. Она не только это кольцо заслужила. Да если бы я могла, я бы ей все золото мира подарила! Она к нам переехала, чтобы с Витюшей помогать, а вы? Вы что для нас сделали? Вы вообще помните, когда у вашего сына день рождения?
— Конечно! Через месяц!
— А вот и нет. Позавчера.
Инна пулей вылетела из ресторана. А Таня повернулась к маме.
— Мамочка родная, прости, что так получилось.
— И ты меня прости. Я даже не подозревала, что Инна такая…
***
Через месяц у Инны тоже был день рождения. Она созвала всю родню и купалась во всеобщем внимании. Все подарки, которые получила, Инна заказала заранее – отправила каждому список с пожеланиями.
Таню и Колю попросила подарить гарнитур. Те исполнили ее желание. Коля – потому что привык делать матери подарки. Таня – потому что надеялась на нормальные отношения с Инной Романовной. Но она так и осталась колючей женщиной, любящей только себя. Отношения испортились окончательно, и даже Коля не хочет общаться с матерью.
Так и живут, встречаясь только по большим праздникам и лишь на это время забывая обо всех размолвках.