Марина стояла в офисе нотариуса, нервно теребя край своего белоснежного свадебного платья. Рядом с ней возвышался её жених Андрей — настоящий красавчик, о котором можно было только мечтать. Напротив сидела его мать, Людмила Петровна, с улыбкой, больше напоминающей оскал хищника перед атакой.
Нотариус — сухонький старичок с очками на кончике носа — начал монотонно зачитывать условия брачного контракта. Марина слушала вполуха, мысленно уже представляя их счастливую семейную жизнь с Андреем…
И вдруг:
— … и в случае развода квартира остаётся в собственности семьи жениха, — донеслось до её ушей.
Марина вскинула голову так резко, что чуть не свернула себе шею.
— Стоп, что? Мы же не обсуждали эт! — воскликнула она не веря своим ушам.
Андрей лишь пожал плечами с таким видом, будто речь шла о выборе начинки для пиццы, а не о единственной имуществе Марины.
— Дорогая, это просто формальность. Ты же не планируешь развод? — спросил он с лёгкой усмешкой.
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Конечно, она не планировала развод! Кто вообще планирует развод, стоя в свадебном платье?
— Милочка, — вмешалась Людмила Петровна своим приторно-сладким голосом. — Мы просто защищаем семейные интересы. Ты ведь понимаешь?
О да, теперь Марина понимала очень хорошо. Настолько хорошо, что земля начала уходить из-под её лакированных туфелек.
Эта квартира была всем, что у неё было. Единнственое наследство от бабушки, которая вырастила её после смерти родителей. Каждая тпещинка на стенах, каждая скрипучая половица — всё это было частью её жизни, её крепостью. А теперь… что? Разменная монета в чужих играх?
— Я… мне нужно подумать, — пробормотала Марина, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
— Думать тут нечего, — отрезала свекровь тоном, от которого могло бы свернуться молоко. — Либо ты подписываешь, либо свадьбы не будет.
Марина посмотрела на Андрея, ища поддержки. Но он упорно изучал узор на ковре, словно там были зашифрованы тайны вселенной.
И вдруг — как вспышка перед глазами — Марина увидела их «счастливое» будущее. Как живой фильм ужасов:
Вот она, сгорбленная, моет посуду на кухне, а за спиной шипит Людмила Петровна: «Не так моешь! Всё не так! Неблагодарная!» …
Андрей приходит с работы и молча проходит мимо, пока она пытается рассказать ему о своём дне…
Людмила Петровна роется в её вещах, читает сообщения, потому что «имеет право знать, чем занимается её сынок»…
Марина плачет по ночам в подушку, вспоминая свой старый дом, свою свободу…
Нет. Нет-нет-нет. НЕТ!
— Нет, — сказала Марина вслух, вставая. Её голос дрожал, но с каждым словом становился твёрже. — Свадьбы не будет.
— ЧТО?! — Андрей и его мать выкрикнули это в унисон, как слаженный дуэт. Только вот песня была так себе.
— Я не стану разменной монетой в ваших играх, — твёрдо произнесла Марина.
Кольцо, которое ещё утром казалось символом вечной любви, теперь жгло палец. Она сняла его и положила на стол. Звон металла о дерево прозвучал как финальный аккорд их истории.
— Прощайте.
Когда Марина выходила из офиса нотариуса, ей было… легко. Да, больно. Да, страшно. Но ЛЕГКО. Словно она сбросила с плеч неподъёмный груз, о котором даже не подозревала.
Она шла по улице в свадебном платье, и люди оборачивались. Кто-то улыбался, думая, что видит счастливую невесту. Кто-то недоумевал. А одна старушка даже перекрестилась, увидев Марину. Наверное, решила, что та сбежала из-под венца.
А знаете что? Может, так оно и было. Марина сбежала. От чужих ожиданий, от навязанных правил, от жизни, которая могла бы стать золотой клеткой.
Она шла и улыбалась. Глупо, наверное. Но эй, кто сказал, что расставания должны быть только грустными?
Впереди была неизвестность. Пугающая, как прыжок с парашютом. Но это была ЕЁ неизвестность. Её жизнь. Без чужих условий и подвохов.
И знаете что? Марина была чертовски рада, что заметила этот «подвох» вовремя. Потому что иногда лучше остаться одной, чем быть вместе, но несчастной.
А квартира? Ну что ж, бабушка всегда говорила: «Марина, твой дом – это ты сама». И сейчас, шагая по улице в нелепом белом платье, она впервые по-настоящему поняла, что это значит.
Марина не знала, что будет дальше. Но точно знала одно: это будет ЕЁ история. И она её обязательно напишет. Без брачных контрактов и подвохов.
…
Прошло три года с того дня. Знаете, что изменилось? Всё. И ничего.
Марина всё ещё жила в той самой квартире. Только теперь она не просто была «наследством от бабушки». Это был ЕЁ дом, который она обустроила по своему вкусу. Стены, которые помнили её слёзы в первые недели после несостоявшейся свадьбы, теперь украшали её собственные картины. Да-да, Марина начала рисовать! Кто бы мог подумать, что в ней скрывался художник?
А ещё она завела кота. Огромного рыжего лентяя по имени Марсель. Он обажал валяться на подоконнике и наблюдать за птицами. Иногда Марине казалось, что кот понимает её лучше, чем кто-либо другой.
Андрей? О, эта история заслуживала отдельного рассказа. Он пытался вернуться. Через месяц после «того самого дня» стоял под её окнами с букетом роз и серенадой. Романтично? Возможно. Но знаете, что сделала Марина?
Она открыла окно и вылила на него ведро воды.
Жестоко? Может быть. Но эй, он пытался отнять у неё дом! А розы… ну, им полив тоже не повредил, верно?
Людмила Петровна тоже не осталась в стороне. Она звонила, писала, даже пыталась подкараулить Марину у подъезда. «Милочка, мы же как лучше хотели!» – говорила она. А Марина смотрела на неё и думала: как же хорошо, что она вовремя разглядела этот оскал за улыбкой.
Знаете, что самое забавное? Через год Марина узнала, что Андрей всё-таки женился. И знаете на ком? На девушке, которая подписала тот самый брачный контракт! Бедняжка. Марина надеялась, что у неё хотя бы есть чувство юмора. Оно ей пригодится.
А Марина? Она научилась ценить свою свободу. Свои решения. Свои ошибки.
Она путешествовала. Недавно вернулась из Индии. Сидя на берегу Ганга, Марина думала: «А ведь если бы я тогда подписала тот контракт, сидела бы сейчас на кухне у Людмилы Петровны и варила борщ».
Она встречалась с друзьями. Настоящими друзьями, которые появились в её жизни после того, как она начала быть собой. Они устраивали киномарафоны, ходили на выставки, спорили до хрипоты о книгах и политике.
Марина влюблялась. Иногда удачно, иногда нет. Но знаете что? Каждый раз это был ЕЁ выбор. Без контрактов и подвохов.
И знаете, что она поняла за эти три года? Счастье – это не штамп в паспорте. Не кольцо на пальце. И даже не квартира в центре города.
Счастье – это возможность быть собой. Возможность просыпаться утром и думать: «Чёрт возьми, как же хорошо, что я – это я!»
А тот день в офисе нотариуса? Он стал для Марины не концом, а началом. Началом настоящей жизни. Её жизни.
И знаете что? Она бы ни за что не променяла эту жизнь на «долго и счастливо» с подвохом.
Потому что иногда самое большое счастье – это сказать «нет» тому, что кажется счастьем, но им не является.
Марина научилась ценить каждое своё «нет» тому, что казалось правильным, но чувствовалось неправильным. Потому что каждое такое «нет» – это шаг к настоящему «да». К себе настоящей.
И она всегда помнила: её жизнь – это её контракт. И только она решает, какие пункты в нём будут.
Без подвохов.
Другие интересные рассказы: