— Тамара, дорогая, приготовь нам что-нибудь вкусное!
Мы будем через час, — голос свекрови в телефоне прозвучал настойчиво, словно предупреждая о грядущем визите.
Даже не поинтересовалась — как всегда поставила перед фактом.
Тамара прижала телефон к уху и устало потерла виски.
Опять… Господи, снова!
Это уже третий раз за две недели.
Она даже боялась подсчитать, сколько выходных за последний год ушло на обслуживание семьи мужа. — Нина Ивановна, я же говорила… У меня сегодня гора тетрадей, контрольные надо проверить, — попыталась она возразить, но в трубке уже прозвучали короткие гудки.
А что я ожидала услышать? «Ой, прости, дорогая, приедем в другой раз?» Ага, щас… Алексей как раз вышел из душа, небрежно растирая мокрые волосы полотенцем.
От него веяло любимым ментоловым гелем. — Кто это так рано звонил? — беззаботно спросил он, не подозревая о грядущем урагане. — Твоя мамочка.
Опять, — Тамара не стала скрывать раздражение.
Да и пытаться не особенно хотелось, если честно. — Ну и замечательно! — улыбнулся Алексей. — Давно не виделись же.
Тамара будто задохнулась: — Давно?!
Алексей, мы их и на прошлых выходных видели!
У-ста-ла быть бесплатной кухаркой и официанткой!
Муж внезапно нахмурился, брови чуть сошлись: — Тамар, ну не начинай.
Это же мои родители, не посторонние.
Что тебе стоит приготовить обед?
Я не прошу это каждый день.
Не каждый день… Ха!
А всего лишь каждую неделю!
Тамара почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна обиды, горькая и соленая, будто морская вода.
Но спорить? Какой смысл?
Он все равно не поймет.
Их дача — мечта, ради которой три года копили, откладывая с каждой зарплаты и отказывая себе в отпуске — постепенно становилась филиалом дома свекрови.
Сначала Нина Ивановна приезжала раз в месяц, потом раз в две недели, а теперь… теперь будто считала себя хозяйкой.
Обслуга в своем же доме?
Ровно через час — Нина Ивановна всегда была пунктуальна — раздался знакомый скрежет тормозов.
Тамара нехотя вышла на крыльцо, словно на приговор.
Перед глазами была типичная картина: из потрепанной «Тойоты» выгружались не только Нина Ивановна с Павлом Сергеевичем, но и… Тамара не поверила глазам — еще две пары незнакомых людей!
Полностью чужие! — А вот и мы, дорогие! — зарадовалась свекровь, размахивая пакетами из «Пятерочки». — Тамарушка, познакомься — это Кравченко, а это Мельник.
Решили показать им ваше гнездышко.
Правда, у вас сказочный уголок?
Ноги словно приросли к деревянному настилу.
В голове была лишь одна мысль: это сон.
Сейчас проснусь… За спиной появился Алексей.
По его ошарашенному виду стало ясно, что он тоже не ожидал этих гостей. — Мам, ты ведь не предупреждала, что приедете не одни… — наконец в голосе прозвучало недовольство.
Но Нина Ивановна отмахнулась, словно от надоевшей мухи: — Ах, какая разница?
У вас большой дом, всем места хватит!
Тамарушка, мы тут купили мяса на шашлык.
Павел займется мангалом, а ты нарежь салатов.
И картошечку запеки с чесночком в фольге.
Ты ведь у нас мастерица!
Гости улыбались, кивали головой, восхищенно оглядывались.
Их даже не посещала мысль, что они здесь не к месту.
Тамара резко повернулась и захлопнула дверь за собой.
На кухне с грохотом поставила чайник на плиту, схватила нож и с гневом принялась мелко резать помидоры.
Представь, что это не помидоры… Алексей тихо подошел, остановился в дверях: — Слушай, я понимаю, что ты расстроена… Но давай просто проведем этот день по-человечески, хорошо?
Потом поговорим с мамой, чтобы предупреждала заранее. — По-человечески? — резко обернулась Тамара, сжимая нож. — ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ?!
Твоя мать привела сюда кучу неизвестных людей без предупреждения!
И теперь я должна их кормить и поить, как какую-то… как… — Не преувеличивай, — поморщился Алексей. — Приготовить обед — пустяки.
Это друзья моих родителей, не бомжи с вокзала. — Мне все равно, кто они! — выпалила Тамара. — Для меня они — чужие люди, которых я не приглашала! — Тамара, хватит устраивать истерику. — Я не устраиваю истерику.
Я выражаю свое мнение.
Или теперь и это нельзя?
Алексей вздохнул и вышел, бросив на ходу: — Делай, как хочешь.
Только не позорь меня перед гостями.
А что, что меня унижают — это нормально?
День тянулся бесконечно.
Свекровь хозяйничала на кухне, постоянно подглядывая через плечо и приказывая: «Тамарушка, огурчики потоньше порежь», «Тамарушка, майонеза побольше», «Тамарушка, где у вас тут красивые салфетки?» Гости восхищались: «Какой вид на речку!», «Какие яблони!», «Как вам повезло с таким местом!» А Тамара металась между кухней и террасой с подносами, будто заведенная.
К вечеру ноги гудели, спина ныли, а в душе расползалась черная дыра обиды и злости.
Когда гости, наконец, собрались уезжать, уже стемнело.
Тамара молча складывала грязную посуду в раковину.
Руки дрожали от усталости. — Спасибо за чудесный день, дорогие! — щебетала Нина Ивановна, обнимая сына на прощание. — Ах да, чуть не забыла!
В следующую субботу мы опять приедем.
Но только вдвоем с папой, не беспокойся!
Тарелка вылетела из рук Тамары и со звоном разбилась о кафельный пол.
Ночь Тамара провела без сна, уставившись в темный потолок.
Алексей мирно дышал рядом, раскинувшись звездой.
А зачем ему переживать?
У него всё отлично — любящие родители, покладистая жена, дача для семейных встреч… Она вспоминала, как они мечтали об этом доме.
Как на салфетке в кафе рисовали план участка. «Здесь будет беседка с виноградом», говорил Алексей. «А вот клумба с пионами», добавляла она. «И никого кроме нас двоих», шептал он ей на ухо.