— Где моя дочь? — повторила Тамара, ощущая, как зубы стучат то ли от страха, то ли от холода. Она оставила Аню на празднике, в детской комнате торгового центра Коблево.
Родителей именинницы она знала поверхностно, но доверила дочь спокойно — не в первый раз оставляла ее на подобных детских мероприятиях, это казалось обыденным.
Однако сегодня случилось опоздание — долго не приезжал автобус.
ТЦ Коблево находился в неудобном месте, сюда обычно приезжали на машинах, а у Тамары своего автомобиля не было.
Поэтому она отвезла дочь на автобусе, затем вернулась домой — у нее были запланированы занятия, которые отменять было нельзя, после чего поехала за Аней.
И пришла всего на пятнадцать минут позже — она бежала по скользкой парковке изо всех сил, так что дыхание сбилось.
Теперь мать именинницы, невысокая девушка с большими голубыми глазами, смотрела на Тамару с удивлением и повторяла: — Но ее забрал папа. — А у Ани папы не было.
Нет, конечно, он существовал, но дочь свою никогда не видел. Тамара познакомилась с Виктором случайно — они гуляли с подругой по набережной, у подруги подвернулась нога, и парни предложили помочь.
И словно в фильме, они соврали, что учатся в Киевском университете, что у одной из них отец генерал, а у другой профессор.
Зачем они это сделали, непонятно — были молоды и очень наивны.
Но когда Тамара забеременела, и Виктор узнал, что она учится в педагогическом колледже, а ее отец — водитель автобуса, он дал деньги на аборт и исчез. Тамара аборт не сделала и ни разу об этом не пожалела — Аня стала ей настоящим другом, зрелым и надежным.
Им всегда было весело вместе, пока Тамара вела уроки, Аня тихо играла с куклами, а потом они вместе шли на кухню, варили молочный суп или яйцо пашот, пили чай с печеньем, намазанным маслом.
Денег было мало, всё уходило на аренду квартиры, но ни Тамара, ни Аня не жаловались.
— Как вы могли отдать мою дочь чужому человеку? — голос Тамары дрожал, и слезы подступали к глазам.
— Да как чужому? — раздраженно отвечала голубоглазая женщина. — Он же отец!
Тамара могла бы возразить, что никакого отца нет, но смысла в этом не было.
Нужно было срочно бежать к охране, требовать записи с камер и…
— Когда это было?
— Примерно десять минут назад…
Тамара резко развернулась и побежала.
Сколько раз она предупреждала Аню — не уходи с незнакомцами!
От страха ноги не слушались, перед глазами все размазывалось, несколько раз она сталкивалась с прохожими, не извиняясь, продолжала бежать.
По какой-то интуиции она закричала:
— Аня!
Аня-а-а!
В большом фудкорте Одессы было шумно, и большинство не обратили внимания на крики, но несколько человек обернулись.
Перехватывая дыхание, Тамара пыталась понять — куда бежать в первую очередь?
Может, мужчина еще не увел дочь, может…
— Мамочка!
В первый момент она не поверила своим глазам.
Дочь в открытой куртке, с мороженым на лице, бежала к ней навстречу.
Хватаясь за Аню так, словно если отпустит, рухнет на землю (а, возможно, так оно и было), Тамара уставилась на мужчину.
Приличного вида, с короткой стрижкой, в нелепом свитере со снеговиком и мороженым в руке.
Похоже, он прочитал в ее взгляде то, что Тамара собиралась ему сказать, потому что быстро заговорил:
— Простите, это моя вина!
Надо было ждать вас на месте, но так захотелось наказать этих мелких гадов!
Понимаете, они ее дразнили!
Говорили, что у нее нет папы, что он никогда не придет, потому что она страшная!
Поэтому я решил проучить их — подошел и сказал: дочка, пока мама не приехала, пойдем купим мороженое.
Извините, не думал, что вы так испугаетесь…
Тамару трясло.
Она не собиралась верить незнакомцу.
Но действительно ли Аню дразнили?
Она взглянула в глаза дочери, и та сразу поняла вопрос.
Шмыгнула носом, задрала подбородок.
— Ну и пусть!