Обойти лужу не представлялось возможным, назад возвращаться страшно, поэтому оставался лишь один вариант — пройти прямо по грязной жиже, другого выхода не было. Машинально перекрестившись, Тамара Сергеевна ступила в воду, надеясь мысленно, что нога найдет твердую почву. Наконец, она достигла другой стороны.
Вздохнула с облегчением. Спина была промокшей, колени дрожали от напряжения, а руки непроизвольно тряслись. Сделав ещё один шаг, она присела на скамейку под навесом и стала прислушиваться к разговору мужчин.
Слушать особенно не приходилось — спорщики говорили достаточно громко. — Дожили, — возмущённо заявил один из них, — из дома нельзя выйти! Во дворах никто не убирает, света нет! Неужели нельзя было заготовить песок? Хоть дорожки посыпать! — Денег нет, вот в чём вся загвоздка, — ответил другой, — да кому вообще до простых рабочих есть дело! — Точно, — вмешался третий, — сами, наверное, на мерседесах разъезжают, а у них дворы чистые, как асфальт! — Всю жизнь трудился, налоги платил, а теперь сам себя заставляю по сугробам прокладывать дорожки! Я, между прочим, ветеран труда! — Зарплату дворникам платить не хотят, вот и никто работать не хочет!
Тамара Сергеевна слушала гневные высказывания мужчин, а в голове крутилась мысль: «Раньше всё было иначе. К шести утра дворы блестели чистотой. Некоторые жильцы даже жаловались, что дворники слишком рано будят их. Зимой тоже не было исключений. Какой бы снегопад ни случился, основные тропинки к началу рабочего дня были уже проложены.