Она, запинаясь и сбиваясь, быстро рассказала ему про открытую дверь, беспорядок и про незнакомку, спящую на зелёном диване. — Да не может такого быть! — искренне удивился муж. — Кому мы там понадобились?
— Ты уверена?
— Может, это всё показалось? — Я же своими глазами видела!
— Она… она назвала меня мамой! — голос Елены срывался на визг. — Еленушка, родная, может, ты просто устала?
— Зачем ты одна туда поехала?
— Хотела сделать сюрприз?
— Слушай, может, лучше папе позвонить, пусть заедет за тобой?
— Я же только завтра.
— И потом, дорогая, у нас в гостиной диван коричневый, а не зелёный, ты же сама его выбирала, — говорил он так нежно и заботливо, что у Елены снова появилось чувство вины за свои необоснованные подозрения.
Она взглянула на приоткрытую дверь.
В луче света был виден угол… коричневого дивана.
Никакой девочки.
Всё выглядело чисто и пусто.
Неужели это всё ей померещилось?
Она поехала домой, не решившись остаться.
Странный случай постепенно забылся, затерялся в повседневной суете, а вскоре на смену пришла радостная новость — Елена узнала о своей беременности.
Прошли годы.
Целая жизнь.
История с дачей превратилась в смутное, почти сказочное воспоминание, в которое Елена уже едва ли верила.
Казалось, это был всего лишь странный сон наяву, игра усталого сознания.
Их дочь, Аня, становилась всё старше — розовощёкая, весёлая, с двумя белоснежными бантами, украшающими светлые, словно лён, косички.
Позже косички уступили место модному каре, а банты — наушникам.
И вот их Аня, высокая, стройная красавица с теми самыми васильковыми глазами и озорным курносым носиком, праздновала своё шестнадцатилетие. — Мам, давай отпразднуем день рождения на даче?
— Уже тепло, можно костёр развести!
— Ко мне ребята приедут, и… и Виталий Иванов будет.
— Ну, можно, мамочка? — Аня умоляюще смотрела на неё, и Елена не смогла отказать.
План был утверждён.
Сергей, как обычно, должен был вернуться из командировки к вечеру пятницы, а Аня уговорила разрешить ей уехать раньше, чтобы подготовить всё к вечеринке.
Виталий, сын их старых знакомых, недавно получивший права, должен был встретить её на станции.
В пятницу, завершив свои дела, Елена поспешила на дачу помочь дочери.
Воздух был наполнен запахом влажной земли, травы и свежести.
После недавнего дождя всё вокруг блестело изумрудной зеленью.
Автомобиль Виталия у калитки отсутствовал.
Елена вошла в дом.
Царила тишина.
И снова… перед ней предстала та самая, болезненно знакомая картина.
Дверь была распахнута настежь. На веранде, на стуле, висела мокрая, насквозь промокшая куртка Ани.