Молодёжь теперь собиралась здесь по вечерам: кто-то курил, кто-то включал громкую музыку с телефонов.
Пожилые жители постепенно сворачивали свои беседы и возвращались в квартиры.
Я снова направилась в ЖЭК, но теперь уже с более решительным намерением.
Сергей Анатольевич немного смутился и сообщил: — Старую скамейку отправили на склад, чтобы утилизировать.
Тем не менее я пообещала попытаться узнать подробности… Спустя несколько дней он перезвонил: — Нашёл вашу скамейку!
Она хранится на складе за гаражами.
Завтра обещаю вернуть её.
От радости я не смогла сдержать смех прямо во время разговора.
На следующий день рабочие привезли нашу старую деревянную лавочку обратно во двор и установили её рядом с новой железной, под широкой кроной липы.
Краска облупилась ещё сильнее, но тот самый скол остался на месте: знакомый изгиб дерева сразу вызвал воспоминания о множестве утренних чаепитий и бесед.
В первые дни мы все внимательно рассматривали её, словно встречая давнего друга после долгого отсутствия.
Постепенно пожилые соседи вновь заняли свои привычные места; новая лавочка оставалась пустой и одинокой.
Даже молодые люди время от времени присаживались к нам, чтобы поговорить о соседях или узнать рецепт пирога.
Однажды вечером я заметила незнакомого мужчину, который аккуратно уселся на край деревянной скамейки и провёл пальцем по сколу планки: — Интересная вещь… Как будто отпечаток времени, — тихо произнёс он.
Я улыбнулась и ответила: — Это наш дворовой талисман.
Хотите чаю?
Так я познакомилась с Виктором Михайловичем; оказалось, он недавно переехал в наш дом после смерти жены и ещё не успел завести близких соседских знакомств.