Но Татьяна заметила в глазах Марины не только сомнение, но и скрытую, жадную искру желания.
Вероятно, Марина была права.
Татьяна была молода, и впереди у неё лежал долгий путь к тому, чтобы накопить всё золото мира.
А Марина… она уже была истощена.
Ещё в Обухове отец выжал из неё всю энергию.
И, конечно, она тоже оставалась женщиной.
И ей тоже хотелось обладать красивыми вещами, хотя она и старалась не показывать этого. — Женские сумки — Бери, примеряй, — настояла Татьяна.
После небольшой паузы Марина взяла кольцо.
Татьяна ощутила, как её рука замерла. — Это… настоящее? — тихо спросила она. — Да, конечно.
Чек прилагается.
Марина покачала головой, хмурясь. — Как же тебе не жаль было потратить такие деньги на пустяки! — Зато годы пройдут, а оно останется. — Очень красивое… — надела кольцо, покрутила руку, полюбовалась и сняла. — Но оно твоё.
Татьяна улыбнулась: — Да ладно, мам.
Я ещё молодая.
Выйду замуж — муж подарит много колец.
А это… мне уже не по душе.
После небольшой паузы Марина вернула кольцо обратно. — Я его немного поношу… а потом верну.
Если передумаешь.
Но Татьяна уже знала, что не изменит своё решение.
Это был её подарок.
Её благодарность. — Только если будешь меня раздражать — сдам его в ломбард! — неожиданно вспыхнула Марина, но без злобы. — И как же нам теперь жить?
На что? — Как-нибудь, — грустно ответила Татьяна.
Жизнь снова и снова испытывала их на прочность.
Татьяна вышла замуж — но брак оказался неудачным.
Муж, Александр, оказался гулякой.
Когда родился сын, выяснилось, что у него есть другая женщина.
Татьяна, забрав ребёнка, ушла, сняла комнату в общежитии и считала каждую копейку.
Первой к ней прибежала пятнадцатилетняя Аня.
Узнав, как живёт сестра, она всё рассказала матери.
На семейном совете решили помогать.
Бабушка сидела с малышом, Марина подрабатывала, ворча при этом: «За кого ты вышла замуж, дура?
Я же сразу видела, у него глаза бегают!
Как мартовского кота!
Либо пьяница, либо бабник!
Весь в твоего отца!» — Я просто хотела поскорее уйти от вас, — однажды призналась Татьяна. — Надоело чувствовать себя вечной квартиранткой на чужой территории.
Они всегда говорили друг с другом прямо, без недомолвок.
Возможно, не в каждой семье можно встретить такую откровенность, какую имели Татьяна и её мачеха.
Прошли годы.
Татьяна познакомилась с другим мужчиной — Владимиром.
Он носил её на руках, усыновил её сына, любил, словно родного.
Они ждали второго ребёнка.
Тем временем в семье Марины случилась беда: бабушка Нина Петровна заболела.
Несмотря на беременность, Татьяна приезжала к ним, ухаживала и помогала.
Бабушка вскоре ушла из жизни, и Татьяна плакала над ней так, будто потеряла родную мать.
И вот сейчас Татьяна вновь обняла Марину сзади, прижалась к её тёплой, знакомой спине, вдохнула её привычный аромат — запах дешёвого мыла, домашних пирогов и особую материнскую теплоту. — Мама Оксана… — ласково произнесла она. — Можно, Аня у меня выходные проведёт?
Марина дернула плечом, делая вид, что сердится. — Опять ты за своё, подлиза!
Знаю я вас!
Вы от меня всё скрываете! — А что именно мы скрываем? — улыбнулась Татьяна, глядя в её спину. — Анька со своим любимым Владимиром тайком встречаться хочет, а я запрещаю!
А ты у себя им притон устраиваешь!
Татьяна рассмеялась и поцеловала её в щёку. — Ну ты и фантазёрка!
Я даже не подозревала, что у неё есть какой-то Владимир. — Ага, конечно, — фыркнула Марина, но уже смягчаясь. — Врать ты так и не научилась.
Никуда она не поедет.
Поеду к тебе я.
Тут Татьяна не удержалась и рассмеялась. — Ой, мачеха, признайся, это тебе мой свёкор нравится?
А?
Я видела, как вы недавно переглядывались! — Так заметно? — Марина вдруг смутилась, словно девочка. — А Владимир-то твой что говорит? — Игорь?
Он всё понял.
Вот что я решила.
Дом у нас большой.
Переезжайте к нам.
Вместе.
И ты, и Аня.
Там посмотрим, кто с кем тайком встречается.
Татьяна ощущала себя на вершине счастья.
У неё была семья.
Большая, шумная, своя.
Муж, дети, сестра… и мачеха.
Мама Оксана.
И как же прекрасно, что им удалось сохранить это сквозь года, простить все обиды и несправедливости, не отпустить друг друга.
Да, она была доброй.
Самой доброй женщиной на свете.
Несмотря на ссоры, упрёки и горькие слова, сказанные в сердцах.
Она была настоящей матерью.
И слово «мачеха» звучит слишком мелко и несправедливо для неё.