В этот момент на кухне появился Назар, их старший сын.
— Мам, ты правда собираешься работать? — с любопытством спросил он, усаживаясь рядом.
— Да, Назар. Я записалась на курсы переводчиков. Если всё сложится удачно, начну брать заказы.
— Класс! А потом поможешь мне с английским?
— Конечно, — с улыбкой ответила Оксана.
Василий бросил на сына подозрительный взгляд, а затем перевёл его на жену.
— Вы что, договорились заранее? — резко произнёс он.
— Нет, — спокойно сказала она. — Просто я больше не позволю тебе или кому-либо ещё решать за меня, что мне можно делать, а что нет.
Василий резко поднялся со стула, схватил телефон и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
***
Позже вечером Оксана попыталась обсудить с детьми изменения в распорядке. Она объяснила им, что теперь по вечерам будет проводить с ними меньше времени из-за занятий на курсах.
Марта, младшая дочь, закатила глаза:
— Мам, зачем тебе это? Нам всё равно… — пробормотала она рассеянно, продолжая листать ленту в телефоне.
Слова Марты больно задели Оксану. Но она поняла: дети просто привыкли к тому, что мама всегда рядом и доступна для них в любой момент.
В спальне её ожидал очередной разговор с Василием.
— Ну вот и добилась своего? — раздражённо бросил он сразу после её появления. — Даже дети уже понимают: это всё ерунда какая-то.
— А может быть наоборот? Может быть они увидят наконец-то, что у их мамы тоже есть мечты и желания? — ответила она спокойно. — Ты считаешь: если я начну делать хоть что-то для себя самой — это разрушит семью? А я верю: именно это может её спасти.
Он промолчал. Его лицо было напряжённым и замкнутым. И тогда Оксана вспомнила слова Любы о том, как трудно даются перемены тем, кто к ним не готов.
— Василий… Я хочу уважения. Это ведь не так уж много прошу?
— Уважения?! — он усмехнулся нервно. — Ты меня удивляешь всё больше и больше…
— Привыкай к этому ощущению.
Её голос звучал уверенно и жёстко. Закрыв за собой дверь спальни, она впервые за долгое время почувствовала внутреннюю опору под ногами.
—
Прошёл месяц в каком-то полусне. Оксана полностью погрузилась в учёбу: выполняла каждое упражнение тщательно до последней детали. Она продолжала готовить еду для семьи и помогать детям с домашними заданиями – но теперь ровно настолько долго и часто, насколько могла себе позволить. Всё остальное время уходило на занятия и подготовку к новым задачам по профессии.
Василий выбрал тактику молчаливого сопротивления: говорил коротко и сухо; чаще стал уходить встречаться с друзьями; демонстративно игнорировал любые успехи жены. Дети тоже начали замечать перемены: Марта становилась всё более отстранённой; Назар же напротив – проявлял интерес к маминым делам и нередко задавал вопросы о курсах или заданиях.
***
Однажды вечером Оксана вернулась домой после выполнения первого оплаченного заказа по переводу. Едва переступив порог квартиры, она услышала голос Василия из кухни – он говорил по телефону:
— Да брось ты… Надолго её не хватит! Поиграется немного – да обратно к плите вернётся… У них всегда так!
Эти слова словно ударили по ней волной холода изнутри. Она остановилась у двери кухни – гнев поднимался внутри стремительно и неудержимо.
Оксана вошла внутрь и подошла вплотную к мужу:
— Нам нужно поговорить прямо сейчас… — сказала она твёрдо и чётко.
— Ну давай… Что теперь опять не так?! — раздражённо отозвался Василий без попытки скрыть недовольство в голосе.
— Я больше не могу жить вот так… — произнесла она тихо но уверенно; внутри всё дрожало от напряжения слов этих слов вслух впервые сказанных всерьёз…
— И кто тебя держит?! Я тебя заставляю разве?! — его сарказм был колючим как иглы…
— Да! Ты удерживаешь своим равнодушием… своими колкими словами… своим «куда ты денешься». Ты даже представить себе не можешь сколько лет я старалась сделать наш дом местом счастья… Но здесь его нет!
Он замолчал ненадолго – будто хотел возразить – но вместо этого раздался горький смех:
— Значит хочешь разрушить всё? У нас семья! Дети! Думаешь им это надо?!
— А нужна ли им мать-призрак?.. Женщина без голоса?.. Думаешь они этого не замечают?
Его лицо стало каменным от напряжения:
— Ты ошибаешься… Всё что я делаю – ради них! Ради нас!
Она покачала головой:
— Нет… Всё это ты делаешь ради себя самого… И если ты этого до сих пор не понял – значит между нами действительно конец…
Он побледнел:
— Конец?! Да ты никуда не уйдёшь! Тебе идти-то некуда! И ты прекрасно об этом знаешь!
Она кивнула медленно… понимая: услышанные сейчас слова стали точкой невозврата для неё самой.