Она кивнула, осознавая, что услышанное стало для неё точкой невозврата.
— Ты прав, мне действительно некуда податься. Но знаешь что? Лучше быть одной, чем продолжать жить так, как сейчас.
Она направилась в спальню, ощущая, как напряжение сковывает тело и ноги становятся ватными. Внутри бушевал ураган чувств, но внешне она оставалась холодно спокойной.
***
На следующее утро она собрала свои вещи. Её уже ждала Люба — у неё нашлось место для подруги. Марта молча наблюдала за тем, как мать укладывает сумки.
— Ты вернёшься? — спросила она едва слышно.
Оксана замерла и посмотрела дочери прямо в глаза.
— Вернусь. Но только если здесь что-то изменится.
Назар стоял рядом и неожиданно обнял её.
— Мам, я пойду с тобой.
С этими словами она вышла из дома, чувствуя облегчение — словно с плеч свалился огромный груз.
***
В новой обстановке Оксана словно обрела второе дыхание. Она начала жить полной жизнью и радоваться мелочам. Работа приносила не только доход, но и чувство внутренней опоры. Она больше не ощущала себя незаметной тенью чужих ожиданий.
Василий долго не выходил на связь, но спустя две недели неожиданно появился у Любы на пороге.
— Оксана… — его голос звучал иначе. — Я был неправ.
— В чём именно? — её интонация оставалась спокойной и ровной.
Он молчал несколько секунд, опустив взгляд в пол.
— Во всём… Дай мне шанс всё исправить.
Она долго смотрела на него в поисках искренности за этими словами.
— Уважение нельзя требовать силой. Его можно только заслужить. Докажи делом, что ты изменился.
Василий кивнул молча, а она закрыла дверь перед ним без колебаний.
Впервые за долгие годы она почувствовала себя хозяйкой собственной судьбы.
—
Прошло уже три месяца с того момента, как Оксана покинула дом. За это время многое в ней изменилось: она научилась не просто трудиться ради выживания — теперь каждый день приносил ей радость и ощущение свободы. Больше никакой гонки ради чужих целей — только её собственный ритм жизни и личные правила игры.
И вот однажды вечером Оксана решила вернуться домой поговорить с детьми. Дверь открыл Назар:
— Мам! Мы с папой тебя ждали! — он расплылся в улыбке.
— Ждали? — удивлённо переспросила она, снимая куртку у входа.
В коридоре появился Василий: взгляд стал мягче, а в глазах читалась робкая надежда вперемешку с волнением.
— Привет, Оксана… Мы хотели показать тебе: мы справляемся сами…
Она прошла на кухню. На столе стоял ужин — ничего особенного: простая запеканка и салат. Но этот жест говорил больше любых слов за последние годы их жизни вместе.
— Спасибо тебе… Василий… — коротко произнесла она без лишних эмоций.
***
Следующие недели текли размеренно. Оксана навещала дом лишь ради детей и старалась избегать лишнего общения с Василием. Однако он продолжал делать попытки сблизиться: интересовался её делами на работе и спрашивал о помощи там, где мог быть полезен.
Однажды он сказал:
— Я понимаю: всё это не способно стереть прошлое… Но я хочу стать другим человеком…
— Не ради меня… — мягко ответила она ему тогда. — Если хочешь меняться — делай это ради себя самого… И ради наших детей… Я больше не могу быть причиной твоих перемен…
Он опустил голову в знак согласия и промолчал…
***
Через полгода Оксана организовала свою первую выставку акварелей. Её работы вызвали интерес публики; дети гордились ею по-настоящему. Марта даже призналась маме:
— Я рассказала о тебе учителю! Ты у нас настоящая звезда!
На выставке появился и Василий: он стоял чуть поодаль от остальных гостей и наблюдал за ней со стороны весь вечер. Когда всё закончилось, он подошёл ближе:
— Оксана… Я понял многое… Понял главное: кого потерял… Если ты позволишь… может быть… начнём всё сначала?
Она посмотрела прямо ему в глаза:
— Начинать можно только тогда… когда оба равны между собой… Иначе никак…
Он кивнул медленно; а Оксана впервые за долгое время ощутила уверенность: куда бы ни повела её жизнь дальше – теперь она знала точно – свой путь она выберет сама…
— Куда же я пойду? – тихо произнесла она себе под нос на выходе из зала – Туда… куда захочу сама…