За тот месяц, что Виктория жила у него, Богдан так и не смог нормально выспаться. Она нигде не работала, утверждая, что находится в поиске себя. Утром он уходил на службу, а она ещё спала. А вечером снова тянула его в клуб — выпить, потанцевать и задержаться до ночи.
Постепенно накапливалась усталость, появлялось раздражение. Богдан понимал: такой ритм жизни разрушает его изнутри. Начальство уже поглядывало с подозрением. И насчёт Виктории у него иллюзий не было — живёт за счёт мужчин, готовых платить за её внешность. Пора было заканчивать с этим разгулом, пока работа не пошла прахом. А всё к тому и шло — деньги исчезали будто сквозь пальцы. Но выгонять её просто так — рука не поднималась.
В итоге он решил на выходные уехать в родной город — передохнуть и всё обдумать в спокойствии. Надеялся: может быть, Виктория сама поймёт и уйдёт по-хорошему. Купив подарки для Оксаны, прямо с вокзала позвонил Виктории: сказал, что отправился домой и когда вернётся — пока не знает.
— А как же я? – протянула она с обидой в голосе.
Богдан представил её сидящей на диване: длинные ноги вытянуты вперёд, короткий халатик едва прикрывает бедра, телефон в руке… Но теперь эта картина уже не трогала его сердце.
— Делай как знаешь, — бросил он и завершил звонок.
Всю дорогу представлял себе встречу: вот он нажимает кнопку звонка у двери… Слышится тихий звонок внутри квартиры… Затем шаги… Оксана открывает дверь и ахает от неожиданности…
Ему было немного неловко: звонил редко, приезжал ещё реже. И Оксана имела полное право держать обиду. Отца не стало ещё тогда, когда Богдану исполнилось пятнадцать лет. Мама оставалась молодой женщиной — вполне могла устроить личную жизнь заново… А вдруг? Вернётся домой — а там за столом сидит новый муж матери… Он отогнал эти мысли прочь.
Поднимаясь по лестнице к квартире детства, едва удержался от желания перескакивать через ступеньки — как делал это школьником много лет назад. Остановился перед дверью и прислушался к тишине внутри. Нет-нет… Глупости! С Оксаной всё должно быть хорошо! И Богдан уверенно нажал кнопку звонка.
Звонок прозвучал глухо за дверью… Но шагов он так и не услышал. Замок щёлкнул — дверь приоткрылась… На пороге стояла девочка лет семи с большими глазами и тонкими светлыми косичками; к груди она прижимала плюшевого мишку.
— Вы кого ищете? – спросила она серьёзно.
— Привет! А взрослые дома есть?
Девочка внимательно посмотрела на него; Богдан понял свою ошибку — она явно считала себя достаточно взрослой для встречи гостей.
— Кого вам надо? – уточнила она насторожённо.
— Тебя разве не учили не открывать дверь незнакомцам? – спросил он в ответ.
— Я подумала… это бабушка пришла…
— Бабушка? Ты про Раису говоришь?
— Она бабушка! Не баба! – поправила девочка строго и потянула дверь на себя с намерением закрыть её перед ним.
— Эй! Я вообще-то свой человек! Это мой дом! – поспешно произнёс Богдан прежде чем дверь захлопнулась ему перед носом.
— Неправда! Это квартира бабушки Раисы… наша с мамой!
В этот момент позади кто-то охнул; что-то упало со стуком по ступеням вниз… Обернувшись, Богдан увидел Оксану: она стояла на лестничной площадке рядом с рассыпавшимся пакетом яблок у ног…
— Мама!.. – бросился он к ней навстречу и крепко обнял; вдохнул знакомый аромат духов с запахом ландыша…
— Богдан… – прошептала она ему в грудь дрожащим голосом…
Он вдруг осознал: какая же она маленькая… Не помнил даже точно — обнимал ли её вот так раньше?
— Мамочка… я приехал… Прости меня за молчание…
— Богданчик… – сказала она тихо и отстранилась немного посмотреть ему в лицо. – Как ты изменился!.. Ну чего мы тут стоим?.. Пойдём скорее…
Он начал собирать рассыпавшиеся яблоки обратно в пакет; поднимаясь следом по лестнице заметил девочку у входа в квартиру — та наблюдала за ними из-за двери с любопытством во взгляде…
Уловив взгляд сына, Оксана поспешила отправить девочку внутрь квартиры:
— Иди-иди скорее туда… На сквозняке простудишься!
Та нехотя скрылась из виду…
Раздеваясь в коридоре уже дома детства, Богдан спросил:
— Мам… а кто эта девочка?
Оксана посмотрела на него странным взглядом:
— Пойдём лучше на кухню… Ты ведь голодный наверняка?
Он усмехнулся:
— Борщ остался?
При одном только воспоминании о маминых борщах рот наполнился слюной…
Оксана оживилась:
— Конечно есть! Как чувствовала вчера вечером сварила!
Она засуетилась между плитой и холодильником; вскоре перед сыном появилась тарелка горячего красного борща…
Богдан взял ложку:
— Ну как же вкусно-то…
Оксана улыбнулась:
— Почему так долго пропадал?.. Кольца нет вижу… Значит женатым ты так и не стал?.. Ну хоть это радует…