— А кто эта девочка? Почему она тебя бабушкой зовёт? — отставив в сторону пустую тарелку, поинтересовался Богдан.
— Потому что я действительно бабушка, — спокойно ответила Оксана.
— Какая же ты бабушка? Ты ведь ещё молодая, — удивился он. Богдан хотел было добавить, что у него нет детей, а значит и внучка появиться не могла, но сдержался и промолчал.
— Возраст тут ни при чём. Бабушкой становятся не по годам, а по обстоятельствам. Вспомни-ка, с кем ты тогда закрутил роман, когда в последний раз приезжал.
— Да ни с кем я ничего не крутил… — начал было Богдан и осёкся.
Последний раз он наведывался сюда после второго курса университета. Тогда в городе почти никого из его знакомых не оказалось. Единственной встречей стала случайная прогулка с бывшей одноклассницей Людмилой. В школьные годы худенькая девочка с большими глазами оставалась для него незаметной — тихая, замкнутая, словно прятавшаяся от всех.
Богдан вспомнил: у Людмилы умерла мать, а отец пил беспробудно.
Она никогда не делилась ни с кем подробностями своей жизни. Училась прилежно, держалась особняком и парней стороной обходила. Богдан рассказывал ей о себе: о жизни в большом городе, об учёбе. Лишь потом спохватился и спросил про её занятия. В их городе было всего два училища — медицинское да швейное. Он так и не вспомнил точно, куда поступила Людмила. Ему это было безразлично — просто хотелось чем-то занять вечер.
На следующий день он пригласил её на сеанс в кинотеатр. Потом они долго бродили по улицам города… А дальше всё как будто стёрлось из памяти. Помнится лишь то, как она призналась ему в школьной симпатии. Ему стало её жаль: отец пьёт, друзей нет… И вдруг она прижалась к нему всем телом и зашептала что-то горячее…
У Богдана были отношения раньше, но никто из девушек так искренне и без остатка себя ему не отдавал. Он даже не чувствовал угрызений совести — скорее наоборот: казалось ему тогда, что он сделал ей подарок своим вниманием. Да она сама этого хотела! Какие уж тут сожаления?
Он проводил Людмилу до дома, напоследок поцеловал её и пообещал позвонить позже. Она улыбнулась в ответ и почти вприпрыжку скрылась за дверью — вся наполненная надеждой на любовь… Конечно же он так и не позвонил: через пару дней уехал обратно и больше о ней даже не вспоминал.
— Когда отец узнал про беременность Людмилы — выгнал её из дома без лишних слов… Она пришла ко мне вся в слезах и всё рассказала… Хотела сделать аборт… Я запретила ей это делать и оставила у себя жить… — рассказывала тем временем Оксана.
— Почему ты мне ничего тогда не сказала? Я ведь столько раз звонил! И вообще… откуда такая уверенность, что ребёнок мой? – вспылил Богдан с чувством обиды.
— Это была просьба самой Людмилы… Не хотела говорить раньше времени… Сказала: пусть сначала Богдан сам приедет – тогда скажем… Но ты всё не приезжал… Она плакала ночами – говорила: «Он меня больше не любит». А если так – зачем привязывать мужчину ребёнком? Собиралась уйти на съёмную квартиру… На какие деньги? Я их удержала здесь… Она хорошая девушка… — Оксана ненадолго замолчала.
— А если бы ты всё же сказала мне тогда – разве это что-то изменило бы? Ты бы остался здесь вместо Турции? Поверил бы сразу?.. Подожди-ка минуту…
Оксана вышла из кухни на минуту и вернулась с двумя фотографиями в руках: на одной был маленький Богдан лет пяти-шести; на другой – девочка с тонкими косичками.
— Посмотри внимательно… Никого тебе она не напоминает?
Богдан сразу заметил сходство между собой на детском фото и этой девочкой сейчас.
— Почему же ты говоришь мне об этом только сейчас?.. Почему молчала она сама?.. – спросил он тихо, оторвав взгляд от снимков с трудом.
— Потому что боялась твоего недоверия… Обидел бы сомнением одним только взглядом… А ведь ждала тебя все эти годы… Ни одного мужчины рядом! Хотя могла бы – поклонников у неё хоть отбавляй…
Богдан бросил недоверчивый взгляд на мать:
— Сейчас она придёт… Только смотри у меня! Обидишь её хоть словом – вылетишь отсюда пулей! И плевать мне будет кто ты мне!
Такой резкости от Оксаны он никак не ожидал услышать. В этот момент щёлкнул замок входной двери – они оба мгновенно умолкли.
Из прихожей донёсся звонкий голос:
— У нас гости?
Богдан поднялся со своего места за столом. В кухню вошла привлекательная девушка со светлыми распущенными волосами. Он едва поверил своим глазам: перед ним стояла та самая скромная Людмила из школы — но словно совсем другой человек…
Людмила тоже узнала его сразу же; однако ни тени растерянности или неловкости на лице её видно не было.
— Привет! Ну чего застыл? — улыбнулась она тепло.— Я мясо купила – как раз к ужину пожарим! — сказала она весело и протянула пакет продуктов Оксане.
Сев напротив него за столом, Людмила опёрлась подбородком о ладони:
— Значит вернулся?.. Работаешь где-нибудь сейчас?.. Надолго приехал?
— Только на выходные… — хрипло произнёс он вдруг осипшим голосом.
— Извини нас заранее… Мы с Зоряной живём теперь в твоей комнате…
В этот момент в кухню ворвалась Зоряна:
— Мама!
Девочка крепко обняла Людмилу за талию; обе смотрели прямо на Богдана одинаковыми васильковыми глазами…
Он невольно залюбовался этим сходством между ними двумя.