Увидев Маргариту, София инстинктивно отступила назад. Не от страха — скорее от неожиданности, как человек, внезапно заметивший у себя под ногами открытый люк. Опасности вроде бы нет, но осторожность не помешает.
— София, милая, ты меня не узнаешь? Впрочем, неудивительно — я и сама едва тебя узнала, такая ты стала взрослая и красивая! Я твоя мама! Иди же ко мне, обними! — с этими словами Маргарита шагнула к ней, раскинув руки. София продолжала пятиться, пока не уперлась спиной в стену между дверями в ванную и туалет.
— София, ну что же ты? Я думала, ты будешь на седьмом небе от радости! Я тебе подарки привезла, и, как вижу, вовремя: одета ты просто ужасно! Растерялась, милая? — с энтузиазмом наступала на нее Маргарита.
«Милой» Софию разве что в детском саду называли, да и то ненадолго. А теперь, когда ей почти пятнадцать, какое уж тут «милая»? Узнать ее действительно непросто — младенец и почти взрослая девушка мало чем похожи. Подарки? Ну да, два немаленьких чемодана. Интересно, что там? Если что-то наподобие того, во что одета Маргарита, — ей это и даром не нужно.
В этот момент из кухни, привлечённый шумом, вышел белоснежный кот Зефир. Несмотря на возраст, он по-прежнему отличался любознательностью. Завидев незнакомку в прихожей, он тут же приступил к исследованию: обнюхал её ноги и осторожно коснулся лапой обуви. Хотя это была не туфля, а скорее массивный ботинок с чудовищно толстой подошвой — такие рекомендовались в глянцевых журналах для ленивых учениц из класса Софии. Сама она предпочитала либо удобные туфли, либо легкие кеды.
И тут произошло «оно»: Маргарита резко и раздражённо пнула Зефира носком своего модного «тракторного» ботинка:
— Убирайся! Ещё когтями испортишь дорогую вещь!
Бедняга Зефир, для которого за всю его долгую кошачью жизнь самым страшным наказанием была угроза веником, жалобно мяукнул и плюхнулся у ног Софии. Он тут же прижался к ней и поднял мордочку с глазами цвета чистого неба — такими бывают только у белых кошек.
Маргарита сделала ещё шаг вперёд, улыбаясь так натянуто, словно кто-то за кадром велел ей сказать «сыр». Нет, это была не мама. Это была чужая женщина, которой не место в их доме! У Софии не было мамы с самого младенчества.
София наклонилась, подняла испуганного Зефира на руки, ласково погладила его и почесала под подбородком. А затем громко и чётко произнесла:
— Это ты убирайся отсюда! Зефир живёт с нами уже двенадцать лет, а ты здесь никто и никому не нужна! Зачем ты вообще приехала?
Сказав это, она почувствовала лёгкий страх — ведь никто никогда не учил её так разговаривать со взрослыми! Но главное — она не пожалела ни о едином слове.
В ответ раздалось ошарашенное:
— Как ты можешь так говорить? Я же твоя мама!
***
Богдан всегда наставлял Софию быть вежливой — даже с теми, кто неприятен или поступил плохо. Но сейчас злость захлестнула её настолько сильно, что все наставления вылетели из головы. Если потом Богдан её за это пожурит — будет прав. Но сейчас она просто не могла сдерживаться.
Эти мысли пронеслись у неё в голове за считанные секунды. Вряд ли стоявшая напротив женщина заметила паузу перед ответом.
— Правда? А разве матери бросают грудных детей дома ради каких-то съёмок где-то там? Ты четырнадцать лет даже не пыталась узнать меня! Да Зефир для меня сделал больше, чем ты за всю жизнь!
Маргарита (нет уж — пусть будет просто Маргарита; София уже решила: никакая она не мама) театрально всплеснула руками:
— София, я ведь именно для этого и приехала — всё исправить! Пойми меня: я модель, у меня постоянные съёмки и показы! У меня просто не было возможности заниматься малышкой. А твой отец — эгоист! Он отказался бросить свои никому не нужные научные занятия и поехать со мной! А ведь тогда мы могли бы жить вместе и намного богаче!
— Значит, наука — это ерунда, а вертеться перед камерой — великое дело? — София чувствовала, как её захлёстывает поток слов. Остановиться было уже невозможно. Иногда нужно говорить прямо, даже если звучит это грубо. Лучше правда, чем прикрытая ложь.
Снова эти театральные жесты — словно крылья лебедя взметнулись в воздух.
— София, я же не вообще так говорю! Я имею в виду именно нашу семью!