— Я согласна заботиться о ней, но только если мне отдадут квартиру. Просто так — даже не надейтесь. Я не собираюсь тратить своё время на человека, который всю мою жизнь издевался надо мной.
— Екатерина, как ты можешь так говорить?! Это же твоя родная бабушка! Она ведь тебя практически вырастила! И вообще… квартира уже давно переписана — мама оформила её на Маричку.
У Екатерины с самого детства отношения с матерью, бабушкой и младшей сестрой Маричкой были натянутыми и холодными.
Единственным человеком, кто по-настоящему поддерживал её, оставался отец. Но он ушёл из семьи, когда Екатерине исполнилось тринадцать лет.
Официально причиной развода называли измену Назара, однако Екатерина знала: отец ушёл не из-за другой женщины, а потому что больше не мог выносить тяжелый характер Светланы — она была вспыльчивой и упрямой женщиной.
Про своё детство и подростковые годы Екатерина старалась не вспоминать — ничего хорошего в те времена с ней не происходило.
Маричка появилась на свет во втором браке матери. С новым мужем Светланы отношения у Екатерины тоже не сложились — он вошёл в их жизнь почти сразу после развода родителей.
Марко откровенно недолюбливал старшую дочь своей жены: нередко попрекал её едой и заставлял выполнять тяжёлую работу по дому.
— Чего разлеглась? — спрашивал отчим каждый раз, когда девочка позволяла себе немного отдохнуть после школы. — Вставай! Посуду никто за тебя мыть не будет! Мы уже поели — иди прибирайся на кухне!
К столу Екатерину никогда не звали. Считалось, что она уже достаточно взрослая и может сама себе подогреть еду, если проголодается.
***
Сначала девочка пыталась бороться за уважение со стороны отчима и матери: возмущалась, спорила, требовала к себе нормального отношения. Но вскоре смирилась.
Она перестала перечить взрослым и без лишних слов выполняла всё, что ей приказывали. В душе же отсчитывала дни до своего совершеннолетия.
Связь с отцом она сохранила. Назар два года подряд ежемесячно переводил ей деньги лично — всё до последней гривны Екатерина откладывала в копилку на будущее.
В день своего восемнадцатилетия девушка проснулась рано утром. Быстро оделась, умылась и вытащила в коридор небольшой чемоданчик.
Все вещи, которые когда-то покупала ей мать, она намеренно оставила дома — чтобы потом никто ничего не предъявлял.
Светлана как раз собиралась уходить на работу:
— А ты куда это собралась? — строго спросила она у дочери.
— Это уже тебя больше не касается! — резко ответила Екатерина. — Я ухожу отсюда! Мне исполнилось восемнадцать лет — теперь я имею право жить отдельно!