Возможности у Светланы действительно не было — она трудилась и теперь обеспечивала себя самостоятельно. Бывший супруг общаться с ней не желал, так что на Марко рассчитывать не приходилось вовсе.
Маричка, внимательно выслушав мать, высказала своё мнение:
— Ну что ж, мам, похоже, придётся всё-таки искать сиделку. А какие у нас ещё варианты?
— Мне никто отпуск не даст — я устроилась всего два месяца назад. Работа отличная, взяли без опыта. Если уйду — вряд ли найду что-то подобное.
— Ты ведь тоже работаешь…
— Маричка, ты хоть представляешь себе расценки на сиделку? Это же всю мою зарплату отдавать придётся! И то не факт, что хватит. Так дело не пойдёт… Интересно, где сейчас Екатерина?
— Мам, ну ты даёшь! Она нас и слушать не станет — мы столько лет с ней даже не виделись. Пошлёт обеих к чёрту и всё.
— Всё-таки это её родная бабушка… Может быть, совесть проснётся — хоть чем-то поможет.
Мать моя Екатерину практически на руках вырастила — пусть теперь вернёт долги!
***
После того как Екатерина ушла из семьи, ей удалось кое-чего добиться в жизни — к 38 годам у неё ни мужа, ни детей так и не появилось: замуж она идти сознательно отказалась. Не хотела посвящать себя кому-либо ещё.
Работала Екатерина в логистике и жила уже в собственной квартире. На однокомнатную копила долго; хорошо ещё отец помог — добавил треть суммы как единственной дочери. Именно этой части ей и недоставало.
Номер телефона дочери Светлана искала почти месяц — только чудом удалось его раздобыть через дальних родственников. По голосу сразу стало ясно: Екатерина разговору с матерью совсем не рада.
— Лучше бы я тебя вообще больше никогда не слышала! — вместо приветствия бросила Екатерина. — Что это ты вдруг обо мне спустя двадцать лет вспомнила?
— Нам нужно встретиться. Поговорить…
— Не вижу смысла встречаться с тобой, — резко отрезала Екатерина. — Говори по делу.
— Нам нужна твоя помощь. Бабушка упала и сломала шейку бедра… Ей почти восемьдесят лет — сама понимаешь последствия такого перелома.
Ни я, ни Маричка за ней ухаживать не можем: обе работаем. Ирина говорила, что ты на работу больше не ходишь и зарабатываешь из дома…
Может быть… ты могла бы присмотреть за бабушкой?
— Нет! — отрезала Екатерина без колебаний. — Я этого делать не собираюсь!
— Совесть имей! — тут же вспыхнула Светлана. — Она тебя вырастила пока мы с отцом работали! Она тебя фактически содержала!
— Да уж… содержала! Кормила какой-то бурдой из гнилых овощей да гоняла весь день по огороду работать!
А за малейшую провинность лупила меня прутом без пощады…