Из просторной прихожей расходились три широких коридора, теряющихся где-то в глубине квартиры.
Вдруг по одному из них вбежали два массивных чёрных дога. Они остановились, тяжело дыша, с высунутыми языками, и с любопытством уставились на Ирину и Романа.
— Не пугайтесь, — сказала Анастасия, — они добрые. Только не делайте резких движений. Марии сейчас нет дома.
— А когда она вернётся?
— Думаю, раньше месяца её не будет, — ответила Анастасия с лёгкой улыбкой.
— А где её комната?
— Не совсем поняла вас.
— Мы специально захватили рулетку, — пояснила Ирина, — хотим измерить комнату, в которой живёт Мария. Планируем сделать ей сюрприз.
— Она живёт во всей квартире.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Это её личное жильё. Она здесь одна хозяйка. Поэтому не совсем ясно, что именно вы хотите измерить. Если интересует общая площадь — здесь около пятисот квадратных метров.
— А вы кто? — поинтересовалась Ирина.
— Я помощница Марии, её личный секретарь, — ответила Анастасия. — Работаю у неё почти год. С тех пор как она вышла замуж.
— Замуж?
— Да, — подтвердила Анастасия. — Почти год назад Мария вышла за своего соседа по лестничной площадке, Александра. Оказалось, он миллионер. Они выкупили весь этаж, включая эту бывшую коммуналку, сделали капитальный ремонт. Сейчас они уехали в Коблево, а я осталась здесь, чтобы присматривать за собаками.
— За собаками — это хорошо, — тихо произнесла Ирина.
— Хотите, я что-нибудь ей передам? — предложила Анастасия.
— Мы ей привезли… — начал было Роман, протягивая коробку с неисправной кофемолкой, но Ирина его остановила.
— Мы вручим ей лично, — сказала она. — Когда увидимся.
Всю обратную дорогу домой Ирина не могла успокоиться, возмущённая тем, что Мария оказалась такой неблагодарной.
— Представляешь! — говорила она мужу. — Вышла за миллионера и ни слова нам. Прошёл целый год, а она даже не поинтересовалась, как мы живём, всё ли у нас нормально.
— Действительно, — кивнул Роман. — Непонятно, как так можно.
— И это называется мать.
— Вот именно.
— Но я так это не оставлю.
Ирина начала вынашивать разные планы, как бы воспользоваться состоянием Марии. Примерно через месяц им пришло уведомление: им предлагали выкупить долю квартиры, принадлежащую Марии.
Ирина сразу же позвонила Марии.
— Но у нас ведь нет таких денег! — воскликнула она.
— Я в курсе, — спокойно ответила Мария. — Но по закону я обязана сначала предложить свою часть вам. Я понимаю, что вы откажетесь. Напоминаю: половина квартиры принадлежит мне.
— Почему вы так с нами поступаете? — спросила Ирина.
— Причём здесь вы, — отозвалась Мария. — У моего мужа через полгода юбилей. Хочу сделать ему достойный подарок. А деньги где взять? Приходится…
— А о своём сыне вы уже не думаете?
— О нём теперь ты думай, — сказала Мария. — Ты ведь его жена. Но если вдруг уйдёшь от него, тогда я, конечно, подумаю и о нём. А пока я спокойна. С тобой он не пропадёт. ©Богдан Каминский