Марьяна, в отличие от Татьяны, отличалась независимостью и уверенностью в себе. Ей тоже приглянулся Александр, и она без колебаний согласилась сначала выпить с ним коктейль, а затем и встретиться на свидании. Их роман развивался стремительно.
— Марьяна, переезжай ко мне!
— Нет, Александр. У каждого из нас должно быть своё пространство. Пока давай уважать личные границы. Ты ещё не готов к тем серьёзным отношениям, о которых говоришь.
— А ты?
— А я как раз готова. И не хочу, чтобы ты всё испортил поспешными шагами.
Марьяна была полной противоположностью Татьяне и сильно отличалась от большинства женщин. Вместо лёгких салатов она предпочитала мясные блюда, а вместо сладостей — безе и зефир. Вечером могла с Александром на двоих съесть тарелку пельменей, а в выходные не вылезать из постели, выбираясь только за чаем.
— Марьяна, что читаешь?
— Да вот, Александр, наткнулась на книгу «Как управлять миром, не вызывая санитаров».
— Неужели такая книга и правда существует? — удивился Александр, аж подпрыгнув на диване.
— Глупенький, это же шутка, — рассмеялась Марьяна. — Это Никита, знаешь такого?
— Нет, но ты заинтриговала.
Марьяна разбиралась в хорошей литературе и кино, умела находить интереснейшие маршруты для прогулок — даже в родном городе. Александр поражался её эрудиции и тому, как щедро она делилась своими знаниями. С ней было весело и нескучно. А ещё она была упряма и независима!
— Марьяна, выходи за меня! — снова начал Александр.
— Куда выйти? На работу? — засмеялась Марьяна, довольная своей шуткой.
— Глупая, я про замужество, — с улыбкой пояснил он.
— Я? За тебя? Ни за что! — Марьяна топнула ножкой, как героини старых фильмов.
— Но я же тебя люблю!
— Вот и хорошо, что любишь. А жениться зачем? Первый опыт не научил?
— Я хочу быть рядом всегда — и в радости, и в трудные моменты, как говорится.
Марьяна снова рассмеялась, но затем посерьёзнела и поставила условие:
— Хорошо, я соглашусь. Но только когда буду уверена, что на тебя можно положиться. Когда увижу, что ты не маменькин сынок, а настоящий мужчина.
Александр молча кивал. С этой женщиной легко не будет. Она не только знает себе цену — она её ещё и постоянно повышает. Придётся доказывать, совершать поступки, побеждать драконов и приносить домой «мамонтов» — как полагается мужчине.
***
Прошло полгода, прежде чем Марьяна дала согласие. Александр, переполненный радостью, поспешил поделиться новостью с матерью. До этого он не говорил ей, что давно и безнадёжно влюблён.
— Мама, я женюсь!
— На ком? — Ирина была ошеломлена: она и не подозревала, что у сына кто-то есть!
— На Марьяне. Скоро познакомлю вас. Уверен, она тебе понравится.
— Сынок, подумай хорошенько, нужно ли тебе это…
— Конечно, нужно! Я полгода ждал её ответа! Кстати, свадьба — в следующую субботу.
— Что?! — Ирина схватилась за сердце. — Но я даже не видела эту твою Марьяну ни разу!
— Бывает, — усмехнулся Александр. — Она очень занята, постоянно в разъездах. Сейчас заканчивает два срочных проекта, чтобы успеть к свадебному путешествию.
Так и не получилось устроить официальное знакомство. До самой свадьбы Марьяна и Александр были по уши в делах, а во время торжества формального представления не случилось. Ирина едва не расплакалась, увидев невестку. Невысокая, полноватая, с носиком-пуговкой, веснушками и рыжеватыми волосами… Она больше напоминала простушку Лесю из деревни, чем именитого ландшафтного дизайнера, как её представлял сын. Явно эта женщина околдовала его!
— Марьяна, а где вы с Александром жить будете? — осторожно поинтересовалась Ирина у новоиспечённой невестки.
— У меня. Его квартиру сдаём.
— Сдаёте? Но ведь мужчина должен привести жену в свой дом!
— Ну вот, вы же сами сказали — «в дом». А у Александра — квартира. Вот когда построит дом, тогда и переедем. А пока — у меня.
Сказано было твёрдо и безапелляционно. Ирина вспыхнула от возмущения: Татьяна, первая жена, была совсем другой. Хрупкая, покладистая, всегда шла на уступки.