— Компотик из домашних ягод, — с улыбкой произнесла девушка. — У родителей в этом году урожай выдался на славу.
— А мясо-то как? — поинтересовалась Ирина, тыкая вилкой в стейк.
— С мясом всё в порядке. Я ведь спрашивала у вас, какую степень прожарки предпочитаете: полную, среднюю или слабую. Вы выбрали слабую.
— Я думала, ты про соль спрашивала!
— Причём тут соль? — удивилась Марьяна.
— Мама, Марьяна два года назад окончила кулинарные курсы, потом целый год проработала в ресторане, — с улыбкой сказал Александр, беря Марьяну за руку.
— А потом вдруг решила стать дизайнером? — с явным сарказмом уточнила Ирина. — Ну да, что салаты резать, что в земле копаться — большого ума не надо.
— Вы ошибаетесь. Разум нужен в любом деле. Сначала я занялась дизайном, открыла собственную студию, а потом решила попробовать себя в другом. Но быстро поняла — стоять у плиты целыми днями не моё. А вот ландшафтный дизайн — это то, что мне действительно по душе.
После обеда Марьяна провела свекровь по дому. Та осматривала всё с придирчивым взглядом: тут пыль, там стол стоит криво. А супружеская кровать и вовсе не заправлена! Ирина двумя пальцами приподняла одеяло и обнаружила смятую простыню.
— Что вы тут делали? Почему не заправлено? Трудно, что ли, одеяло сложить? Или простыни накрахмалить? Завтра привезу тебе белые — поменяй.
— Ирина, вы не догадываетесь, чем могут заниматься муж и жена в спальне и почему мнутся простыни? Тогда как же ваш сын появился на свет? И вообще, спите сами на своих крахмальных белых простынях. А я в своём доме буду спать на том, что мне по душе. Хотите, носки показать?
— Носки?.. Зачем?..
— Ну, вдруг они не по феншую лежат в ящике. Или недостаточно белые?
Ирина с возмущением вылетела из спальни, а Марьяна кричала ей вслед:
— А как же туалет? Унитаз — лицо хозяйки! И кладовку вы не проверили — там у меня тряпки грязные! А ещё в бельевой корзине рубашки Александра в комке лежат!
— Марьяна, вы — ужасная женщина! — воскликнула свекровь, пылая от негодования.
— Зато у меня есть личное пространство, личная жизнь и своё мнение. А ваше мнение — это просто мнение. Не более.
Ирина прыгала в прихожей на одной туфле, не в силах от обиды найти вторую. Оставаться здесь она больше не собиралась. Невестка, с которой она едва знакома, осмелилась ей перечить. Мало того — сын её поддержал!
— Вот ваша вторая туфля. Если вдруг решите снова заглянуть — будем рады, — с иронией произнесла Марьяна.
— Сын, я от тебя такого не ожидала, — покачала головой Ирина и с шумом захлопнула за собой дверь.
— Марьяна, зачем ты так? — Александр повернулся к жене.
— Любимый, но ведь Ирина первая начала. Это не я рылась в шкафах, не я критиковала ужин и не я наставляла, как часто мыть пол. Мне не по душе, когда кто-то учит меня жить.
— Мама просто так привыкла…
— Пусть переучивается. Я — не твоя первая жена, и терпеть не стану.
— Но всё же, мне кажется, ты перегнула палку.
— Нет, Саш, ты знаешь, что я права. Я просто ответила ей тем же. Не больше и не меньше. Не стоит вмешиваться туда, где тебя не ждут, и навязывать своё представление о счастье.
Александр был вынужден признать её правоту. У Марьяны был сильный характер, но именно эта решительность, умение отстаивать свои границы и привлекали его. На следующий день он навестил мать, и они спокойно поговорили.
— Мама, я очень ценю Марьяну. Она настоящая, искренняя. С ней мне интересно. И вообще, с тех пор как мы вместе, у меня всё идёт в гору.
— Но у вас же в доме беспорядок!
— Зато в отношениях — порядок. Есть любовь, есть спокойствие. Счастье измеряется не чистотой полов и не белизной простыней, а тем, как человек рядом с тобой даёт тебе крылья. Вспомни Татьяну: дома у неё идеальная чистота, сама она — как с обложки. Но рядом с ней — тоска смертная.
— Да, сынок, ты прав…
С тех пор Ирина больше не заглядывала в шкафы и не поучала невестку, как вести хозяйство. Марьяна принимала её с улыбкой, но границы свои обозначала чётко. И только тогда Ирина увидела: её сын и Марьяна действительно счастливы. Даже без белоснежных крахмальных простыней.