Анастасия уже давно подумывала навестить старую квартиру, доставшуюся ей от деда. Расположенная в центре города, в районе с густыми тополями и старыми домами, она находилась на втором этаже здания с историей. Высокие потолки, широкие проёмы и просторные комнаты придавали жилью особое очарование. Даже кухня была настолько велика, что могла бы служить полноценной жилой комнатой.
Сейчас Анастасия не нуждалась в этом жилье — она жила вместе с мужем Богданом в другом районе. Почти два года квартира пустовала, пока Богдан не предложил поселить туда свою двоюродную сестру Ирину. Анастасия не возражала и передала ключи.
В этот день она освободилась с работы раньше обычного и решила заехать — проверить состояние сантехники, осмотреть щитки и просто вновь окунуться в воспоминания о днях, проведённых здесь с дедом.
Подойдя к двери квартиры, Анастасия уже собиралась постучать, как вдруг услышала знакомый голос.
— Богдан? — прошептала она едва слышно.
В этот момент замок щёлкнул. Девушка вздрогнула от неожиданности и инстинктивно отступила назад, укрывшись за колонной. Дверь открылась, и из любопытства Анастасия осторожно выглянула из укрытия. Её фигура оставалась в тени — заметить её было почти невозможно.
Из квартиры вышел её муж. Его провожала молодая девушка лет двадцати. Он наклонился к ней и поцеловал в щёку — но это был не просто жест родственной привязанности: поцелуй был наполнен теплотой и интимностью.
Пока Анастасия пыталась осознать происходящее, Богдан быстрым шагом направился вниз по лестнице. Дверь захлопнулась за его спиной, снова раздался звук защёлкнувшегося замка.
— Что за черт… — прошипела сквозь зубы Анастасия, едва сдерживая эмоции.
В голове пронеслось множество версий случившегося, но одна мысль кольнула особенно больно:
— Любовница…
Она глубоко вдохнула воздух сквозь нос и прислонилась к стене. Закрыв глаза, вновь прокрутила увиденное: тот самый поцелуй…
— Подлец… — вырвалось у неё невольно.
Оттолкнувшись от стены, женщина выпрямилась и уверенно направилась к двери квартиры. Однако у самого порога остановилась как вкопанная.
— И что я скажу? — спросила она себя вслух. — Ведь Ирина всё равно будет всё отрицать… И муж тоже… Да кто она вообще?
Опустив руку вдоль тела, Анастасия сделала шаг назад и медленно повернулась обратно к лестнице.
— Надо заехать к Людмиле… Она точно знает правду… — подумала женщина вслух. — Спрошу у неё про Ирину…
С этими мыслями она вышла на улицу под моросящий дождь серого осеннего дня. Прохожие спешили под зонтами или прятались под навесами магазинов. Сев в машину, Анастасия направилась к свекрови с надеждой получить хоть какие-то ответы на мучающие её вопросы.
Анастасия петляла по городским улицам без особого направления; тревога не отпускала ни душу, ни разум. Ревность терзала её изнутри: ведь муж никогда не проявлял такой нежности даже к ней самой… Несмотря на разницу в возрасте десять лет, Богдан всегда казался рассудительным человеком без лишних эмоций или жестов привязанности… Именно поэтому единственное объяснение для неё оставалось прежним: это должна быть его двоюродная сестра…
Добравшись до дома свекрови, девушка поднялась по лестнице наверх. Людмила встретила её радушно: обняла тепло и пригласила пройти на кухню; чайник тут же оказался включённым.
— Какими судьбами? — спросила хозяйка дома с лёгкой улыбкой на лице, накрывая столик для чая.
Анастасия замялась: подобрать подходящие слова оказалось непросто…
— Я хотела бы узнать одну вещь… — начала она нерешительно.
— Говори прямо,— мягко подтолкнула Людмила её к разговору и налила чай по чашкам.
— Вы ведь знаете… Богдан просил меня пустить жить в квартиру…
Рука Людмилы застыла над плитой; взгляд стал внимательным и холодным одновременно. Она поставила чайник обратно на конфорку и медленно опустилась напротив гостьи:
— Ты не имеешь права выселять её…
— Я вовсе не об этом… — попыталась объясниться Анастасия, но та перебила:
— Ты не должна выгонять Ирину!
— Кто она такая? — наконец задала прямой вопрос девушка.
— У неё маленький ребёнок… Нельзя так поступать! — голос женщины стал твёрдым как камень.
Поняв деликатность ситуации, Анастасия решила больше не раздражать свекровь расспросами; разговор плавно перешёл на другие темы… Спустя двадцать минут девушка поспешно попрощалась: чашка осталась наполовину полной; вопросов стало только больше…
На улице всё так же моросил дождик; прохожие прятались под зонтами или козырьками зданий… Вернувшись домой после поездки к свекрови и припарковав машину у подъезда своего дома, Анастасия шла сквозь капли дождя словно во сне: ни лужи под ногами ей были заметны теперь – ни холодные струйки воды по лицу…
Квартира встретила тишиной и прохладой… Сняв пальто машинально рукой – женщина прошла в гостиную и опустилась в кресло… Взгляд скользнул по знакомым предметам интерьера – но мысли были далеко отсюда… Кто такая эта Ирина? Почему именно ей он предложил эту квартиру?.. Почему Людмила так яростно защищает её?
Через несколько минут хлопнула входная дверь – домой вернулся Богдан…
Не успев даже снять верхнюю одежду он произнёс:
— Ты не имеешь права выселять её!
«Быстро доходит информация», – подумала про себя Анастасия с горечью: очевидно было – это свекровь уже успела рассказать сыну о визите…
— Я этого делать не собираюсь! – ответила женщина обиженно.— Но если у твоей двоюродной сестры Ирины есть ребёнок – значит должен быть отец?.. Муж?
— Это тебя вообще касаться не должно! – резко оборвал он разговор грубым тоном…
Анастасия внимательно посмотрела ему прямо в глаза… В памяти всплыли слова Людмилы – те самые резкие перемены тона при упоминании квартирантки… Теперь вот ещё один защитник появился…
— Если есть муж – значит могут оплачивать жильё сами… Получается сейчас я покрываю все расходы за твою родственницу?
Богдан усмехнулся натянуто:
— Раньше квартира стояла пустая – ты платила молча! Что изменилось?
Анастасия пожала плечами:
— Наверное ничего…
Но внутри всё кипело от обиды: он даже не попытался поговорить откровенно о той девушке… той самой из их квартиры…
Она старалась держать ревность под контролем – но чувства брали верх одно за другим: злость сменялась тревогой; страх уступал место недоверию… Где-то внутри уже зарождалось ощущение предательства… Что-то явно было неладно – только вот что именно?
Богдан стоял у входа нервный; пальцы теребили связку ключей без остановки… Его лицо было напряжённым как никогда прежде; взгляд избегал встречи с глазами жены… Он явно хотел уйти от разговора – но ноги будто приросли к полу…
Квартира же вокруг них вдруг показалась чужой: холодной и неприветливой вместо привычного уюта прошлого дня…