Моя старая машина тихо урчала, послушно катясь по знакомой дороге. Я приобрела её пять лет назад — как только расплатилась с ипотекой. Тогда я долго выбирала, копила каждую гривну. Это было первое авто, купленное на свои деньги — символ моей самостоятельности и личной свободы.
Когда я подъехала к дому сестры, внутри всё сжалось. Возле подъезда стоял Анатолий с сигаретой в руке, поглядывая на часы. В окне второго этажа мелькнула фигура Оксанки. Они ждали меня — и мою машину.
Я остановилась у тротуара, достала телефон и набрала номер Анатолия. Он ответил сразу же, будто держал трубку в руке.
— Ну наконец-то! Где ты пропадаешь? Мы уже заждались.
Его самодовольный голос стал последней каплей. Что-то внутри оборвалось — наверное, та самая ниточка терпения, которая держалась из последних сил.
— Я не приеду, Анатолий, — сказала я неожиданно твёрдо. — Обсуждать больше нечего. Машина остаётся у меня. И точка.
На том конце повисла тишина.
— Ганна, ну послушай…
— Нет, теперь ты слушай меня, — удивительно спокойно прозвучали мои слова. — Все эти годы я помогала вам от чистого сердца. Но эта машина — моя собственность. Она не продаётся и не отдаётся ни сейчас, ни потом.
— Да ты просто…
Я не дала договорить — сбросила вызов и развернула машину прочь от дома сестры. Вместо тревоги или угрызений совести пришло странное чувство облегчения. Будто тяжёлый груз наконец-то спал с плеч.
Сердце билось ровно и спокойно. Дорога расстилалась передо мной уверенной лентой пути, а в голове звучала тихая мелодия свободы и собственного достоинства.
Впервые за долгое время я ощутила: это было верное решение. Решение для себя самой.
Дома царила тишина; только старые настенные часы от мамы мерно отсчитывали секунды. Я ходила по комнате без цели – хотелось чем-то занять руки и мысли подальше от сестры с её мужем. Взяла недовязанный шарф – покрутила в пальцах: не то настроение… Включила телевизор – бессмысленная болтовня; выключила сразу же. Налила себе чаю и устроилась с фотоальбомом на диване.
Чувства вины не было – лишь лёгкая тоска в груди при взгляде на старые снимки из детства… Вот мы с Оксанкой у деда во дворе – мне десять лет, ей семь: косички торчат во все стороны, коленки грязные… Она всегда бегала за мной следом хвостиком… А вот Назар идёт в первый класс – серьёзный такой мальчик с огромным портфелем за спиной и пышным букетом астр в руках… Те цветы я сама тогда нарезала на даче – они как раз пышно расцвели…
О машине тогда даже мечтать боялась: после ухода Станислава долги душили со всех сторон – еле сводила концы с концами… Но помогать всё равно старалась: Оксанке на лечение Назара давала сколько могла; потом маму хоронили вместе; позже ещё первый взнос за их квартиру…
А когда Анатолий сказал отдать машину – сестра даже глаз не отвела… Будто так оно и должно быть…
Телефон лежал рядом молча; я то и дело бросала взгляд на экран… Надеялась: может Оксанка позвонит? Хоть слово скажет? Может извинится?..