— Ты ничего не понимаешь, — раздражённо бросила Екатерина. — Я не намерена уезжать из Кривого Рога только потому, что Александр решил сэкономить на собственном сыне.
— Екатерина, — в трубке раздался голос Василия, видимо, Лариса передала ему телефон. — Перестань уже капризничать. С момента развода прошло три года. Пора учиться жить самостоятельно.
— И ты туда же! — у неё ком подступил к горлу. — Все как будто ополчились на меня!
— Мы на твоей стороне, дочка, — вздохнул Василий. — Просто предлагаем реальную поддержку, а не те деньги, которых ты ждёшь от бывшего мужа.
— Обойдусь без вашей помощи, — резко ответила Екатерина и сбросила вызов.
Она швырнула телефон на диван. Родители всегда были такими: холодная практичность вместо сочувствия. Им было не понять, что для неё уехать из Кривого Рога означало бы признать поражение.
На следующий день она решила действовать и набрала номер Оксанки.
— Привет, это Екатерина… бывшая жена Александра. Нам нужно поговорить по-женски.
— Слушаю тебя, — голос Оксанки звучал настороженно.
— Ты ведь понимаешь, что оставляешь ребёнка без крыши над головой?
— Екатерина, давай без трагедий. Александр платит алименты полностью. А квартира… Извини, но это уже не его забота. У нас двое маленьких детей и свои траты.
— То есть твои дети важнее? — в груди у Екатерины закипало возмущение. — Ты вообще в курсе цен на аренду в Кривом Роге? За нормальную однушку меньше сорока пяти тысяч гривен не найти!
— Я прекрасно осведомлена о расценках, — спокойно ответила Оксанка. — И также знаю: за три года можно было найти работу с достойной оплатой.
— Да кто ты такая вообще мне советы раздавать?! — вспыхнула Екатерина. — Ты просто боишься, что Александр начнёт помогать нам вместо того чтобы тратить всё на твоих детишек!
— На этом всё, разговор окончен, — отрезала Оксанка и отключилась.
Вечером пришло сообщение от Александра: «После твоего звонка Оксанке я решил: оплачиваю аренду только за этот месяц. Дальше справляйся сама».
Прошло три месяца. Екатерина жила в тесной однокомнатной квартире во Фастове за 32 тысячи гривен в месяц – максимум из того, что она могла позволить себе при зарплате администратора салона красоты (38 тысяч) плюс алименты от Александра. Данило спал на раскладушке в комнате; сама она устроилась ночевать на кухне.
— Мам… а мы когда обратно вернёмся домой? — спросил Данило во время разогрева полуфабрикатов из «Пятёрочки» в микроволновке.
— Никогда… — с горечью выдохнула Екатерина. — Твой отец теперь заботится только о своих новых детях…
Телефон пикнул – сообщение от Александра: «Привет! Как вы устроились? Может помочь с переездом?»
Екатерина удалила его сразу же и ничего не ответила. Потом открыла ВКонтакте – новая фотография Оксанки: счастливая семья возле Эйфелевой башни; двое малышей и улыбающийся Александр рядом с ними.
— Терпеть её не могу… — прошептала она сквозь зубы и долго смотрела на идеальный макияж соперницы и её новое платье явно дорогого бренда.
Она закрыла фото и перешла к поиску жилья – открыла группы без посредников и начала пролистывать объявления о сдаче комнат…