Она зашла в группы аренды напрямую, без посредников, и начала просматривать объявления о сдаче комнат. Если найти вариант за 18–20 тысяч гривен, может, удастся выкроить немного на репетитора для Данила? Или вложиться в собственное повышение квалификации?
Телефон снова издал короткий сигнал. Пришло сообщение от подруги Ирины: «Как у вас дела? Уже обжились на новом месте?»
Екатерина не стала сразу отвечать. Она смотрела на унылые серые стены съёмной квартиры и размышляла о несправедливости жизни. Особенно к тем, кто привык выживать без чужой поддержки.
Послышался скрип двери. На пороге стоял Данило с рюкзаком в руках.
— Мам, можно поговорить?
Екатерина отложила телефон в сторону.
— Конечно, солнышко. Что случилось?
Мальчик переминался с ноги на ногу и избегал её взгляда.
— Я… я бы хотел пожить у папы.
У Екатерины внутри всё оборвалось.
— Что? Почему ты так решил?
— У них просторная квартира. У меня будет своя комната, — тихо произнёс Данило. — А школа рядом лучше. Там есть кружок по робототехнике… я давно мечтал…
— Это Оксанка тебе наговорила? Или Александр?
— Нет, — Данило наконец посмотрел ей в глаза. — Я сам это решил. Мы вчера разговаривали с папой по телефону. Он сказал, что если я перееду к ним, то алименты платить не будет, и тебе станет проще.
— Проще?! — Екатерина едва не задохнулась от возмущения. — Они хотят забрать у меня сына и уверены, что мне от этого станет легче?!
— Мам, ты же сама говорила, что денег не хватает… — Данило говорил серьёзно и спокойно для своего возраста. — Так тебе не придётся искать большую квартиру для нас двоих. Можно будет снять просто комнату.
— Комнату?.. — Екатерина опустилась на стул как подкошенная. — Ты хочешь жить с новой семьёй отца… а я должна остаться одна в комнате?
— Я буду приезжать к тебе по выходным! — поспешно заверил он. — Папа обещал отпускать меня на каникулы тоже.
Екатерина смотрела на сына и словно видела его впервые: когда он успел так повзрослеть? Когда научился всё просчитывать наперёд? Или… может быть, он просто устал слушать её жалобы и жить в тесноте?
— Папа уже едет за мной, — добавил Данило, глядя в окно. — Я собрал самое необходимое.
Ей хотелось закричать: «Нет!», запретить ему уйти… Но выражение лица сына остановило её: он был спокоен и даже… счастлив? Неужели ему действительно было так тяжело рядом с ней?
— Хорошо… — прошептала она с трудом, чувствуя внутри пустоту и боль одновременно. — Но если вдруг что-то пойдёт не так – сразу возвращайся ко мне, слышишь?
Данило кивнул и неловко обнял её.
— Спасибо тебе… мамочка…
Через полчаса он уехал вместе с Александром. Екатерина стояла у окна и наблюдала за тем, как машина бывшего мужа исчезает за поворотом улицы. Квартира тут же показалась необъятной и пугающе пустой.
Она медленно опустилась на диван и впервые за долгое время задумалась: а что теперь дальше? Может быть, действительно стоит позвонить Ларисе с Василием? Или поискать работу получше?.. Или…
Телефон снова подал сигнал сообщения – писала Ирина: «Катя, как ты там? Может встретимся? Нужно поговорить».
На этот раз Екатерина ответила ей сама.