…Александр стоял неподалёку от магазина, рядом с полицейской машиной и машиной скорой помощи, и будто не замечал ничего вокруг. Несмотря на оградительную ленту, вокруг собралась толпа зевак. В его голове всплывали воспоминания: как он впервые встретил Марту, как они поженились, как жили в согласии все эти годы. Как радовались известию о будущем пополнении в семье. А теперь… Уже шесть часов прошло с того момента, как преступник забаррикадировался внутри магазина. «Моя бедная девочка», — думал Александр. Оставалось только надеяться на чудо.
***
Новорождённая девочка была синюшной и не издавала ни звука.
— Почему она молчит? Что с ней? — прошептала Марта еле слышно.
— Всё хорошо, родная моя, ты справилась! Теперь отдыхай… — бодро проговорила Ирина. — Дальше уже моя очередь.
В небольшой кладовке, где преступник позволил устроиться Марте и Ирине на время родов, царил полумрак. Единственная лампочка мигала над головой. Окон не было вовсе. Воздух был спертым и тяжёлым. Пот струился по лицу пожилой женщины ручьями, но она не обращала на это внимания. Сейчас в её руках находилась крохотная жизнь — хрупкая и уязвимая. Всё зависело только от неё самой: от её опыта и решимости. «У недоношенных малышей тактильное воздействие особенно важно… — всплыло в памяти Ирины. — У меня максимум полминуты… давай же, крошка…» Она ясно помнила всё то, что когда-то было частью её повседневной работы.
За тридцать лет службы в бригаде скорой помощи она повидала многое и неоднократно оказывала помощь в самых неприспособленных условиях. Тогда хотя бы были инструменты и медикаменты под рукой… Сейчас же у неё не было ничего кроме собственных знаний и рук.
«Сердечный массаж проводится двумя нажатиями в секунду на глубину около двух сантиметров…» Комната словно плыла перед глазами Ирины от напряжения и духоты, но всё её внимание было сосредоточено на крошечном теле младенца перед ней. Руки слегка дрожали от волнения, но каждое движение оставалось выверенным и точным…
— Она закричала? Это она? Моя девочка?! Господи! Спасибо вам! — Марта лежала без движения от страха пошевелиться хоть пальцем… И вдруг услышала слабый писк ребёнка — больше похожий на сиплый всхлип.
— Пора к маме… — мягко произнесла Ирина и осторожно подняла малышку.
К груди Марты прижалось что-то тёплое и влажное — такое родное и бесконечно дорогое! Она провела рукой по лобику своей дочери и улыбнулась сквозь слёзы счастья. В кладовке нашлась какая-то одежда; Ирина укутала мать с младенцем так бережно, словно боялась потревожить их покой лишним движением.
Марту знобило крупной дрожью… Всё остальное она уже не помнила: вероятно, из-за перенесённого потрясения сразу погрузилась в глубокий сон.
Как только Ирина вернула малышке дыхание жизни, дверь подсобки распахнулась: внутрь ворвались двое сотрудников полиции…