— Завтра у неё контрольная, — попыталась возразить Оксана.
— Контрольная? — с усмешкой переспросила свекровь. — А полы, по-твоему, сами отмоются? В наше время дети и учились, и по дому справлялись.
Анастасия молча взяла тряпку и начала протирать пол. Оксана наблюдала за дочерью: та старалась изо всех сил, но движения были вялыми — девочка устала после школы и дополнительных занятий по английскому языку.
Когда Тарас вернулся с работы, он одобрительно кивнул матери:
— Молодец, мама. Наводишь порядок. А то у нас тут бардак был.
— Тарас, Анастасия ведь учится, — тихо заметила Оксана. — Ей нужно время на домашние задания.
— Уроки подождут, — отмахнулся он. — Главное — чтобы дома был порядок.
Закончив уборку, Анастасия устроилась за журнальным столиком с учебником. Место было неудобным: тетради постоянно сползали вниз, а свет падал неравномерно. Оксана уже собиралась предложить дочери перейти на кухню, но Галина её опередила:
— Анастасия, как закончишь с полами — помой посуду. Лень до добра не доводит.
Девочка кивнула и пошла на кухню. Внутри у Оксаны всё кипело от возмущения, но она старалась сохранять спокойствие ради мира в семье. Тарас будто бы не замечал того, как дочь теряет уверенность в себе день ото дня.
Позже вечером Оксана заглянула к дочери пожелать спокойной ночи. Та лежала на диване под тонким покрывалом и смотрела в потолок неподвижным взглядом.
— Мамочка… я бабушке мешаю? — прошептала Анастасия.
— Нет же, солнышко моё, — мягко сказала Оксана и погладила дочь по голове. — Ты никому не мешаешь.
— Но она всегда чем-то недовольна… И папа тоже…
Оксана растерялась: слова застряли в горле. Она лишь обняла дочку крепче и решила поговорить с Тарасом позже. Однако любые попытки обсудить происходящее заканчивались ничем: муж либо отмахивался от разговора, либо вставал на сторону матери.
***
Следующие дни превратились для них в череду мелких унижений. Галина критиковала всё подряд: от блюд Оксаны до школьных успехов Анастасии. Тарас неизменно соглашался с матерью и игнорировал чувства жены и дочери.
Однажды вечером Анастасия вернулась из школы с тройкой по математике. Она пыталась объяснить причину оценки: не успела подготовиться из-за домашних дел. Но Галина перебила её:
— Тройка? В наше время таких бездельников ставили в угол! Оксана! Ты вообще следишь за её учёбой?
— Следит… — тихо прошептала девочка.
Но свекровь резко оборвала:
— Молчи! Когда взрослые говорят — дети слушают! Иди-ка лучше пол протри раз уж учиться не хочешь!
Анастасия направилась в ванную комнату; при этом Оксана заметила слезу на щеке дочери. За ужином Галина продолжила диктовать правила:
— После еды вымой посуду и мусор вынеси! Поняла?
— Галина… она ведь ещё ребёнок… — осторожно сказала Оксана.
Свекровь подняла брови:
— Ребёнок? В её годы я уже половину хозяйства тянула сама! А твоя только планшет свой носит!
Тарас согласно кивнул материным словам. В груди у Оксаны бушевало негодование, но она молчала в надежде на скорое облегчение ситуации: вдруг свекровь скоро уедет?
Однако этого не произошло: Галина объявила о своём решении остаться до весны из-за «невыносимого ремонта у соседей». Тогда Оксана поняла: терпеть больше невозможно… но пока не знала как действовать дальше.
Тем временем Анастасия становилась всё более замкнутой: перестала делиться школьными новостями и почти перестала улыбаться. Девочка будто старалась стать незаметной тенью дома лишь бы избежать очередного замечания или окрика.
***
Кульминация наступила вечером пятницы. На ужин Оксана приготовила пельмени с салатом и компотом; Анастасия помогала накрывать стол изо всех сил стараясь угодить бабушке… Но та вновь нашла повод для недовольства:
— Пельмени разварились! Ты хоть умеешь готовить вообще? — раздражённо бросила Галина вилку в тарелку.
Тарас попытался сгладить ситуацию:
— Мамочка… ну всё же нормально…
Но свекровь повысила голос:
— Нормально?! Это ты называешь нормой?! Когда ребёнка никто не воспитывает?! Когда еда несъедобная?!
Анастасия сидела возле окна на низкой табуретке; она осторожно тянулась к тарелке стараясь ничего не пролить… И вдруг раздался резкий хлопок ладони по столу:
— Прекрати тянуться! Дети едят после взрослых! Так заведено во всех приличных семьях!
Оксана вмешалась:
— Она голодная…
Галина фыркнула презрительно:
— Пусть привыкает к порядку! Иначе вырастет такой же бесхарактерной как ты!
Неожиданно Тарас поддержал мать:
— Верно говорит мама… Анастасия подождёт пока мы закончим есть!
Девочка застыла с ложкой над тарелкой; глаза наполнились слезами… но она держалась из последних сил ради мамы…
Когда она потянулась за хлебом – раздался резкий окрик мужа:
— Сначала моя мама ест! Потом твоя ленивая дочка будет жрать!
Анастасия вздрогнула так сильно будто её ударили; слёзы хлынули по щекам… Девочка вскочила со стула и выбежала из кухни хлопнув дверью гостиной…
Оксана осталась стоять неподвижно посреди комнаты…