— Серьёзно? — Марьяна с удивлением посмотрела на мужа. — И почему ты мне ничего не сказал?
— Хотел сначала всё выяснить, — ответил Роман. — Оказалось, Василий и моя мама давно знакомы. Когда-то вместе трудились. И как только она узнала о выборах, сразу ему позвонила и пригласила сюда…
— Для чего? — Марьяна почувствовала, как внутри снова закипает раздражение.
— Чтобы отговорить меня от участия, — тяжело вздохнул Роман. — Василий пообещал ей льготы для пенсионеров, и она решила, что это важнее моих «амбиций».
— То есть твоя мать специально привезла его сюда, чтобы вставить тебе палки в колёса? И ты это знал?
— Узнал только утром, когда Орест мне позвонил, — виновато опустил взгляд Роман. — Он случайно услышал их разговор в магазине. Вот я к нему и поехал всё выяснить. Но уже было поздно.
— И что теперь?
— Теперь я точно пойду до конца, — уверенно сказал Роман. — Пора навести порядок. Начнём с нашей семьи.
Марьяна с сомнением посмотрела на мужа:
— Ты действительно поговоришь с мамой?
— Обещаю, — он крепко сжал её ладонь. — Объясню ей: вмешиваться в нашу жизнь и распоряжаться нашим домом она не вправе. Тем более лезть в мои дела.
Они сидели на ступеньках крыльца и смотрели на свой небольшой участок, который за считаные часы превратился в поле боя. Предстояло многое привести в порядок и восстановить. Но главное противостояние будто бы уже осталось позади.
Прошла неделя. Роман сдержал обещание: поговорил с матерью, хотя разговор оказался непростым. Ярина обвиняла его в предательстве, плакала и угрожала больше не появляться у них вовсе. Но Роман был непреклонен: либо она принимает их правила жизни, либо действительно держится подальше.
Тем временем в садовом товариществе стартовала предвыборная гонка. Узнав о намерениях Романа баллотироваться, Василий начал активную кампанию против него: распускал слухи о том, что «молодой выскочка» собирается поднять взносы, запретить кур во дворах и построить платную стоянку вместо пруда.
Однако чем больше он пытался очернить Романа перед соседями, тем больше людей переходило на его сторону: все устали от бездействия нынешнего председателя.
В субботу Марьяна с Романом вновь приехали на дачу: хотели спокойно заняться участком — посадить цветы взамен вытоптанных и просто побыть вдвоём. Но едва они открыли калитку — увидели кого-то на террасе.
— Только не опять! — простонала Марьяна.
Но это оказался Орест, их сосед.
— А вот и наши молодые хозяева! — радостно произнёс он. — Простите за самовольство: дверь была открыта… Я вас уже час жду!
— Что случилось? — спросил Роман.
— Да весь посёлок гудит после вашей перепалки с Василием! — усмехнулся Орест. — Многие давно его недолюбливали, но боялись выступать открыто… А тут ваша супруга так чётко поставила его на место! Это придало людям уверенности.
— Я никого никуда не ставила… Просто защищала свой дом… — смущённо пробормотала Марьяна.
— И правильно сделали! — хлопнул ладонью по колену Орест. — В общем так: у тебя теперь поддержка большинства садоводов! Мы обошли участки вместе с ребятами – почти все хотят перемен!
Роман удивлённо взглянул на жену:
— Вот это да…
Орест продолжил:
— Более того… Похоже Василий понял – дело пахнет жареным! Вчера приходил ко мне договариваться: мол может дорогу к вашему участку починит – если вы снимете свою кандидатуру…
— И что вы ему ответили? – поинтересовалась Марьяна.
Орест рассмеялся:
— Сказал ему прямо – решать вам двоим! А вы явно не из тех людей, кто идёт на сделки ради выгоды!
Марьяна встретилась взглядом с мужем – впервые за долгое время она увидела у него ту самую решимость.
Роман кивнул:
— Спасибо за поддержку… Я вас не подведу!
Когда сосед ушёл домой, они остались вдвоём на террасе обсуждать неожиданный поворот событий.
— Кто бы мог подумать… – покачала головой Марьяна – что мой скандал с твоей мамой запустит такую цепочку…
Роман обнял её за плечи:
— А может оно к лучшему? Пора наконец всё расставить по местам – и здесь в товариществе… и у нас дома тоже…
В этот момент раздался звонок телефона. Роман взглянул на экран и нахмурился:
— Мама…
Марьяна вопросительно посмотрела на него:
— Будешь отвечать?
Он включил громкую связь:
— Алло?
Голос Ярины звучал неожиданно мягко:
— Ромчику… Вы сейчас там? На даче?
Роман ответил спокойно:
— Да… Приехали ненадолго…
Голос матери дрогнул:
– Можно я приеду?.. Совсем ненадолго… Нужно поговорить…
Он перевёл взгляд на жену; та немного помедлила… потом кивнула головой.
Роман уточнил:
– Ты одна?
– Совсем одна… Честное слово…
– Приезжай… Только без сцен…
– Без сцен… – эхом повторила мать…
Через час Ярина появилась у калитки; выглядела растерянной и неожиданно постаревшей… В руках держала небольшой пакетик…
– Можно войти?.. – спросила она тихо…
– Конечно… – стараясь сохранить спокойствие в голосе ответила Марьяна…
Свекровь прошла к террасе и осторожно присела на край стула; молчала некоторое время… крутила пакетик в пальцах…
Наконец заговорила:
– Я принесла скатерть… Новую… Взамен той испорченной…
Марьяна приняла подарок аккуратно сложенной тканью:
– Спасибо… Очень приятно…
Ярина замялась… затем продолжила чуть слышным голосом:
– Ещё хочу извиниться… За своё поведение тогда… Вы были правы – я перегнула палку…
Марьяна удивлённо посмотрела на свекровь: за три года общения та ни разу не просила прощения…
Она осторожно произнесла:
– Хорошо хоть теперь вы это понимаете…
Ярина вдруг призналась неожиданное:
– Вчера приходил Василий… Просил повлиять на сына… Уговаривал отказаться от выборов взамен всяких льгот для меня…
Роман напрягся:
– И что ты ему сказала?..
Ярина расправила плечи: