— Тогда объясни ему прямо. Без намеков, без обиняков. Мужчины не улавливают полутона. Скажи чётко: либо он устанавливает границы с матерью, либо вашему браку грозит крах.
Юлия вернулась домой уже за полночь. Андрей спал. Она легла рядом и долго смотрела в потолок, прокручивая в голове разговор с Оксаной.
Утром, за чашкой кофе перед выходом на работу, Юлия решилась заговорить.
— Андрей, нам нужно серьёзно поговорить.
— Опять про маму? — он устало провёл ладонью по лицу.
— Да. Я больше не выдерживаю. У меня ощущение, что это не мой дом. Я здесь не хозяйка — я как будто в гостях, и то — нежеланная.
— Ты всё преувеличиваешь.
— Нет, я говорю как есть. Твоя мама приходит каждый день. Она распоряжается моими вещами, высказывает недовольство моим образом жизни и обсуждает нас с подругами. А ты никак на это не реагируешь.
— И что ты хочешь от меня? Чтобы я выгнал её?
— Просто поговори с ней! Объясни, что у нас должна быть своя территория. Пусть приходит иногда — но не ежедневно и не ведёт себя здесь как у себя дома.
Андрей поднялся и начал ходить по кухне взад-вперёд.
— Мама всю жизнь посвятила мне одной — растила без отца, когда тот был в рейсах. Работала на трёх работах ради моего будущего… И теперь я должен сказать ей: «Не приходи»?
— Я вовсе не против её визитов! Но пусть они будут реже и без попыток управлять нашей жизнью!
— Для неё это одно и то же — ты же знаешь! Она воспримет это как отторжение!
— Ну пусть так! Андрей, я устала до предела! Мне хочется приходить домой и чувствовать покой, а не оправдываться за каждую мелочь! Я хочу готовить то, что люблю сама, а не слушать постоянную критику! Я хочу жить своей жизнью!
— А я хочу быть уверенным в том, что мама чувствует себя нужной!
Они замолчали и долго смотрели друг на друга молча. Юлия вдруг осознала: этот разговор ни к чему не приведёт — Андрей ничего менять пока не собирается.
— Ладно… — она взяла сумку со стула. — Пойду на работу.
Тем вечером Валерия снова пришла к ним домой. Но теперь Юлия решила больше не молчать.
— Валерия, давайте поговорим откровенно, — она уселась напротив свекрови за столом.
— О чём речь, дорогая?
— О том… насколько часто вы бываете у нас дома. Хотите жить с нами? Хорошо… но тогда прошу потом не жаловаться…
Лицо Валерии побледнело и напряглось одновременно.
— Что-то случилось? Я ведь стараюсь помогать вам…
— И я это ценю… правда ценю вашу помощь… Но мне нужно иногда побыть одной или просто вдвоём с Андреем… Нам важно иметь личное пространство…
— То есть ты считаешь меня помехой?
— Нет-нет… совсем нет…
— Всё ясно… Свекровь всегда лишняя… Пока нужна – пожалуйста: помоги приготовить или убраться… А потом – уходи подальше…
— Вы неправильно меня поняли…
— Всё я поняла правильно… Не беспокойся… Больше мешать вам никто не будет…
Она поднялась из-за стола молча, взяла сумку и ушла даже без прощания. Юлия осталась сидеть одна на кухне – внутри всё сжималось от чувства вины вперемешку с облегчением.
Через час вернулся Андрей. Выслушал рассказ жены и холодно произнёс:
— Ну что? Довольна теперь? Обидела мою мать…
— Я всего лишь попросила приходить реже…
— Ты дала ей понять: она тут лишняя… Превосходно просто…
Он ушёл в другую комнату и закрыл дверь за собой наглухо. Юлия осталась одна среди тишины кухни.
***
Три дня подряд Валерия ни разу не появилась у них дома и даже не позвонила ни разу. Андрей общался с Юлией только по необходимости – коротко и отчуждённо. В квартире повисло напряжение хуже прежнего – даже несмотря на отсутствие свекрови под боком каждый день.
Вечером четвёртого дня – была пятница – раздался звонок в дверь. Открыл Андрей:
– Папа?! Что ты здесь делаешь?
– Приветствую тебя, сынок… Можно войти?
На пороге стоял Пётр – высокий мужчина крепкого телосложения с седыми висками и усталым взглядом; держал небольшую дорожную сумку в руке.
– Конечно! Заходи скорее! – Андрей бросился обнимать отца.– Ты же вроде через неделю только собирался приехать?
– Рейс закончился раньше обычного… Вот решил заглянуть домой пораньше… – Пётр вошёл внутрь квартиры и поздоровался с Юлией: – Как у вас дела?
– Всё нормально… – ответили они почти одновременно оба супруги.
Пётр внимательно посмотрел сначала на сына, потом на его жену:
– Что-то ваше «нормально» выглядит странновато… Где мать твоя?
– Наверное дома…
– Странно как-то… Я заезжал туда по пути — квартира пустая была… Подумал: может она у вас…
– Мы немного повздорили… — неловко признался Андрей после паузы.
– Рассказывай всё как есть…
За ужином сын кратко изложил ситуацию отцу; тот слушал молча весь рассказ до конца лишь изредка кивая головой; затем откинулся назад на спинку стула:
– Значит так: мама каждый день приходила к вам домой?
– Ну да…
– И тебе казалось это нормальным?!
– Папа ну пойми: ей скучно одной дома сидеть! На пенсии ведь…
– Одной?! – усмехнулся Пётр.– У твоей матери вообще-то есть муж… Или ты забыл про меня?
– Ты ведь постоянно в рейсах…
– Да потому что работаю ещё пока!… Но дом у меня тоже есть!.. Возвращаюсь туда — а он пустой!.. Жена целыми днями сидит тут у сына потому что ей якобы «одиноко»…
Андрей опустил глаза вниз к тарелке; молчаливый укор был сильнее любых слов отца:
– Ладно… Сейчас всё выясним окончательно…
Он достал телефон из кармана пиджака:
– Лера? Где ты сейчас?… Ага… Слушай: я уже дома — приехал раньше срока… Приезжай тоже сюда сразу же…. Нет-нет — завтра поздно будет…. Сейчас надо поговорить всем вместе…
Через сорок минут появилась Валерия; глаза красные — похоже плакала перед этим; увидев мужа — застыла прямо в дверях:
– Пётр?.. Ты же вроде только через неделю должен был быть?..
– Проходи давай сразу к столу садись — будем говорить все вместе открыто…
Они расселись вокруг стола: Пётр занял место во главе; Валерия справа от него; напротив разместились Юлия с Андреем рядом друг с другом:
–– Так вот скажи мне честно теперь,— начал Пётр спокойно.— Зачем ты каждый день ходила к детям домой?
–– Помогала им,— голос дрожал.— Готовила еду там.. убиралась.. Они ведь оба работают.. Устают сильно..
–– Они просили тебя об этом?..
–– Ну нет конечно.. Но видно же было насколько им тяжело..
–– Или тебе самой было тяжело оставаться одной дома?..
Валерия промолчала; взгляд потупился вниз;
–– Не понимаю тебя совсем,— продолжил он.— У тебя есть муж.. свой дом.. подруг полно вокруг.. Ты столько лет мечтала выйти наконец-то на пенсию!.. Говорила сколько всего хочешь переделать!.. И вот вместо этого торчишь тут сутками напролёт мешая им строить свою семью?!
–– Это неправда!! Это всё Юлия придумала!! Она считает будто я мешаю!!
–– Нет,— спокойно сказал Пётр глядя прямо жене в глаза.— Это правда говорит именно она сейчас…. И правильно делает….
Юлия молча кивнула головой чувствуя ком подступающий к горлу;
–– Послушай меня внимательно Лера,— повернулся он снова к жене.— Помнишь наши первые месяцы после свадьбы?.. Моя мама тогда тоже хотела жить вместе с нами…. Говорила поможет тебе освоиться хозяйкой стать настоящей….
Валерия опустила голову ещё ниже;
–– Мы продержались три месяца тогда…. За эти три месяца ты каждую ночь плакала тихонько чтобы я не слышал…. Потому что моя мать критиковала каждое твоё движение…. Еду твою ругала…. уборку…. глажку рубашек…. Всё было «не так» для неё.… За те месяцы ты похудела почти на десять килограммов.… Перестала улыбаться.… И тогда чуть было мы вас двоих навсегда друг для друга не потеряли.…