— Знаешь что, Леся, — Марьяна шагнула вперёд. — Мне это всё надоело! Хватит ваших выходок, давления и бесконечных упрёков! Мы едем в отпуск — хотите вы того или нет!
Свекровь залилась краской.
— Максим! Ты слышал? Она только что оскорбила твою мать!
— Я просто говорю, как есть! — Марьяна уже не могла сдерживаться. — Вы вмешиваетесь в каждую мелочь нашей жизни, названиваете по десять раз на дню, требуете отчётов о каждом нашем шаге! Это ненормально!
— Ненормально — это когда сын забывает о матери! — выкрикнула Леся. — Когда жена настраивает его против родной крови!
— Я ни против кого никого не настраиваю! Я просто хочу жить своей жизнью!
— Жить своей? — Леся зло усмехнулась. — А квартира, где вы обитаете, чья? Напомнить тебе, кто дал деньги на первый взнос?
Вот он — её главный аргумент. Действительно, когда они с Максимом покупали жильё, Леся вложила триста тысяч гривен на первоначальный платёж. И с тех пор при каждом удобном случае напоминала об этом.
— Мы ежемесячно возвращаем вам эти деньги! — напомнила Марьяна. — По двадцать тысяч гривен, как и договаривались!
— Деньги деньгами, а благодарность никто не отменял! — резко ответила свекровь. — Воспитанная женщина оценила бы помощь со стороны свекрови и не позволяла бы себе грубость!
— А воспитанная свекровь не врывалась бы в чужую квартиру без приглашения! — парировала Марьяна.
— Это жильё моего сына!
— И моё тоже! Мы супруги, если вы забыли!
Леся презрительно фыркнула.
— Супруги… Посмотрим ещё, надолго ли это счастье продлится! Максим, — она повернулась к сыну, всё ещё молчащему. — Или я, или она! Выбирай сам!
На кухне повисла напряжённая тишина. Марьяна смотрела на мужа с замиранием сердца. Вот он – тот самый момент истины. Три года она терпела выходки Леси в надежде, что Максим однажды проявит твёрдость и поставит мать на место. И вот теперь этот миг настал.
Максим побледнел и переводил взгляд с матери на жену.
— Мам… давай без ультиматумов…
— Нет уж! — отрезала Леся. — Я больше не собираюсь терпеть унижения от этой женщины! Либо ты разводишься с ней немедленно, либо забудь обо мне навсегда!
Марьяна почувствовала тяжесть внутри груди – словно сердце провалилось куда-то глубоко вниз. Неужели свекровь действительно готова пойти так далеко?
— Мам… ты ведь этого всерьёз не говоришь…? – пробормотал Максим.
— Более чем серьёзно говорю! Мне надоело быть мишенью для её нападок и пренебрежения! Она тебя от меня отдаляет и ведёт себя вызывающе – я больше этого не вынесу!
Максим стоял между двумя женщинами словно между жерновами: каждая тянула его в свою сторону. Марьяна видела по его лицу: он отчаянно ищет способ выйти из тупика.
Наконец он заговорил:
— Давайте все немного остынем… Мамочка… пожалуйста… иди домой сейчас… мы потом всё обсудим спокойно…
Но Леся топнула ногой:
— Нет! Пока ты чётко не скажешь: кого ты выбираешь?! Меня или её?!
Максим глубоко вдохнул и посмотрел матери прямо в глаза.
— Мам… я тебя люблю. Ты моя мама – это никогда не изменится. Но Марьяна моя жена. Я дал ей слово перед Богом и людьми – и нарушать его не собираюсь.
Леся будто получила удар: она пошатнулась назад.
— Значит… ты выбираешь её?
Максим кивнул уверенно:
— Я выбираю свою семью. Ты всегда будешь её частью – если захочешь этого сама. Но тебе придётся уважать мою жену и наши решения как пары.
Леся истерично рассмеялась:
— Уважать?! Её?! Эту…
Максим повысил голос – редкое для него явление:
— Хватит уже!.. Мама… пожалуйста… уходи сейчас домой… Когда остынешь – позвонишь… поговорим спокойно…
Леся смотрела на сына так же пристально, как будто впервые видела перед собой взрослого мужчину.
Сквозь зубы она процедила:
— Вырос неблагодарный сын… Всю жизнь ради тебя старалась… а теперь ради какой-то чужой женщины…
Максим перебил её спокойно:
— Марьяна мне вовсе не чужая… Она моя жена… И если ты этого принять не можешь… мне очень жаль…
Не проронив больше ни слова, Леся развернулась и направилась к двери. Уже у выхода она остановилась и оглянулась через плечо…