Когда Ирина вернулась домой после трудового дня, первым, что бросилось ей в глаза, оказалась пара незнакомых туфель в прихожей. Женская обувь — лакированные туфли на шпильке, явно недешёвые — стояла аккуратно у стены, словно их владелица знала точное место для них. Ирина застыла с ключами в руке. В воздухе витал аромат чужих духов и свежего кофе.
Она направилась на кухню. Там, за её столом и на её любимом стуле с жёлтой подушкой, сидела женщина лет пятидесяти. Волосы собраны в строгий пучок, на шее — жемчужное ожерелье, руки украшал безупречный маникюр. Перед ней стояла чашка с кофе и блокнот с мелко исписанными страницами. Женщина подняла взгляд и улыбнулась. Улыбка была приветливой, но глаза оставались холодными.
— А, Ирина! Наконец-то ты пришла! Я уже начала скучать. Кофе хочешь?
Ирина медленно поставила сумку на пол. Она перевела взгляд с незнакомки на дверь комнаты, откуда доносился голос Макара — он разговаривал по телефону. В груди глухо отозвался тяжёлый удар сердца.
— Простите… а вы кто?
Женщина тихо рассмеялась, будто услышала что-то забавное.
— Ой, Макар тебе не сказал? Я Лариса, его мама. Приехала немного пожить у вас. Ненадолго совсем… ну так… месяц или два — пока у меня дома ремонт не закончат.
Говорила она легко и непринуждённо — как будто речь шла о чём-то обыденном вроде прогноза погоды. Ирина ощутила внутри себя медленно растущий ком тревоги и раздражения. Месяц-другой? В их двухкомнатной квартире? Макар ни словом не обмолвился об этом.
— Макар! — позвала она стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Он вышел из комнаты в домашних штанах и растянутой футболке. Увидев Ирину, виновато усмехнулся своей привычной мальчишеской улыбкой.
— Приветик… Вы уже познакомились? Мама приехала утром… Я хотел тебе позвонить, но ты же была на совещании…
Он говорил торопливо и сбивчиво — словно надеялся заговорить ситуацию до того момента, как она успеет разгореться всерьёз. Ирина посмотрела сначала на него, потом перевела взгляд на его мать… затем снова вернулась к нему глазами.
— Нам нужно поговорить прямо сейчас.
Лариса тактично поднялась со стула:
— Пойду немного прогуляюсь… проветрюсь заодно. Разберитесь тут спокойно между собой. Макарчик, достань мне из чемодана мой серый кардиган?
Она прошла мимо Ирины; от неё тянуло насыщенными духами… Через мгновение входная дверь мягко щёлкнула за ней. Макар переминался с ноги на ногу как школьник после замечания учителя.
— Послушай… я понимаю: это всё неожиданно…
— Неожиданно?! — голос Ирины звучал негромко, но в нём чувствовалась ледяная острота: — Ты пригласил свою маму пожить у нас месяц без единого слова мне?!
— Ну а что я мог сделать? У неё ремонт начался… ей негде остановиться… Это же моя мама… Я просто не мог ей отказать…
— А мне отказать можешь? Ей нельзя отказать — а мне можно?
Он опустил глаза и замолчал под этим вопросом. Ирина сняла туфли и прошла к столу; опустилась на тот самый стул, где только что сидела Лариса — он ещё хранил её тепло.
— Сколько у нас комнат в квартире?
— Две…
— Две комнаты: спальня и гостиная с твоим рабочим столом… Где она собирается спать?
— Ну… я подумал… можно диван разложить в гостиной…
— А ты тогда работать где будешь? На кухне? Или может быть устроишь себе офис в ванной?..