— Да! — Ирина шагнула ближе. — Ты живёшь в этой квартире, ездишь на машине за сотни тысяч гривен — всё это благодаря моему брату!
Роман метался взглядом между мной и сестрой, явно не зная, что сказать.
— Ира, может, хватит уже…
— Помолчи! — резко бросила она. — Ты разве не видишь, как она нас унижает?
Я поставила стакан на стол с таким звуком, что оба вздрогнули.
— Всё. Завтра утром я уезжаю к маме. Мне нужно время всё обдумать.
— Перестань. Ты никуда не поедешь.
Не отвечая, я прошла мимо них в спальню и повернула ключ в замке. Через минуту послышался гневный стук.
— Открывай! Мы не договорили! — кричала Ирина.
Я прислонилась к двери и медленно сползла вниз по стене. В голове пульсировала мысль: «Как мы дошли до этого? Когда всё пошло наперекосяк?»
Снаружи продолжалась перебранка. Ирина выкрикивала обвинения, Роман пытался её утихомирить. Потом хлопнула входная дверь — кто-то ушёл.
Я с трудом добралась до кровати и уткнулась лицом в подушку. За пять лет брака впервые всерьёз задумалась о разводе.
На прикроватной тумбочке замигал экран телефона — новое сообщение. Я потянулась за ним, ожидая очередную угрозу или упрёк. Но это была мама:
«Доченька, что случилось? Роман только что позвонил… Сказал, ты завтра приедешь… Он плакал…»
Я выключила телефон. Объяснять сейчас было выше моих сил. За окном всё так же моросил дождь; его ритмичный стук постепенно убаюкивал меня.
Последняя мысль перед тем как уснуть была: «А если я действительно уйду навсегда?»
Проснулась я от непривычной тишины: дождь прекратился, а в квартире стояла напряжённая тишина после бури. Часы показывали 6:17 утра.
Сумка для поездки так и осталась пустой возле шкафа. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, когда услышала осторожные шаги за дверью.
— Ты не спишь? — раздался тихий голос Романа из-за двери.
Он вздохнул и медленно нажал на ручку. Дверь оказалась незапертой — видимо, я так и уснула рядом с ней.
Роман выглядел измученным: глаза покраснели от слёз или бессонницы, рубашка вся помятая… Он явно не сомкнул глаз этой ночью.
— Я… поговорил с Ириной… — начал он нерешительно и сел на край кровати. — Она готова извиниться…
Я приподнялась и оперлась спиной о подушки.
— Это всё? После всего вчерашнего?
Он провёл рукой по лицу в попытке собраться с мыслями.
— Что ты хочешь услышать? Я сделал всё возможное! Она ведь моя сестра…
— А я кто тебе? — мой голос дрогнул от обиды. — Жена? Или уже нет?
Роман резко поднялся и начал нервно ходить по комнате взад-вперёд.
— Ты преувеличиваешь! Ну попросила она помочь устроиться куда-то… Разве это преступление?
— Нет! Это уже чересчур! — я вскочила с кровати сама не своя от злости. — Это не просто просьба о помощи! Это последняя капля! Твоя сестра годами использует нас как ресурс, а ты ей только потакаешь!
Он остановился посреди комнаты как громом поражённый.
— Ты… ты её ненавидишь?
Вопрос повис в воздухе тяжёлым грузом правды. Я поняла: больше лгать себе нельзя.
— Да… Ненавижу… Потому что каждый раз она забирает тебя у меня… Стоит ей понадобиться помощь – ты бросаешь всё ради неё…
Он повысил голос:
— А я разве тебе чужой?! Когда ты последний раз выбрала меня?!
Он умолк сам себя прервав – молчание оказалось страшнее любых слов…
Я начала собирать вещи; руки дрожали так сильно, что телефон дважды выскальзывал из пальцев на пол.
— Подожди… — Роман схватил меня за руку.— Давай просто немного подождём… Остынем…
— Я ждала пять лет… Молчала каждый раз ради тебя… Но теперь довольно…
В его взгляде промелькнул страх – настоящий страх потерять то единственное важное…
Я подошла к двери без оглядки:
— Нет, Рома… Ушёл ты давно… Просто сам этого не заметил…
На лестничной площадке было зябко; лифт ехал мучительно долго… Когда двери наконец закрылись за мной – слёзы хлынули сами собой…
Но вскоре высохли сами собой тоже – внутри звучало только одно: «Почему же раньше этого не сделала?..»
Такси уже ждало во дворе; водитель лишь молча кивнул мне при посадке – видно было по лицу: понимал без слов…
Мама жила через весь город; утро понедельника сулило пробки – впереди два часа дороги и одно судьбоносное решение…
Телефон снова завибрировал – сообщение от Романа:
«Прости меня… Я был слеп… Давай поговорим.»
Я выключила телефон без колебаний – впервые за долгое время почувствовала странную лёгкость внутри…
Было страшно… Было больно… Но впервые за пять лет это было честно…
Мама встретила меня прямо на пороге в стареньком халате из моего детства; её глаза сразу наполнились влагой – но она ничего не сказала вслух: просто крепко обняла и повела на кухню…
— Садись-ка пока чайник поставлю,— произнесла она будничным голосом будто бы я приехала просто так погостить выходными…
Я опустилась на знакомый стул с облупленной обивкой; здесь ничего не изменилось со времён детства: те же занавески со звёздочками, тот же запах яблочного пирога из духовки… те же трещинки над люстрой…
Мама молча поставила передо мной кружку ромашкового чая – моего любимого ещё со времён пятого класса после ангины…
Она присела напротив:
— Рассказывай,— мягко сказала она…
И тогда прорвало: про Ирину, про свекровь Татьяну, про Романа который никогда так и не смог выбрать жену вместо сестры…
Мама слушала молча; лишь крепче держала свою чашку обеими руками…
Когда слова закончились сами собой – наступила тишина… За окном запели птицы — рассвет вступал в свои права…
Я провела рукой по волосам:
— Знаешь чего боюсь больше всего?.. Что сама виновата во всём этом… Терпела слишком долго… Позволяла им топтать себя снова и снова…
Мама тяжело выдохнула сквозь нос; протянула руку через стол накрыть мою ладонь своей:
— Любовь никогда не должна требовать таких жертв… Особенно таких больших…
Раздался звонок в дверь — мы обе вздрогнули одновременно… Мама нахмурилась и пошла открывать…
Через мгновение послышался знакомый голос — холодный до мурашек:
– Где она?! Мне нужно срочно поговорить с ней!
Я медленно вышла в коридор… На пороге стояла Татьяна вся в норковой шубе до пола; лицо перекошено гневом…
Увидев меня — сделала шаг вперёд…