Ганна продолжала помешивать суп деревянной ложкой, не отрывая взгляда от кастрюли.
— Сколько нужно?
— Тридцать тысяч, — проговорил Богдан почти неслышно, будто извиняясь. — Понимаю, сумма немаленькая. Но мама обещает всё вернуть.
Она выключила плиту и повернулась к нему. Такая сумма — дело серьёзное. Но Наталья действительно могла оказаться в трудной ситуации. Пенсии иногда задерживают, а счета за коммунальные услуги ждать не будут. Отключение воды или электричества — тяжёлое испытание для пожилой женщины.
— Хорошо, — кивнула Ганна. — Завтра переведу. Только пусть мама вернёт, как только сможет. Нам ведь тоже нужно копить на жильё.
— Обязательно вернёт! — оживился Богдан, вскочил с места и обнял жену. — Огромное тебе спасибо! Мама будет очень благодарна!
На следующий день Ганна отправила тридцать тысяч гривен на карту свекрови. Вечером Наталья позвонила ей с благодарностью и пообещала вернуть долг в ближайшее время. Разговор был тёплым и искренним, и Ганна поверила: ситуация действительно вынужденная и больше не повторится.
Прошло две недели. Ганна просматривала объявления о продаже квартир в интернете, когда раздался звонок от Богдана:
— Ганна, мама снова просит помощи… У неё совсем развалились зимние сапоги, а до пенсии ещё неделя… Без обуви никак… Можешь перевести двадцать тысяч?
Жена нахмурилась и положила телефон рядом на столик. Опять деньги? И снова срочно? А ведь предыдущий долг Наталья так и не вернула… Она набрала короткое сообщение: «Хорошо, переведу вечером». Отправив его, ощутила неприятную тяжесть внутри — что-то начинало тревожить всё сильнее.
В течение следующего месяца последовали ещё три просьбы: сначала на продукты — якобы пенсии не хватило до конца месяца; затем понадобился ремонт стиральной машины; позже врач назначил дорогие лекарства, которые нужно было купить без промедления. Каждый раз Богдан обращался к ней с просьбой помочь матери, каждый раз Ганна молча уступала.
Она открыла Excel-файл и создала таблицу расходов: внесла туда все переводы Наталье за последние недели и подвела итоговую сумму. Получилось пугающе много — почти половина её личных накоплений до получения наследства ушла свекрови… Ни одной гривны обратно она так и не увидела.
Ганна закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула. Раздражение внутри росло с каждым днём сильнее, но она продолжала молчать: не хотела ссориться с мужем или портить отношения с его матерью. Оставалось лишь надеяться на то, что всё уладится само собой и Наталья перестанет обращаться за деньгами так часто.
В субботу Богдан сообщил новость: мама приглашает их на семейный ужин по случаю дня рождения одного из дальних родственников; соберутся все — сестра Натальи с мужем, племянник с супругой и двоюродные братья со своими семьями… Ехать Ганне совсем не хотелось, но отказать было неудобно перед всей роднёй мужа.
Они купили торт и букет цветов и отправились к свекрови домой.
Наталья встретила гостей радушно: стол ломился от угощений — холодец, разнообразные салаты, горячее блюдо и домашняя выпечка… Родственники оживлённо беседовали за столом: делились новостями из жизни друг друга, смеялись над историями… Атмосфера была непринуждённой и тёплой.
Ганна сидела рядом с мужем; отвечала вежливо на вопросы о работе да повседневных делах.
Когда подали десерт, Наталья поднялась со стаканом сока в руке и постучала ложкой по бокалу:
— Дорогие мои! Хочу поделиться хорошей новостью! Наша Ганночка получила большое наследство от своей тёти! Четыре миллиона гривен!
За столом тут же послышались радостные возгласы: поздравления вперемешку с вопросами посыпались со всех сторон… Ганна напряглась; пальцы крепко сомкнулись вокруг салфетки под рукой… Зачем свекровь рассказывает всем про её деньги? Какое им вообще до этого дело?
Но Наталья продолжала весело:
— Это же замечательно! Эти средства теперь у нас в семье! Можно помочь тем из нас, кто особенно нуждается! Я уже говорила Богдану: надо распорядиться разумно… вложить во что-то полезное… поддержать близких!
Родственники согласно закивали головами; кто-то вслух заметил: да – семья должна держаться вместе… помогать друг другу… Кто-то предложил создать общий семейный фонд – чтобы каждый мог внести посильную сумму или взять при необходимости…
Разговор становился всё оживлённее – гости наперебой обсуждали возможные способы использования наследства Ганны…
А сама она сидела молча – внутри росло возмущение… Свекровь говорит о её деньгах так свободно – словно они принадлежат всем сразу… Словно жена обязана делиться ими со всеми родственниками мужа… Никто даже не подумал спросить мнение самой Ганны… Никто не интересовался её планами…
Богдан сидел рядом молча – ел торт кусочек за кусочком… Ни слова против матери он не сказал… Не поддержал жену даже взглядом…
Ганна внимательно посмотрела на него – ждала хоть какой-то реакции… Но он избегал встречи глазами – сосредоточенно ковырялся вилкой в тарелке…
Ужин закончился поздним вечером… Прощаясь сухо с родными без лишних слов благодарности хозяйке дома за вечернюю встречу – она вышла вместе с мужем…
Всю дорогу домой в машине Ганна смотрела в окно молча… Богдан пару раз пытался заговорить – но получал лишь короткие ответы…
Он замолчал окончательно – сосредоточившись только на дороге впереди…