— Ты вообще о чём?..
И тогда Маричка Руденко поведала всё: и про осеннюю свадьбу, и про Елену Возняк, и про те две пачки соли…
— Глупенькая ты, — слабо усмехнулась Маричка Руденко. — Ты тут совсем ни при чём, я уже давно болею. А на Богдана Новикова не держи зла — я недолго буду тебе соперницей. Просто хотелось хоть раз почувствовать это… Понять, каково быть невестой. Увидеть себя в свадебном платье, услышать слово «жена». Хотя теперь всё это уже не имеет смысла. Свадьбы не будет — я туда просто не доеду.
Оксана Петренко ощутила, как по спине пробежал ледяной озноб.
— Не говори так! Так нельзя думать! Это ведь больница — тебя обязательно вылечат!
— Нет… — прошептала Маричка Руденко.
Оксана Петренко подошла ближе, обхватила её ладонь и тихо произнесла:
— Я видела одно платье: мне оно точно не подойдёт, а вот тебе будет очень к лицу. Подожди немного, я сейчас принесу его — я даже вырезала картинку из журнала…
Внутри Оксану Петренко разрывала такая боль, какую она прежде никогда не знала. Пусть Богдан Новиков женится на этой Маричке Руденко — у неё что ли кавалеров нет? Владислав Козловский сколько раз звал её пройтись по селу, а Ростислав Фёдоров после размолвки со своей Кристиной Кушнир тоже каждый раз заглядывается на Оксану Петренко, как только появляется в сельсовете за получкой. Она красивая девушка и без жениха точно не останется. Главное — она здорова. А Маричка… Может быть, любовь Богдана действительно даст ей шанс выжить. Потом Оксана привезёт его сюда и договорится с врачами: пусть распишут их прямо в палате. И обязательно запретит девчонкам дразнить Маричку «Жабой Васильевной». Но всё это потом. Сейчас же она принесёт то самое платье и будет говорить с ней обо всём подряд — лишь бы отвлечь от тяжёлых мыслей.
А когда вернётся домой, найдёт ту самую фотографию… Лишь бы хоть как-нибудь снять это проклятие. Лишь бы однажды увидеть: к слепой Оленьке Григорьенко приезжают правнуки…