Свадебное торжество решили пока отложить. Тарас перевез Марию из съемной квартиры в жилье своей матери, а по такому случаю они устроили небольшой ужин в ресторане. Так началась новая глава в жизни девушки — именно о такой она давно мечтала. Тарас оставался таким же ласковым, внимательным и заботливым, а с будущей свекровью отношения складывались вполне доброжелательные.
***
— Мария, ты сегодня долго спала, — с улыбкой заметила Оксана, когда невестка вошла на кухню.
— Да вчера банкет затянулся, домой добрались уже под утро.
— Понимаю. Присаживайся завтракать.
Марии пришлось постепенно выстраивать контакт с Оксаной. Та держалась немного на расстоянии, но при этом относилась к девушке тепло: подсказывала мелочи по хозяйству, поддерживала советом. Она понимала: у Марии не было возможности научиться тонкостям семейной жизни заранее. Зато на кухне девушка чувствовала себя уверенно — там уже она делилась опытом со свекровью.
— Девочки, мне повезло и с мужем, и со свекровью! — говорила Мария каждый раз при встрече с подругами.
— Ну не знаю… Не зря ведь говорят: свекровь кровь портит! — качала головой её приятельница Ярина, которая работала в городской администрации.
— Может быть… Но мне точно повезло!
— Гляди, Мария… ещё удивит тебя твоя свекровушка!
***
Прошел год. В семье царило спокойствие и гармония. Однако Оксана всё чаще намекала: пора бы задуматься о ребёнке — какая же семья без продолжения рода? Когда Мария узнала о своей беременности, её переполняла радость.
— Сын! У нас будет сын! — восторженно выкрикивал Тарас.
— Мариечка моя дорогая, береги себя! Питайся хорошо — не навреди внуку!
— А если вдруг девочка? — с улыбкой спрашивала Мария.
— Нет-нет! У нас только мальчики рождаются! — громко рассмеялся Тарас.
Марию быстро убедили оставить работу: мол, теперь главное заботиться о себе и малыше. Муж и свекровь окружили будущую маму вниманием и заботой; впервые в жизни девушка чувствовала себя настолько любимой и счастливой!
— Ой, Тарасик… кажется… началось! — среди ночи Мария проснулась от боли и поняла: пора ехать в роддом.
— Уже?! — растерялся Тарас, но быстро собрался и отвёз жену в больницу. Через несколько часов появился на свет Матвей — долгожданный малыш.
Мария полностью погрузилась в материнство: от сына веяло теплом и умиротворением; его тихие звуки вызывали у неё нежность до слёз. Ей хотелось бесконечно держать его на руках и прижимать к себе. Он был таким маленьким и беззащитным… сердце девушки наполнялось любовью каждый раз при взгляде на него.
— Мария… ты совсем про Тараса забыла. Всё-таки он твой муж! — однажды укоризненно сказала Оксана.
— Да ничего подобного! Я никого не забываю! — удивлённо ответила Мария.
— Как же нет? На кухню почти не заходишь, косметикой давно не пользовалась… поправилась вот… Когда планируешь сбрасывать вес?
Оксана недовольно оглядела Марию с головы до ног. Девушке стало неловко: да, она набрала около пяти килограммов после родов… Но врач уверяла: всё нормализуется со временем – сейчас главное восстановление организма.
— И выглядишь как-то уставшей… потускнела ты что ли… — неожиданно добавила свекровь.
— Потускнела?
— Ну да… Посмотри на себя внимательно: нос расплылся немного… кожа бледная стала… волосы поредели… Возьми себя в руки! В спортзал сходи или к косметологу запишись…
— Оксана Ивановна*, Матвею всего полтора месяца! Я пока даже ненадолго его оставить не могу… Да это временно – через пару месяцев снова буду красавицей! – засмеялась Мария.*
Но лицо свекрови оставалось недовольным. Со временем девушка начала замечать перемены в поведении мужа: он стал холоднее; если бывал дома – больше общался с матерью или ненадолго брал сына на руки; разговоры с женой стали редкими и поверхностными.
— Жена… сегодня дома ночевать не буду. С друзьями едем за город – чисто мужская компания. Так что не жди меня…
— Хорошо… Отдохни как следует, поболтайте там спокойно… — мягко ответила Мария с улыбкой.
— И ты просто так меня отпускаешь? Даже сцену устраивать не будешь? – удивился Тарас недовольным тоном.
— А зачем? Я понимаю – тебе нужно расслабиться после работы… Иногда полезно встретиться с друзьями…
Тарас лишь загадочно усмехнулся перед тем как уйти из дома. С того дня такие «вылазки» стали регулярными по выходным. Это начало тревожить Марию; она поделилась своими сомнениями со свекровью…
Но та лишь пожала плечами:
– Ты же сама ему разрешила…
*Примечание: «Оксана Ивановна» здесь используется для передачи уважительной формы обращения к старшему человеку (в оригинале «Ольга Павловна»).