– Это называется – начала себя ценить, – заметила соседка с одобрением. – Давно пора было.
Минуло две недели. Родственники не звонили, но Маричка не испытывала тревоги. Наоборот, она ощущала внутреннюю лёгкость, словно избавилась от тяжести, которую годами носила на плечах.
Вечером в пятницу раздался звонок. На экране высветилось имя Зоряны.
– Привет, Маричка, – голос у неё был немного неуверенным. – Мы с Юрием и детьми хотели бы завтра заехать… Если вы свободны, конечно.
Маричка улыбнулась:
– Когда собираетесь? Чтобы я знала, к какому времени всё подготовить.
– Думаем к двум часам дня подъехать… если это удобно, – в голосе Зоряны прозвучало удивление.
– Подходит. Только мне пригодится помощь с пирогом. Надя сможет поучаствовать?
– Конечно! А… Кирилл тоже хотел…
– В другой раз, – твёрдо произнесла Маричка. – Сначала давайте просто семьёй посидим.
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась Зоряна.
Из спальни вышел Владимир:
– Это Зоряна звонила? Мириться хотят?
– Спросили разрешения приехать завтра, – ответила Маричка.
– Вот как… Неужели осознали? – удивился муж.
– Сегодня Юрий сам подошёл ко мне на работе, – признался Владимир. – Сказал, что они слишком многого от тебя ожидали. И извинился.
Маричка взглянула на него с изумлением:
– Правда?
– Я тоже признал свою вину… должен был раньше вмешаться, – смущённо сказал Владимир. – Ты всегда стараешься для всех без остатка, а мы воспринимаем это как должное. Прости меня за это.
Маричка подошла ближе и легко поцеловала его в щёку:
– Лучше поздно осознать это. Поможешь диван передвинуть? Я там не достаю сама.
Владимир охотно взялся за дело. А Маричка наблюдала за ним и думала о том, что иногда стоит рискнуть показаться грубой — ради того чтобы тебя начали уважать по-настоящему. И прежде всего — чтобы ты сам себя начал уважать. Пусть не всем понравится новая Маричка с её границами — но ей самой она нравилась куда больше прежней версии себя.
Суббота выдалась ясной и тёплой. Проснувшись раньше обычного, Маричка вдруг поняла: впервые за долгое время ей совсем не хотелось бросаться на кухню и готовить «про запас». Она спокойно приняла душ, выпила кофе и неторопливо замесила тесто для пирога — ровно столько, сколько нужно для уютного семейного чаепития.
К обеду стол уже был накрыт — просто и со вкусом: ничего лишнего и без надрыва.
Ровно в два раздался звонок в дверь. На пороге стояли Зоряна с Юрием и детьми — с коробкой торта и букетом осенних астр в руках.
— Проходите! — приветливо сказала Маричка и приняла цветы с лёгкой улыбкой.
Зоряна выглядела непривычно застенчивой:
— Мы ненадолго… как договаривались…
— Побудете столько времени, сколько захотите — день у нас свободный полностью, — спокойно ответила хозяйка дома.
Юрий протянул пакет:
— Вот пирожные к чаю… И хорошее вино привезли — если ты не против?
Маричка заметила удивлённый взгляд Владимира — раньше гости приходили только требовать что-то от неё; теперь же сами приносили угощение впервые за долгое время.
— Спасибо большое! Очень кстати пришлись! — искренне поблагодарила она их обоих.
Когда все расселись за столом, Маричке бросилось в глаза ещё одно изменение: Зоряна постоянно предлагала помощь:
— Может чайник поставить? Или потом посуду помыть?
— Вместе займёмся этим после чая! — кивнула она ей навстречу с теплотой в голосе.
Удивительно было то, насколько легко прошёл обеденный визит: непринуждённая атмосфера царила за столом; даже дети были спокойнее обычного — похоже на то, что Зоряна провела предварительную беседу дома перед визитом. Никто не капризничал по поводу еды или поведения; все говорили «спасибо» без напоминаний и просьб о внимании к себе лично тоже не звучало ни разу.
Когда женщины остались вдвоём на кухне перемывать посуду после чаепития, Зоряна вдруг тихо сказала:
— Прости нас… Я понимаю теперь многое иначе… Юрий всю неделю говорил мне о том же самом: мы думали только о себе… А ты всегда…
— Всё хорошо уже сейчас… — мягко перебила её Маричка.— Главное теперь — чтобы мы научились уважать друг друга по-настоящему…
Зоряна вздохнула:
— Ты такая сильная… Я бы так прямо сказать никогда бы не смогла…
— Я тоже долго молчала… Тридцать лет молчала… А потом поняла одну вещь: лучше один раз сказать правду вслух… чем всю жизнь копить обиды внутри себя…
Зоряна задумчиво вытирала тарелку:
— Представляешь… я ведь у себя дома как белочка в колесе крутилась всё время… Готовлю всем подряд… убираю бесконечно… никому ни слова поперёк… Думала всегда так должно быть…
— А сейчас? Что думаешь теперь? — спросила Маричка внимательно глядя на неё из-за плеча
— Сейчас думаю вот что… Пора мне научиться говорить «нет», когда надо… Ты будто меня пробудила…
В дверях появился Юрий:
— Дамы мои дорогие! Нам пора ехать дальше! Обещали маме заглянуть сегодня ещё…
— Уже идём! — сказала Зоряна быстро вытирая руки полотенцем.— Спасибо тебе большое… За всё!
В её взгляде читалась благодарность глубже простого извинения — словно именно благодаря поступку Марички она смогла увидеть то важное внутри себя самой чего раньше просто не замечала…
Когда гости ушли прочь вниз по лестнице и дверь закрылась за ними мягко щёлкнув замком — квартира наполнилась приятной тишиной.
Не той тяжёлой усталостью после визита гостей когда сил нет даже лечь — а спокойствием настоящим домашним уютом…
Владимир подошёл ближе обняв жену:
— Мне понравилось сегодня всё это… Так даже лучше стало жить — спокойнее намного…
Маричка прижалась к его плечу:
— Я рада…
Он посмотрел на неё внимательно:
— Ты изменилась сильно… В хорошем смысле этого слова стала увереннее намного…
Она улыбнулась:
— Просто наконец-то решила начать уважать себя сама… И представь себе — вся семья от этого только выиграла!
Они стояли вместе у окна глядя вниз где машина Юрия медленно отъезжала прочь от подъезда…
А мысли у Марички были совсем о другом:
Сколько женщин таких же как она до сих пор боятся сказать своё твёрдое «нет»?
Сколько продолжают терпеть годами ради мнимого мира?
Улыбаются сквозь усталость…
Обслуживают всех вокруг…
И забывают про свои желания границы чувства?
Может быть её история вовсе не уникальна…
Но решение сказать однажды вслух простую фразу —
«Я не ресторан.
И это точно не шведский стол» —
оказалось правильным шагом для всех вокруг…
Иногда одно вовремя сказанное слово может изменить жизнь.
И твою.
И тех кто рядом.
Даже если сначала оно кажется неудобным или резким…
Владимир посмотрел на жену:
— О чём задумалась?
Она улыбнулась уголками губ:
— Думаю вот что — может пригласить Кирилла со всеми следующими выходными?
Он приподнял брови:
— Уверена?
Маричка рассмеялась тихо:
— Абсолютно уверена!
Но только при одном условии —
Кристина помогает готовить салаты!
Солнце клонилось к горизонту окрашивая комнату мягким янтарным светом…
А Маричке казалось будто вместе со светом входит свежий воздух новой жизни —
где есть место границам,
уважению
и настоящей тишине внутри сердца…