Мало ли что может случиться. Обычно к обеду муж уже бывает дома.
— Ой, Оксана, если ты не возражаешь, может, мы тогда и Екатерину с собой на море возьмём? Где трое детей — там и четвёртый не помешает. Не переживай, я обещаю — глаз с ребят не спущу!
Екатерина, которая до этого казалась погружённой в свои дела и будто бы вовсе не слушала разговор взрослых, вдруг заговорила:
— Мамочка, можно мне поехать на море с Марьяной?
С некоторым внутренним сомнением Оксана всё же дала согласие. Вечером дочка сияла от радости и делилась впечатлениями о поездке, показывая сувениры, которые ей подарили.
Когда Екатерина убежала хвастаться обновками отцу, хозяйка обратилась к гостье:
— Ярина, огромное тебе спасибо. Мне так неловко! Утром совсем растерялась и забыла передать деньги — на билеты там всякие или мелочи. Скажи честно: сколько вы потратили на Екатерину? Я сейчас переведу.
— Да брось ты, Оксана. Ты бы знала, какие цены ломят даже за самые простые домики у моря! А уж если с парковкой — вообще космос! Честно говоря, вы с Владиславом нам сделали большую услугу, позволив остановиться у вас. Я же понимаю: гостей у вас хватает и без нас… А тут мы ещё целый месяц будем перед глазами маячить. Так что я считаю своим долгом хоть как-то отблагодарить за ваше гостеприимство!
Поначалу у Оксаны сохранялась некоторая настороженность по отношению к «северным» родственникам. Но вскоре её чувства сменила искренняя благодарность. Даже строгая Мотря стала проявлять расположение к гостям — частенько устраивалась на коленях у Ярины во время вечерних посиделок.
Однажды после прогулки Славко вместе с сыновьями выгрузил во двор большую коробку.
— Что это вы притащили? — удивился Владислав.
— Да вот бассейн купили! Прости, что не посоветовались заранее: ты был вне зоны доступа, а у Оксаны телефон отключён оказался. Представляешь — как круто будет! Завтра ещё качели садовые привезут. Пусть девчонки катаются… Хотя я в магазине заметил: даже парни были бы не прочь вспомнить детство!
Когда пришло время провожать гостей домой, Оксана постаралась нагрузить их всем понемногу: домашними вкусностями, сувенирами и банками с заготовками. Владислав помогал носить сумки и коробки к микроавтобусу и поддерживал слова жены о том, чтобы они обязательно приезжали снова.
Екатерина с Марьяной даже прослезились при расставании — так им было жаль прощаться. Но момент отъезда всё равно настал.
Когда машина Славка скрылась за поворотом дороги, Оксана призналась мужу:
— Знаешь… таким гостям я бы ещё приплатила за то удовольствие быть рядом! Катюшка ведь почти всё время проводила именно с ними! Я только благодаря этому проект вовремя закончила — спокойно было на душе за дочку.
— Ну а я тебе что говорил? — вздохнул Владислав. — Я ведь знал: Славко отличный человек. И семью он себе подобрал замечательную.
Маленькая Екатерина тем временем гладила Мотрю по спинке и вдруг спросила родителей:
— А когда они опять приедут?
— Надеемся — уже следующим летом! — ответили ей в один голос мама с папой.