— Говорила! Только что! Что Юлия — дочка её подруги — лучше меня!
— Мамочка, ну зачем ты это сказала?
— Я просто привела пример достойной девушки! Чтобы твоя жена стремилась к лучшему уровню жизни!
— У меня высшее образование и стабильная работа! — голос Виктории дрожал от обиды.
— Ну и что? Менеджер… А Юлия — научный сотрудник!
— Мамочка, хватит сравнивать людей между собой!
— Я лишь хочу твоего счастья!
Зазвонил телефон Тараса.
— Да? Срочно? Понял, выезжаю. — Он бросил взгляд на жену и мать. — Мне нужно срочно вернуться на работу. Проблемы с проектом.
— Тарас, пожалуйста, не оставляй меня с ней одну! — взмолилась Виктория.
— Вика, ну перестань. Мама сейчас уйдёт. Правда же?
Акулина гордо вскинула подбородок:
— Конечно, сынок. Я уже достаточно насмотрелась на этот хаос.
Она вышла из спальни с видом победителя. Тарас поцеловал жену в лоб:
— Потерпи немного. Она ведь не со зла всё это говорит…
Виктория тяжело вздохнула:
— Тарас… так больше нельзя продолжать… Она разрушает наш брак…
— Не драматизируй. Просто у мамы сложный характер. Она одна меня растила и привыкла всё контролировать…
Виктория посмотрела ему прямо в глаза:
— Но ты взрослый человек уже…
— Вика… давай потом поговорим… Мне правда нужно ехать…
Он ушёл быстро и без оглядки. Акулина вскоре снова появилась в комнате.
— Видишь? Сын всегда будет за матерью стоять. Кровь родная важнее всего.
Виктория холодно ответила:
— Он выбрал работу… а не вас…
— Не умничай тут мне! Сына своего я знаю лучше тебя!
Затем она направилась на кухню и начала греметь посудой:
― Сейчас приготовлю нормальный ужин для сына… Он придёт голодный после работы…
― Я сама справлюсь с ужином!
― Да кому он нужен твой ужин? Он его ест только из приличия…
Виктория схватилась за голову: сколько можно это терпеть?
― Акулина… пожалуйста… уходите домой… Я устала…
― От чего устала-то? Целый день дома сидишь без дела!
― Сегодня я работаю удалённо…
― Это несерьёзно… Вот я тридцать лет на заводе отработала ― вот это работа настоящая!
Акулина достала пакет с продуктами и принялась чистить картошку прямо на кухне. Поняв бесполезность сопротивления, Виктория ушла в спальню и набрала подругу по телефону:
― Алло… Стефания? Можно к тебе приехать?
― Конечно приезжай… Опять она там хозяйничает?
― Уже жарит котлеты… Говорит: «Мой сын твоей стряпнёй сытым быть не может».
― Приезжай скорее… Вина взять по дороге?
Собрав сумку впопыхах, Виктория вышла из комнаты ― квартира уже пропахла жареным маслом от котлет.
― Вот правильно делаешь! Нечего мешаться под ногами нормальным людям во время работы!
Не отвечая ни слова свекрови, Виктория вышла из квартиры и отправилась к подруге. Стефания встретила её бокалом вина у двери.
― Она роется у нас по шкафам… критикует каждое моё действие… считает меня недостойной его…
― А Тарас просит потерпеть? Типа «она же добра желает»?
― Именно так говорит…
Стефания усмехнулась:
― Классика жанра: маменькин сынок…
Виктория замотала головой:
― Нет-нет… Он просто боится её обидеть…
Стефания подняла брови:
― Зато тебя обижать можно без проблем?
Виктории стало тяжело дышать от обиды:
― Я запуталась… Люблю его… но его мама сводит меня с ума…
Подруга серьёзно посмотрела ей в глаза:
― Поставь ультиматум: либо он поговорит с ней всерьёз ― либо ты уходишь…
Виктория опустила глаза:
― Не могу… Мы хотим ребёнка…
Стефания пожала плечами:
― Представь себе тогда будущее: родишь ― она переедет к вам жить навечно…
От этой мысли Викториe стало нехорошо внутри.
Стефания продолжила спокойно:
― Будет учить тебя пеленать ребёнка правильно… кормить «по-настоящему»… воспитывать «как надо»… И опять услышишь: «Потерпи немного ― она же бабушка».
Телефон зазвонил снова ― звонил Тарас.
– Вика? Где ты есть? Мама сказала – ушла куда-то…
– Возвращайся домой сам – мама ужин приготовила тебе лично…
– Викочка ну хватит капризничать – мама старалась ради нас обоих…
– Ради тебя старалась – вот сам всё это теперь ешь один…
– Что за детский сад начался?! Немедленно возвращайся домой!
Она сбросила вызов без колебаний. Стефания покачала головой со вздохом сочувствия:
– Пусть сам теперь разбирается со своей мамочкой как хочет…
Через полчаса появился Тарас у двери квартиры подруги; открывала ему Стефания сама.
– Она видеть тебя сейчас не хочет…
– Стефа… пожалуйста… Не вмешивайся… Вика?! Выходи поговорим…
Виктория вышла осторожно в коридор навстречу мужу.
– Что за сцены устраиваешь?! Мама старалась приготовить нам вкусный ужин специально для нас двоих!
– Для себя старалась – для сына любимого своего – а я для неё пустое место всегда была…
Голос дрожал от эмоций; слёзы стояли на глазах у женщины.
– Ты преувеличиваешь всё снова…
– Правда?! Только что она заявила мне прямо: я тебе недостойна; транжирю твои деньги; хозяйка никакая из меня выходит?!
Тарас пытался сгладить ситуацию голосом спокойным:
– Мама вспыльчивая просто женщина… Не принимай близко к сердцу такие слова…
– То есть мне молча терпеть всё это?!
– Надо быть мудрее иногда… Ей ведь уже немало лет – характер такой изменить невозможно теперь уже…
– Значит меняться должна только я?!
Он протянул руку примирительно:
– Вика давай вернёмся домой спокойно поговорим обо всём там…
Она перевела взгляд на подругу; та кивнула одобрительно: иди разберись наконец-то до конца сама…
Они вместе вернулись обратно домой; кухня встретила их кастрюлями еды повсюду и горой немытой посуды в раковине…
– Специально оставляет грязь после себя – чтобы показать кто тут главная хозяйка теперь – смотри сам сюда внимательно
Тарас покачал головой устало
–– Не придумывай лишнего – просто устала наверное забыв помыть посуду
–– Открой глаза наконец-то – твоя мать тобой манипулирует каждый день
–– Это моя мама!.. Единственный родной человек остался мне вообще-то
–– А я кто тогда?.. Жена?.. Или просто соседка временная?..
–– Но мать ведь святое дело!.. Её надо уважать всегда
–– Святое?.. Когда она унижает другого человека?..
–– Просто переживает обо мне сильно очень
–– А обо мне кто будет переживать тогда?..
–– Я переживаю о тебе!.. Просто пойми её тоже немного: отец ушёл когда мне было пять лет всего лишь – она одна тянула всю жизнь мою потом однажды осталась совсем одна теперь боится потерять последнее дорогое ей существо
–– Никто её никуда не забирает если будет уважительно относиться ко мне тоже хоть немного наконец-то
Тарас тяжело вздохнул вновь
–– Давай прекратим спорить сейчас хотя бы сегодня вечером?.. Мама обещала приходить реже теперь честное слово дала сама лично сегодня утром мы говорили об этом серьёзно вдвоём
–– Обещание звучало как?..
–– Что будет заранее предупреждать о визите хотя бы сначала звонком предварительным
–– И всё?.. Больше ничего?..
–– Нет!.. Также договорились что нельзя больше оскорблять тебя словами резкими!.. Лезть по шкафам!.. Командовать всем вокруг здесь как будто дом её собственный снова стал вдруг!!
Виктории стало трудно дышать от напряжения внутри груди
–– Мне самой трудно разговаривать с ней жёстко так же как ты можешь себе позволить иногда