Они стояли лицом друг к другу, и Виктория вдруг ясно осознала — всё останется по-прежнему. Тарас никогда не станет на её сторону. Для него мать всегда будет на первом месте.
— Знаешь что, — она отступила назад. — Я устала. Пойду спать.
— Виктория, может, поужинаем вместе?
— Угости себя мамиными котлетами. Я не хочу есть.
Она закрылась в спальне. Тарас остался на кухне. Сквозь дверь доносился звон посуды — он мыл тарелки. Позже он зашёл к ней в комнату.
— Виктория, я знаю, ты не спишь. Извини меня. Я серьёзно поговорю с мамой.
Виктория повернулась к нему.
— Тарас, я больше так не могу. Либо твоя мать начнёт уважать наш брак, либо…
— Не говори ерунды. Мы же любим друг друга.
— Любовь ничего не значит без уважения.
— А твоя мама? Она ведь тоже…
— Нет! И ты позволяешь ей это!
— Всё изменится, вот увидишь. Когда появится ребёнок, мама станет другой.
— Почему ты так уверен?
— Потому что она захочет учить тебя быть матерью. А ты снова скажешь: «Потерпи, она же бабушка».
Они легли спать, но Виктория долго ворочалась без сна. Её мысли были заняты будущим ребёнком. Хочет ли она растить его в доме, где бабушка унижает маму?
Утром её разбудил запах блинов. Выйдя на кухню, она застыла: у плиты стояла Акулина.
— Доброе утро, — свекровь даже не обернулась. — Пришла пораньше испечь блины для Тараса. Он их обожает.
— Акулина, мы ведь договаривались…
— Ничего мы не обсуждали! Это Тарас сам позвонил и пригласил меня прийти!
Из ванной вышел Тарас:
— Доброе утро! Мамочка, спасибо за завтрак!
— Ты звал её? — Виктория была потрясена.
— Я просто поблагодарил за ужин… Она сама предложила приготовить завтрак…
— И что тут плохого? Мама хочет помочь нам!
— Мы вчера всё обсудили…
— Потом поговорим… Мамочка, садись с нами!
— Нет-нет! Не буду мешать! Поешьте спокойно — я пока приберусь немного…
Свекровь ушла в гостиную и начала переставлять вещи местами. Виктория вскочила:
— Пожалуйста, оставьте всё как есть! Мне так удобно!
— Удобно? Тут всё против правил гармонии! Диван стоит спиной к двери — это дурной знак!
— Мне плевать на знаки!
Акулина повысила голос:
— Тарасик! Она опять кричит на меня!
— Виктория! Перестань! Мама старается из лучших побуждений!
Виктория схватила сумку и направилась к выходу:
— Там хотя бы нет твоей матери!
Она хлопнула дверью и уехала в офис. Весь день была рассеянной; коллеги замечали это молча.
Вечером возвращаться домой ей совсем не хотелось. Она набрала подругу:
― Стефания… Можно я у тебя переночую?
― Уже завтраками балует?
― Приезжай… Но ты ведь понимаешь: так жить нельзя…
У Стефании Виктория расплакалась:
― Больше нет сил… Она рушит мою жизнь…
― Он любит тебя… Но мать для него важнее…
― Тогда зачем продолжать мучиться?..
Ответа у неё не было… Телефон разрывался от звонков Тараса ― она игнорировала их… Позже пришло сообщение: «Мама ушла… Возвращайся… Нам нужно поговорить».
― Поедешь? ― спросила Стефания тихо…
― Поеду… Это ведь мой дом тоже…
Дома её ждал серьёзный Тарас:
― Так больше нельзя… Ты убегаешь каждый раз…
― А ты каждый раз выбираешь мать…
― Я никого не выбираю…
― Выбираешь! Всегда её сторону защищаешь!
― Ты мне кто тогда? Просто случайная женщина?
― Не говори глупостей…
― Тогда докажи обратное! Пусть приходит только по приглашению! Забери ключи от квартиры! Запрети ей копаться в наших вещах!
― Я не могу забрать ключи у своей матери…
― А то как она со мной обращается ― это нормально?!
― Ты преувеличиваешь… Она же ничего плохого тебе не желает…
― Это намеренно делается! Ей нужно вытеснить меня из твоей жизни!
Они спорили всё громче… И вдруг до Виктории дошло: конец настал… Их союз разрушен третьим человеком ― женщиной, которая отказывается отпустить сына…
― Всё… Я устала бороться… Живите вместе с мамой…
Тарас попытался возразить:
― Я поеду к родителям… Нужно подумать о будущем…
Он пытался остановить её сборы ― но бесполезно: решение принято окончательно.
Когда она уже выходила из квартиры, он выкрикнул вслед:
– Уходишь – я тебя удерживать не стану!
Виктория уехала к родителям в другой город Украины… Мама встретила её с пониманием:
– Я догадывалась… Видела эту женщину ещё тогда – на свадьбе…
– Она даже туда не пришла…
– Вот именно… Настоящая мать радуется счастью сына…
Отец был более прямолинеен:
– Возвращайся домой… Семья – это труд…
– Папа… Но я тянула всё одна…
– Значит он выбрал мать вместо жены…
Прошла неделя – Виктория жила у родителей… Сообщения и звонки от Тараса приходили каждый день – но она молчала… Нужно было время подумать о всём спокойно…
На восьмой день приехал сам Тарас:
– Хватит уже этих игр!.. Поехали домой!.. Я поговорил с мамой – теперь всё будет иначе!.. Обещаю – без вмешательств!.. Серьёзно говорю тебе сейчас!..
– Забери ключи у неё тогда…
– Всё решено уже!.. Разговор окончен!..
– Пусть подпишет бумагу о том, что без приглашения приходить нельзя…
Он ушёл раздражённым… Через два дня прислал фото: ключи лежали у него на ладони…
Виктория вернулась домой… В квартире было чисто; ужин стоял готовый на столе…
– Сам приготовил – гордо сообщил Тарас.
Они обнялись крепко – казалось бы: наступило затишье… Две недели прошли спокойно; Акулина ни разу не появилась и даже не звонила… Виктории стало легче дышать дома…
Но неожиданность настигла внезапно: однажды вечером она вернулась раньше обычного и услышала голоса из кухни… Осторожно приоткрыв дверь ― увидела там мужа с его матерью…
– Она тебе недостойна вовсе!… Уехала просто так!… Какая нормальная жена так поступает?!
– Мамочка… Это моя вина тоже… Надо было раньше обозначить границы между вами двумя…
– Какие ещё границы?! Я тебе мать!… Между нами никаких границ быть не должно вообще!!!
– Есть границы!… Потому что теперь у меня семья своя!!!
Акулина повысила голос ещё сильнее:
– Какая семья?! У вас даже детей нет три года!!! Такая жена никогда тебе детей не родит!!! Карьеристка чертова!!! Только работа ей важна!!!
В этот момент вошла Виктория:
–– Как видите сами… Акулина Ивановна?.. Что вы здесь делаете?..
–– Навещаю сына!… Моё право!!!
–– Мы договорились чётко: только по приглашению!!!
–– Это вы договаривались!!! Никаких бумаг я лично НЕ подписывала!!!
Виктория перевела взгляд на мужа:
–– Стояла под дверью вся в слезах… Ну как я мог?..
–– Манипулируете им снова?.. Плачете ради жалости?..
–– Как ты смеешь такое говорить?! Мне больно за сына!!!
–– Вы разрушаете его семью своими руками!!!
–– Какая семья?! Вы чужие друг другу!!!
— Моё! Всё, что связано с сыном — это моя забота!
— Нет! — Виктория с силой ударила кулаком по столу. — Ваш сын уже взрослый человек! У него своя жизнь, своя семья! И вы обязаны это уважать!
— Я буду решать сама! Это мой дом!
— Это дом моего мужа!
— Неправда, это наш дом! А вы здесь всего лишь гостья!
Тарас молчал, опустив взгляд.
— Тарас! — Виктория встряхнула его за плечо. — Скажи хоть что-нибудь!
— А что я могу? Вы обе по-своему правы.
— Обе правы? Твоя мать врывается в наш дом, унижает меня, и мы обе правы?