Она делала всё возможное ради детей – чтобы перемены казались им как можно менее болезненными…
Муж не торопился оформлять развод, а она не поднимала этот вопрос — в глубине души теплилась слабая надежда: вдруг он передумает. С приближением зимы возникла необходимость во втором ноутбуке, и Ирина решилась набрать Алексея, чтобы попросить о помощи. Речь шла не о дорогом устройстве — просто требовался компьютер для учёбы.
— Увы, добавить к той сумме, что ты уже получила, я не могу, — сказал Алексей. — Мне нужно устраивать жизнь с женой, сам понимаешь? Мне ведь никто руку помощи не протягивает.
— А мне кто помогает?! — её голос дрогнул. — Или ты считаешь, дети могут жить без еды?
Он раздражённо выдохнул:
— Я и так перечисляю вам сорок процентов от зарплаты. По закону обязан только тридцать три.
— Великодушно звучит, — с иронией заметила Ирина. — Семь процентов сверху на собственных детей. Настоящий подвиг!
— Найди себе любовника побогаче, — бросил он. — Тогда и трудностей не будет.
— Ты это серьёзно сейчас? — она усмехнулась с горечью. — То есть я должна найти состоятельного мужчину, чтобы он содержал твоих детей? Ты вообще слышишь себя?
Он будто бы немного смутился:
— Просто как вариант…
— А если я предложу тебе найти богатую даму, чтобы она выплачивала алименты за тебя?
На этом разговор оборвался.
Новый год прошёл у них без особого веселья. Ирина наконец-то сказала детям правду: у папы теперь другая семья и жить он будет отдельно. Хотя ребята уже догадывались сами — современные дети быстро всё схватывают.
На каникулах развлечений почти не было: денег едва хватало на необходимое. Всё же Ирина оформила кредит и приобрела второй ноутбук. Поэтому мальчишки в основном проводили время дома за компьютером.
После праздников Алексей позвонил ей и сообщил: документы на развод поданы. Заседание назначили на начало марта. «Вот тебе подарок к Восьмому марта», — подумала Ирина с горечью. — «Причём сразу двум женщинам: бывшей и будущей».
Накануне суда она почти не сомкнула глаз от волнения. Хотя чего уж волноваться? Всё давно ясно, никаких неожиданностей быть не могло.
Вдруг вспомнился старый семейный рассказ наполовину легендарного характера, который бабушка поведала Ирине о своей бабке Марьяне… Получается, это её прапрабабушка?
Марьяна жила в деревне: трое детей на руках, хозяйство – лошади да корова. Зимой пряла пряжу и занималась вышивкой в свободное время. Муж по окончании сельхозработ ездил по окрестным селам с товаром – продавал всякую мелочь для дома: пуговицы да иголки, зеркальца и ленточки, ложки металлические да самовары – всё подряд.
Однажды во время его отсутствия Марьяне передали весть через «цыганскую почту» – телефонов тогда ещё не было да и письма писали редко; разве что солдату в армию батюшка из церкви мог отправить послание по просьбе родных.
Добрые люди донесли до Марьяны слух: её муж обосновался у вдовы в соседнем селе – живёт там припеваючи, пока жена с детьми его дома дожидается…