Анастасия с воодушевлением спешила домой — впереди ее ждали две недели отпуска, которые она собиралась провести рядом с любимым человеком. Вместе с Богданом они заранее арендовали домик на туристической базе. Добираться туда было непросто и утомительно, но природа и свежий воздух того стоили — ничто не могло сравниться с этой тишиной вдали от городской суеты.
Завершив все дела в университете, где Анастасия преподавала английский язык, она тепло попрощалась с коллегами и поспешила к мужу, который уже ждал ее в машине. Богдан всё это время вертел в руках телефон, пытаясь подобрать нужные слова — он хотел поделиться новостями, но не знал, как начать разговор.
— Привет, любимая, — произнёс он неуверенно, когда жена устроилась рядом. — Сегодня ты пришла раньше обычного.
— Да, удалось закончить всё быстрее, чем планировала, — ответила Анастасия с улыбкой. — Я так счастлива! Уже послезавтра мы отправимся в наше маленькое путешествие. Чувствую: это будет лучший отдых за долгое время. Последние полгода были очень изматывающими.
Анастасии действительно повезло: после окончания университета освободилось место преподавателя английского языка. Хотя по настоянию родителей она поступила в технический вуз, впервые девушка решилась заняться тем делом, которое ей по-настоящему нравилось. Родители восприняли эту новость без особого энтузиазма: сначала её приняли на полставки, а затем перевели на полный рабочий день.
Семья Анастасии всегда считала её увлечение языками бесперспективным занятием — мол, этим денег не заработаешь. Но для самой девушки работа в родном университете стала настоящим подарком судьбы: знакомые стены придавали уверенности и уюта. Она старалась проявить себя как можно лучше и со временем заслужила признание руководства.
За этот период Анастасия вышла замуж и переехала к супругу. Ей повезло: Богдан жил один в квартире, доставшейся ему от деда по наследству. Его родители давно развелись; отца он почти не помнил и давно не общался с ним. Зато Наталья доставляла немало хлопот: женщина была уже на пенсии и несколько лет как оставила работу. Богдан был её единственным сыном и появился на свет довольно поздно для тех времён.
Наталья души не чаяла в своём сыне и оберегала его всеми силами — именно поэтому было удивительно видеть её согласие на его брак с Анастасией. Однако у свекрови была одна неприятная черта: она часто тратила деньги без оглядки на необходимость или бюджет семьи — покупала дорогую технику или деликатесы просто потому что могла себе это позволить. Из-за этого Богдан нередко отдавал матери часть зарплаты — чувство долга перед ней мешало ему отказать.
По пути домой Анастасия предложила заехать за бутылкой вина и приготовить что-нибудь вкусное к ужину — хотелось отметить начало отпуска особенным вечером. Они заглянули в супермаркет за продуктами; дома девушка устроила настоящий праздник: приготовила любимое жаркое из телятины для мужа, нарядилась в своё лучшее платье и зажгла свечи.
Казалось бы, ничто не могло испортить этот вечер… Но всё оказалось иначе.
Во время ужина Богдан почти не притрагивался к еде: он рассеянно ковырялся вилкой в тарелке и выглядел напряжённым.