Лариса лежала на земле у края огорода, рядом стоял растерянный Дмитрий.
— Я звала её… но она не отвечает… Не двигается…
Оксана опустилась рядом. Лицо свекрови побелело, губы посинели — всё указывало на сердечный приступ. Всё стало предельно ясно. «Скорая» уже мчалась, но помощь опоздала.
— Позаботься… о них… — прошептала Лариса, сжав руку невестки. — Они ведь… всегда были твоими…
Это были её последние слова.
Дом погрузился в тишину. Владислав нахмурился и замолк. Дети не понимали, почему бабушка больше не приходит к ним, но чувствовали тяжесть утраты в воздухе. Полина рисовала бабушку среди облаков, а Дмитрий часами сидел с книгой в руках, молча.
Как-то за ужином Владислав произнёс с мрачным выражением:
— Уезжаем отсюда. Продадим всё и начнём заново.
— А ты подумал о детях? — впервые Оксана повысила голос. — Им сейчас нужен дом и стабильность.
— Я должен уйти отсюда… — он не договорил, но жена поняла: двор напоминал ему о том лете и тех днях, которых уже не вернуть.
Поздно вечером он вернулся домой с запахом дешёвого вина в волосах. Оксана едва узнала в нём того заботливого мужа, который когда-то принял чужих детей как своих. Теперь он был словно чужим человеком.
Когда по ночам его мучили крики во сне, дети прятались по углам. И тогда Оксана впервые задумалась: выдержит ли их семья такую бурю?
На рассвете раздался стук в дверь. На пороге стоял высокий мужчина с чемоданом — её отец, которого она не видела три года.
— Привет, доченька. Соседка сказала: у вас трудности… Вот я и приехал.
Богдан — бывший инженер и вдовец — принёс с собой не только вещи, но и ощущение нового дыхания жизни в доме. Он поселился в маленькой комнате, но своим присутствием наполнил дом уютом и теплом.
— Владислав, может крышу сарая перекроем? — как-то утром предложил он сыну зятю за чашкой чая. — Сам уже не справлюсь…
Владислав молча кивнул — сам удивляясь своей готовности помочь.
Весь день они работали вместе: Богдан рассказывал истории из юности, а Владислав постепенно оттаивал после долгой внутренней зимы. К вечеру они смотрели на обновлённую крышу:
— За что же? — усмехнулся Богдан. — За то что перестал себя жалеть?
— Именно за это… — ответил Владислав с блеском живого огня в глазах.
С приходом отца Оксаны начал меняться весь дом: Богдан помогал детям с уроками, мастерил игрушки своими руками и читал им сказки перед сном. Прошёл месяц — и Оксана заметила перемены в муже: он снова начал улыбаться ей по-настоящему. В одну из ночей он обнял жену крепко-крепко и прошептал:
— Прости меня… Я думал тогда: потерял маму… а оказалось – самого себя терял…
Позже Богдан продал свою квартиру в городе и купил участок земли неподалёку от них.
— Это для детей… Не для себя… – просто сказал он.
Оксана завела козу во дворе, посадила молодые деревья вдоль забора и начала мечтать о расширении хозяйства.
Наступило первое сентября: школьные рюкзаки наперевес за спиной детей; белые бантики; глаза полные волнения перед новым этапом жизни. Полина держала брата за руку крепко-крепко – будто делилась своей радостью пополам с ним одной ладонью.
Учительница тепло улыбнулась:
— Какие замечательные близнецы! И правда похожи друг на друга!
Оксана посмотрела сначала на детей – потом на мужа с отцом рядом – и вдруг поняла: да ведь они настоящая семья! Пусть несовершенная – зато настоящая!
— Я больше эту козу доить не буду! – Дмитрий швырнул ведро оземь сердито.– Мне четырнадцать лет! А не сорок!
Оксана лишь тяжело вздохнула: подростковый возраст обрушился внезапно – словно весенний ливень после ясного утра… Её спокойный сын вдруг стал вспыльчивым юношей со своими взглядами на жизнь…
Из сарая вышел Владислав:
— Говори уважительно со взрослыми,— сказал спокойно.— Возьми ведро обратно и продолжай дело до конца…
— Сам дои! – буркнул Дмитрий.— Я фермером быть не хочу! Надоело всё это!
Он махнул рукой в сторону участка – ухоженные грядки; новые теплицы; яблоневый сад… Всё то родное вдруг стало для него тяжестью…
Оксана ответила спокойно:
— Никто тебя силой тут не держит… Но пока мы здесь живём вместе – каждый должен делать своё дело…
Немного помолчав парень спросил:
— А можно мне собрать мопед? Марк Коваль уже третий собрал…
Владислав посмотрел внимательно на сына – вспомнил себя таким же подростком…
— Поговори об этом с дедом,— сказал он.— Он поможет тебе начать…
Через пару минут из комнаты Дмитрия донёсся его голос:
— Дедушка! Ты правда сможешь помочь мне? Хочу сделать свой первый двигатель!
Богдан ответил бодро:
— Конечно помогу! Начнём поэтапно… Только потом сам меня не ругай!
Тем временем Полина ворвалась на кухню сияющая:
— Мамочка! Смотри что я придумала! Это целая коллекция!
На листах бумаги были нарисованы яркие платья – линии фасонов; цветовые сочетания; мелкие детали…
Оксана улыбнулась тепло:
— Замечательно получилось! Может что-нибудь сошьём к празднику?
Полина оживилась ещё больше:
— Я сделаю целую коллекцию сама!
Вечером вся семья собралась у костра во дворе: Богдан жарил сосиски над огнём при помощи палочек собственного изготовления; Владислав сидел рядом тихо поправляя плед жены…