– Что? – Александра застыла, держа в руках кофейник, из которого только что налила себе кофе. Голос её дрогнул, а глаза расширились — она словно пыталась осмыслить услышанное.
– Ну вы же с Михайлом всё время на работе, – повторила свекровь, Валентина, с улыбкой, будто предлагала нечто совершенно естественное. Она стояла в прихожей их небольшой двушки, теребя ручку огромной клетчатой сумки. – Квартира пустует, а мы с отцом тут порядок наведём, поможем вам.
Александра медленно опустила кофейник на стол. Мысли закрутились в голове вихрем. Пятничный вечер — она только вернулась домой после тяжёлого дня и мечтала о тишине, бокале вина и паре серий сериала. А вместо этого — свекровь с багажом. И не одна: за её спиной маячил свёкор, Василий, таща ещё одну сумку и пакет с торчащей связкой лука.
– Валентина… – Александра старалась говорить ровно, хотя внутри всё бурлило от возмущения. – А вы… надолго?
– Да какое надолго? – махнула рукой свекровь так легко и непринуждённо, будто речь шла о пустяке. – Пока не надоест! Вы молодые — занятые постоянно, а мы соскучились по домашнему уюту. Правда же, Вась?
Василий — молчаливый мужчина с густыми седыми бровями — лишь кивнул и прошёл в гостиную. Не раздумывая долго, он поставил сумку прямо на новый серый диван — тот самый диван, который Александра и Михайло выбирали три часа в мебельном салоне.
– Михайло знает? – Александра всё ещё надеялась услышать опровержение.
– Конечно знает! – Валентина уже снимала пальто и аккуратно развешивала его в прихожей. – Я ему вчера звонила — он сказал: «Приезжайте», будет рад.
Александра почувствовала напряжение во всём теле — пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Михайло… Конечно же он не смог отказать своей маме.
Они с Михайлом жили здесь всего полтора года: двухкомнатная квартира в новостройке на окраине Киева с видом на строящийся торговый центр и оживлённую трассу неподалёку. Купили её по ипотеке после того как оба устроились на стабильную работу: она работала маркетологом в IT-компании, он был инженером в строительной фирме. Их дни были расписаны до минуты: подъём ни свет ни заря, кофе наскоро перед выходом из дома, пробки по пути на работу и обратно… Иногда они даже не успевали поужинать вместе — кто-то задерживался или приносил дела домой. Но эта квартира была их личным островком покоя.
Александра обожала это пространство: светлые стены они красили вдвоём под музыку; смеялись тогда до слёз — особенно когда Михайло мазнул ей нос краской случайно (или нет). Уютное окно в гостиной пропускало мягкий утренний свет; кухня стала её лабораторией для кулинарных экспериментов из интернета… пока муж подшучивал над её «шедеврами». Это было их место со своими привычками и ритмом жизни.
Теперь же это место наполнялось голосом Валентины, запахом лука из пакета и тяжёлыми шагами Василия по коридору — тот уже заглядывал на балкон и бормотал что-то про «неправильно закреплённый карниз».
Александра глубоко вдохнула сквозь зубы:
– Валентина… мы всегда рады вам… но у нас тут тесновато… И мы с Михайлом…
– Ой да брось ты! – перебила та бодро и уже направлялась к кухне. – Мы неприхотливые! Раскладушку поставим в гостиной — нам хватит! А ты посмотри-ка: у вас плита вся заляпана! Сейчас я её приведу в порядок… Где у тебя губка?
Щёки Александры вспыхнули от стыда или злости — сама толком не поняла почему. Плита? Грязная? Она мыла её вчера вечером! Ну да ладно… может быть не идеально чисто… Но кто вообще обращает внимание на такие мелочи после двенадцатичасового рабочего дня?
– Не нужно… я сама справлюсь… – тихо сказала она сквозь зубы.
Но Валентина уже открывала шкафчик под раковиной в поисках чистящих средств.
– Да ладно тебе! – наконец вмешался Василий из-за двери балкона: выглянул внутрь квартиры и добавил: – Галя у нас хозяйственная женщина! Всё приведёт в порядок как надо! А я вот заметил розетку шатающуюся здесь на балконе… Надо бы закрепить получше!
Александра открыла рот для возражения… но тут щёлкнул замок входной двери.
Михайло вошёл внутрь квартиры:
– Привет мам! Привет пап!
Он стряхивал капли дождя с куртки; улыбка была прежней тёплой… но взгляд его задержался на лице жены дольше обычного.
– Сыночек мой дорогой! – Валентина бросилась к нему навстречу как будто не видела годами. Обняв сына крепко-крепко добавила укоризненно: – Ты совсем исхудал! Александра хоть кормит тебя?
Жена прикусила губу от раздражения; взгляд метнулся к мужу острым упрёком.
Михайло поспешил подойти ближе к ней:
– Саша… я не знал что они приедут именно сегодня…
Он говорил вполголоса пока мать возилась возле сумок:
– Ты знал?! И ничего мне не сказал?!
Голос Александры звучал глухо от обиды.
– Ну мама звонила вчера… Сказала хотят заехать ненадолго погостить… Я думал это буквально выходные…
Александра наклонилась ближе:
– Ненадолго?! Они приехали с чемоданами!.. Уже раскладушку собираются ставить!
Муж растерянно перевёл взгляд на вещи у входа…
Он повернулся к матери:
– Мам… вы ведь ненадолго?
В ответ Валентина лишь махнула рукой:
– Да перестань ты! Вы ведь целыми днями пропадаете вне дома… А мы тут наведём уют да еду приготовим вкусную!.. Александра борщ любишь? Я уже лучок нарезаю!
У девушки внутри всё похолодело от этих слов. Борщ?.. Она терпеть его не могла… особенно тот вариант борща от свекрови: запах держался неделями во всей квартире…
Она еле слышно пробормотала:
– Я пойду приму душ…
Стараясь сохранить самообладание хотя бы внешне…
В ванной комнате Александра включила воду и присела на край ванны; закрыв лицо руками попыталась прийти в себя под шум струи воды из крана…
Тишина ванной немного успокаивала нервы…
Она вспомнила последний вечер вдвоём с мужем без гостей или дел по дому… Кажется это было месяц назад: заказанная пицца да глупый комедийный фильм под пледом…
Тогда она чувствовала себя дома…
Сейчас же собственная квартира начинала напоминать коммунальное жильё или пансионат для родственников…