Богдан заговорил первым уверенным голосом почти вызывающим:
— Приветствую тебя, Леся…
Женщина застыла на месте со скованной рукой на дверной ручке… Воздуха вдруг стало катастрофически мало вокруг неё…
Она смотрела на него пристально — на его безупречно выбритое лицо, на дорогую куртку — и не видела в нём больше мужа. Перед ней стоял человек, укравший у неё не только сбережения, но и целую жизнь.
— Нам нужно поговорить, — произнёс он, заметив её молчание.
— «Нам»? — голос Леси прозвучал холодно и отчуждённо. — Кто это «мы»? Ты и твоя… супруга?
Девушка рядом вспыхнула краской, а Богдан неловко прокашлялся.
— Леся, прошу тебя… Это Валерия. Моя… жена. Мы расписались в Килии.
Слово «жена» прозвучало в тишине подъезда как удар по нервам. Леся ощутила, будто земля под ногами пошатнулась, но сумела устоять. Её взгляд скользнул к Валерии — та съёжилась под весом её взгляда.
— Что тебе нужно, Богдан? — спросила она спокойно, намеренно игнорируя присутствие девушки.
— Я пришёл без скандала. Нам надо оформить развод и разделить жильё. Я хочу получить свою часть квартиры.
Это прозвучало настолько нелепо и вызывающе, что Леся усмехнулась сухо и беззвучно.
— Свою часть? Ты требуешь долю после того, как обокрал собственного сына и обрёк его на инвалидность?
— Я ничего не крал! — вспылил он. — Эти деньги были нашими! Я вложил их в дело! У меня сейчас перспективный проект!
— Проект? Ты называешь своим проектом брак с девушкой, которая годится тебе в дочери?
— Это тебя не касается! — резко ответил он. — Я имею право быть счастливым! Мне надоела беспросветная рутина, постоянные проблемы и твоё вечно недовольное лицо!
— Недовольное лицо? — Леся шагнула ближе. — Моё лицо стало таким от того, что я сутками ломала голову: где найти средства на операцию для нашего сына! Когда я продавала последнее из дома! А ты тем временем строил своё «счастье» за счёт его здоровья?
Позади Богдана Валерия тихо вздохнула и отступила назад. Видимо, эта часть истории была для неё неожиданной.
— Я всё возмещу! — выкрикнул он уже менее уверенно. — Как только бизнес даст плоды, я всё компенсирую Мирославу!
— Ты ничего не вернёшь. Мне от тебя больше ничего не нужно: ни денег твоих, ни твоего присутствия. Уходи из моего дома… из моей жизни.
Она встретилась с ним взглядом: в её глазах светилась такая решимость и внутренняя сила, что он невольно отступил назад.
— Что касается квартиры – этим займутся юристы. А сейчас уходи. И прихвати с собой… это самое.
Она кивнула в сторону Валерии так равнодушно, словно указывала на ненужную вещь.
Не сказав больше ни слова, она захлопнула дверь прямо перед ним. Только тогда она позволила себе опуститься спиной к прохладной деревянной панели пола. Слёз не было: вместо них внутри разливалась звенящая пустота вперемешку со странным чувством освобождения – почти болезненным по своей силе ощущением свободы от прошлого.
С этого момента начался новый этап её жизни. Леся обратилась к лучшему адвокату по рекомендации Ганны. Судебный процесс оказался длительным и сопровождался множеством конфликтов: Богдан пытался доказать своё преимущество в финансировании жилья; утверждал также о принадлежности средств на счетах как части своего бизнеса. Но заявление в полицию вместе с показаниями брата Леси и банковскими выписками ясно свидетельствовали против него. Адвокат Леси – энергичная женщина зрелого возраста – методично развеяла все его аргументы.
В результате суд присудил ему треть квартиры; однако учитывая моральный ущерб сыну и финансовый долг перед ним – эта доля была пересчитана в денежную компенсацию весьма скромного размера. Леся оформила небольшой кредит и полностью рассчиталась с ним – теперь она стала единственной владелицей квартиры… да и собственной судьбы тоже.
Первым делом она принялась за ремонт: избавилась от старой мебели – особенно от его кресла – переклеила обои; пространство стало светлее и просторнее. После операции она перевезла к себе Мирослава: восстановление шло медленно, но мальчик упорно занимался упражнениями для ноги; о своём отце он больше никогда не спрашивал.
Однажды вечером Леся разбирала старые коробки на антресолях и наткнулась на то, о чём давно забыла: студенческие альбомы с акварельными зарисовками и эскизами карандашом… Она всегда любила рисовать; когда-то мечтала поступить в художественное училище… Но потом были замужество, ребёнок… повседневные заботы вытеснили мечту далеко внутрь памяти…
Она достала коробку с красками; взяла лист бумаги… макнула кисть в воду… провела синей линией по белому фону… И ощутила внутри себя движение чего-то живого – того самого чувства вдохновения… которое долгие годы было заморожено…
С тех пор каждый вечер она посвящала рисованию: сначала робко копировала картинки из интернета; позже уверенность росла всё сильнее…
На её листах постепенно начали появляться виды Запорожья за окном… старинные…