В семь вечера телефон вновь завибрировал… На экране высветилось имя Богдана…
–– Привет…–– сказала она тихо…
— Екатерина, — голос мужа звучал тревожно. — Мама уже третий час названивает. Говорит, ты оставила её на морозе. Что произошло?
Екатерина поднялась и прошла в комнату Дарины, аккуратно прикрыв за собой дверь:
— Богдан, я три дня подряд ей говорила, что на праздники буду у Дарины. И вчера, и позавчера, и сегодня утром. Она ответила, что всё равно придёт, а я сказала — меня не будет.
— И она всё-таки пришла?
— Да. Позвонила около половины одиннадцатого и сказала, что будет через час. Я снова повторила: меня дома не будет. Но она проигнорировала.
Богдан помолчал несколько секунд:
— То есть ты её предупредила?
— Понял, — он тяжело выдохнул. — Извини. Сейчас сам ей перезвоню.
— Не волнуйся. Всё в порядке. С наступающим тебя, любимая.
— И тебя тоже с праздником.
Екатерина вернулась в гостиную. Дарина выглянула из кухни:
— Да. Говорит, свекровь жалуется ему.
— Сказал, что сам с ней поговорит.
— Вот и правильно, — Дарина вытерла руки полотенцем. — Пусть сам разбирается со своей мамой.
Антон включил телевизор и нашёл новогодний концерт. Марко устроился на диване с раскраской в руках. Екатерина попыталась отвлечься от мыслей, но тревога не отпускала: как проходит разговор Богдана с матерью? Что она ему говорит? Упрекает ли за то, что он не настоял на том, чтобы жена осталась дома?
Через двадцать минут Богдан снова позвонил. В голосе чувствовалась усталость:
— Объяснил ей всё: ты предупреждала заранее… Она сама виновата.
— Много всего наговорила… В основном о том, что я предатель и выбрал тебя вместо неё.
Екатерина прикрыла глаза:
— За что? Ты поступила правильно. Я ведь тоже ей говорил: мы будем вместе встречать праздник… А потом ты сказала про Дарину… Она должна была понять это.
— Просто она не привыкла к отказам…
— Значит пора учиться принимать их, — в голосе Богдана прозвучала непривычная решимость. — Екатерина, не переживай лишнего… Отпразднуй спокойно… Я тебя люблю.
Они попрощались. Екатерина убрала телефон в карман и вернулась к остальным в комнату. Дарина взглянула на неё вопросительно:
— Молодец у тебя муж!
А тем временем на другом конце города Валентина сидела у себя на кухне и смотрела в окно темнеющего вечера. Домой она вернулась всего час назад после того как почти полтора часа простояла у подъезда Екатерины в ожидании чуда: вдруг та передумает? Сначала надеялась просто подождать немного… Потом подошла соседка Галина:
– Валентина? Вы чего тут стоите? – пожилая женщина остановилась возле калитки.
– Жду Екатерину… – Валентина старалась сохранить достоинство в голосе – Мы договорились встретиться…
– Так она же утром уехала… – Галина поправила сумку на плече – С вещами была… Кажется к сестре поехала…
– Как это уехала?! – внутри Валентины всё вскипело от возмущения – Я же её предупредила!
– Ну не знаю… – соседка пожала плечами – Она мимо меня прошла… Сказала прямо: еду к сестре праздновать… Может просто забыла про вас?
– Ничего она не забыла! – процедила Валентина сквозь зубы – Прекрасно слышала!
Галина посмотрела на неё сочувственно:
– Может вам домой пора? Всё-таки холодно…
И Валентина пошла прочь от подъезда с камнем злости внутри себя: как посмела эта девчонка так обойтись со свекровью?! Она же мать Богдана! Старше! У неё есть право!
Дома первым делом набрала сына по телефону… Но разговор пошёл совсем иначе чем хотелось бы…
– Мам… ну ведь она тебе говорила заранее… что её дома не будет… – голос сына был спокойным но твёрдым – Почему она должна была менять свои планы?
– Потому что я просила об этом! Потому что я твоя мать! – Валентина уже не скрывала раздражения
– Мам… это не повод отменять чужие планы… Екатерина взрослый человек…
– Ты сейчас защищаешь её?! Ты против меня из-за этой жены своей?!
– Нет мам… Просто говорю правду как есть… У неё было право провести праздник там где хотела…
– А мне значит нельзя увидеться с сыном?!
– Мам… Я сейчас в Киеве за тысячу километров от вас… О чём ты говоришь?..
Валентине стало тяжело дышать от обиды и злости одновременно: сын стал чужим…
– Знаешь что Александр… живи дальше со своей женой! Мне вы больше ни к чему!
– Мам ну зачем так…
Но Валентина уже отключилась… Бросив телефон на стол разрыдалась навзрыд…
Когда куранты начали отсчитывать последние секунды года — Екатерина стояла с бокалом шампанского рядом с Дариной, Антоном и восторженным Марко у телевизора…
Три! Два! Один! С Новым годом!
Они чокнулись бокалами под звонкий смех ребёнка; обнялись; Антон включил музыку; Марко бросился под ёлку разворачивать подарки; а Екатерине стало легче дышать — напряжение последних дней ушло прочь вместе со старым годом…
Она поступила правильно: настояла на своём решении; выдержала давление…
Сразу после боя курантов позвонил Богдан:
– С Новым годом любимая!
Екатерина вышла на балкон чтобы было тише:
– И тебя тоже! Как там дела?
– Тепловоз починили; завтра уже домой поеду… Мама больше не звонила тебе?
– Тоже тишина… Написал ещё раз сообщение — даже не читает…
– Может стоит попробовать ещё?..
– Не бери близко к сердцу… Переживёт свою обиду сама виновата…
Они поговорили ещё немного прежде чем Екатерина вернулась внутрь квартиры где Марко уже носился по комнате с новой машинкой напевая моторные звуки; а Дарина с Антоном сидели рядышком обнявшись…
Дарина посмотрела внимательно:
— Да, — Екатерина кивнула. — Всё хорошо.
И действительно, вечер выдался замечательным. Они просидели до самого утра: играли в настолки, смотрели комедии, много смеялись. Екатерина давно не ощущала такого спокойствия и радости.