Просто пожелал ей всего наилучшего и попрощался без упреков. Так они и расстались.
Когда Екатерина привезла Алексея знакомиться с отцом, между мужчинами сразу возникло напряжение.
— Счастье — не в деньгах, молодой человек, — говорил Михайло будущему зятю.
— А в чем же тогда? Вы ведь за пределы своего городка ни разу не выбирались и живете в этой старой хате. Вас это устраивает? Вы считаете себя счастливым? — возражал Алексей.
Екатерина была крайне расстроена поведением своего возлюбленного.
— Алексей, ну зачем ты так разговариваешь с папой… — упрекнула она его после очередной неловкой сцены.
— А что я такого сказал?! Разве неправда, что вы всю жизнь провели в этой деревенской избушке и даже не пытались улучшить условия — ни купить новое жилье, ни построить что-то приличное, даже ремонт не сделали. Ты же сама была у нас дома — видела, какой у моих родителей особняк. Они всю жизнь трудились ради этого. Я их почти не видел в детстве из-за этого труда.
— Да? А мы с папой каждый вечер вместе читали книги, рисовали… Он рассказывал мне о своей молодости. Потом мы пили чай с вареньем из лесных ягод, которые сами собирали…
— Ну всё! Опять одно и то же начинаешь. Мне это слушать скучно. Пошли лучше в новый ресторан — только открылся. Цены там заоблачные, конечно… Но зато это тебе не хлеб с вареньем! — отрезал Алексей.
— А я как раз хотела сегодня сама ужин приготовить… — сказала Екатерина с легкой улыбкой.
— Нет уж! Только не начинай превращаться в кухарку-домоседку. Мне такая жена точно ни к чему!
В такие минуты Екатерина особенно остро осознавала: между ней и Алексеем пропасть. Иногда ей казалось, будто они вообще из разных миров пришли. Всё чаще она вспоминала Дмитрия… Отец рассказывал ей недавно: тот так и остался один после армии — даже девушку себе не нашёл.
…На этой неделе к ним с Алексеем собирались приехать его родители. Но уже второй день Екатерина безуспешно пыталась дозвониться до отца.
— То есть ты сейчас просто соберешь вещи и поедешь?! Значит, ты ни меня не ценишь, ни моих родителей! — кричал Алексей на свою невесту, пока та торопливо укладывала вещи в сумку.
— Прости меня, Алексей… Но я правда не могу остаться. С папой что-то случилось: он два дня трубку не берет… Это совсем на него не похоже… — ответила Екатерина сквозь слезы.
Она поспешно складывала необходимые вещи в дорожную сумку. Сейчас мысли о женихе были ей совершенно чуждыми: тревога за отца заполнила всё внутри. Обычно они созванивались каждый вечер без исключения… А теперь его телефон молчит уже второй день подряд.
— Может твой старый упрямец просто забыл зарядить мобильный? Или вообще ушел в запой…