За столом повисла тяжёлая тишина. Тарас неловко прокашлялся, отвёл взгляд и одним глотком осушил рюмку. Я находилась напротив, ощущая, как лицо предательски вспыхивает. Владислава, сестра мужа, сочувственно толкнула меня под столом носком туфли.
— Не бери в голову, — тихо произнесла она, накладывая салат. — У неё сегодня, видимо, вспышки на солнце.
Но это было лишь начало. Я метнулась на кухню за горячим. Большое блюдо с мясом, томлённым в вине с овощами, наполняло воздух аппетитным ароматом. Этот рецепт всегда был моей гордостью. Войдя в комнату, я заметила, как гости оживились и потянулись с тарелками.
— А вот и горячее! — как можно бодрее объявила я, стараясь удержать улыбку.
Я обходила стол, раскладывая порции. Когда подошла к Евдокии, она внезапно прикрыла нос салфеткой и резко отпрянула.
— Фу, да что же это такое! — в её голосе звучал показной ужас. — Полина, ты где это мясо взяла, на свалке?
Беседы мгновенно оборвались. Все взгляды обратились к нам.
— Мясо свежее, только что с рынка, — спокойно ответила я, хотя половник в руке заметно дрогнул.
— Свежее? Да от него несёт протухшим! И вообще… — она взяла вилку и с явным отвращением поковыряла в тарелке, куда я уже положила кусок. Вдруг её движения замерли. — Господи, Алина, Владислава, взгляните!
Подцепив что-то вилкой, она подняла находку повыше. В свете люстры блеснул длинный иссиня-чёрный волос, свисающий с куска говядины, словно тонкая змея.
— Волос! — победно вскрикнула Евдокия. — Прямо в еде! Какая мерзость!
Меня будто парализовало. У меня короткое каштановое каре. У Тараса — седой короткий «ёжик». Чёрные волосы за столом были только у одного человека — у той, кто уже три десятилетия красится в цвет воронова крыла.
— Евдокия, это твой волос, — устало произнёс Тарас, даже не взглянув на вилку.
— Что ты сказал?! — Евдокия мгновенно залилась багровым. — Ты обвиняешь родную мать? Это она! Твоя жена нарочно подбросила! Она меня терпеть не может! Решила выставить меня на посмешище! Я видела, как она на кухне что-то шаманила над моей тарелкой отдельно! Хотела накормить меня волосами, а может, и плюнула туда!
С этими словами она схватила тарелку и резко оттолкнула её. Густой соус расплескался по скатерти, жирные капли попали на рубашку Тараса и на праздничное платье Владиславы.
— Уберите это дерьмо!